Camina por la Tierra siguiendo los pasos de Juan el Bautista

Zacarías estaba solo ante el brasero en el santuario interior del templo rociando cuidadosamente incienso aromático sobre carbones encendidos. Encendiéndose instantáneamente, el dulce humo llenó el santuario. Zacarías se postró. Un momento único en la vida para el anciano sacerdote, este fue el clímax de la adoración diaria coreografiada divinamente en el templo. Nunca más en esta vida, supuso Zacarías, él, un sacerdote ordinario, estaría más cerca de Dios.

De repente, un ángel apareció en el lado derecho del altar con un mensaje: «Tu oración ha sido escuchada. Tu esposa te dará a luz un hijo».

Tarde en la vida, ungido niños como Juan el Bautista son un hilo consistente que atraviesa ambos Testamentos. La noticia de su concepción a menudo es recibida con sorpresa por parte de los padres sin repercusiones celestiales. Sin embargo, cuando Zacarías expresa dudas, el ángel se enoja.
 
Con razón: Zacarías sabe, y probablemente enseñó, que antes de que venga el Mesías, una voz del desierto clamará para que el sistema religioso se enderece. Pero cuando se enfrenta al inminente cumplimiento de las Escrituras, Zacarías cuestiona la autoridad de la Palabra de Dios y pierde su propia voz: una seria advertencia para los líderes de la iglesia en todas partes.

O, como sugiere el Dr. Paul Wright de Jerusalem University College, Zacarías puede estar tratando de enseñarle algo al ángel o dos: «El interrogatorio de Zacarías al ángel es algo muy judío, muy rabínico para enseñar haciendo preguntas. A Zacarías se le ha enseñado que él es la autoridad. La única autoridad por encima de Zacarías es el sumo sacerdote. El papel profético en el Antiguo El testamento tenía un papel de orador, pero no tanto durante el período intertestamentario. Dios todavía tenía que hablar en la tierra, por lo que los sacerdotes han estado hablando. Juan va a resucitar el antiguo orden de cosas donde hablan los profetas».

Entonces el sacerdote queda mudo para que el profeta pueda hablar y preparar el camino al Señor.

En medio de las promesas del ángel de que Juan sería un deleite, Zacarías tuvo 9 meses silenciosos para reflexionar sobre una parte de la declaración del ángel que era semi-ominosa: » …Irá delante del Señor en el espíritu y el poder de Elías…»

Dijo el Dr. Wright: «Zacarías sabía que Elías hablaba muy enérgicamente en contra de la estructura de poder social, política y religiosa establecida en la época. Debe haberse preguntado contra quién hablaría Juan: ¿Roma? ¿Religión? Y recuerda: Zacarías es el establecimiento religioso.»

Juan, también nacido sacerdote, ataca a ambos. Por lo tanto, el grito de arrepentimiento no sale del templo como debería, sino como una voz solitaria del desierto. Como los Diez Mandamientos vinieron del desierto proclamando la base para el pacto del Antiguo Testamento, así el grito de Juan en el desierto para que los religiosos se arrepintieran y presentaran a Dios accesible a todos al nivelar las montañas y llenar los valles estableció la base para el Nuevo Testamento.

Ain Karin

Desde sus primeros momentos, John supo la dificultad que presentaba el terreno montañoso. Ain Karin, (en árabe, «manantial de la viña»), considerado durante mucho tiempo como el lugar de nacimiento de John, está ubicado en un valle tan empinado que podría casi ost ser llamado una grieta. Los almendros dulces y amargos, los cipreses y la escasa vegetación se aferran precariamente a las laderas erosionadas y lavadas por la lluvia que se encuentran abruptamente en el corazón fértil de la ciudad donde se ha depositado la capa superior del suelo.

Ain Karin es ahora el foco del arqueólogo británico Shimon Gibson, quien afirma haber encontrado una cueva donde John practicaba bautizando antes de comenzar su ministerio. Dentro de la cueva hay una figura toscamente incisa de un hombre que sostiene un bastón que, según Gibson, se parece a las representaciones bizantinas de Juan. Debería traer autobuses llenos de peregrinos cristianos a Ain Karin.

Un hallazgo más valioso sería el redescubrimiento del mensaje de Juan Bautista: Derribar «montañas» o barreras que impiden el acceso libre a la Palabra de Dios, barreras como el elitismo religioso, tradiciones mandatadas como ley de Dios, y lo peor de todo, la hipocresía. Construye «valles» para que los oprimidos puedan alcanzar nuevas alturas en su relación con Dios.

Su mensaje no era «amigable para los buscadores», sino tan duro como la piel de camello que vestía y apuntaba con láser a los religiosos. Exigió «fruto de arrepentimiento» – una vida cambiada demostrada por acciones (Lucas 3:8). El arrepentimiento no se trata de sangre derramada de ovejas y cabras, tronó John; fue la gracia de Dios junto con el cambio de comportamiento lo que trajo el perdón de Dios. Cambie sus deseos por los deseos de Dios.
 
De muchas maneras, Juan desconcierta a los cristianos modernos. Parece enfadado y mal acicalado con su piel de camello, algo así como un vagabundo de ojos desorbitados que come saltamontes. No estamos seguros de invitarlo a hablar en nuestras iglesias. A decir verdad, es posible que no queramos que se siente en el sofá. Sin embargo, el futuro, el tuyo, el mío y el de todos los que han vivido, depende de su mensaje, tanto que Jesús dijo que Juan era el mayor de los nacidos de mujer.

¿Por qué Jesús proclamó esto acerca de Juan el Bautista? ¿Y por qué los judíos entienden a Juan y su mensaje mejor que los cristianos? Respuestas en la segunda parte de Recorrer la tierra siguiendo los pasos de Juan el Bautista, mañana.

Rebekah Montgomery es la editora de la publicación electrónica Right to the Heart of Women y autora de numerosos libros sobre crecimiento espiritual. En septiembre-noviembre de 2005, ella y Dana Kempler planean caminar por Israel, informando sobre ello para Crosswalk.com. Se la puede contactar para comentarios y charlas en   rebekahmontgomery.com
 

Dra. Paul Wright es presidente del Colegio Universitario de Jerusalén (JUC) en Mount Zion. JUC es un campus de extensión para más de 100 universidades cristianas acreditadas. Realice un recorrido fotográfico en la página de inicio de Jerusalem University College www.juc.edu.

World Travel Express, el operador turístico líder en Israel y Oriente Medio, ayudó a que este artículo fuera posible. Para obtener más información, visítelos en worldexpresstravel.com.

FOTO de Rebekah Montgomery: Moviéndose unas pocas millas al suroeste de Jerusalén hacia Ain Karin, el  ciudad natal de Juan el Bautista, las colinas de Judea se vuelven cada vez más empinadas.