¿Qué enseña el río Jordán sobre Juan el Bautista?
Nota del editor: esta es la segunda parte de una serie de dos partes. Haga clic aquí si se perdió la primera parte.
El famoso río Jordán teje una cinta de vida a lo largo de la frontera oriental del Israel moderno, separándolo del país de Jordán. Nacido a los pies del Monte Herman y desapareciendo en el Mar Muerto, ha sobrevivido a los siglos.
Sin embargo, el Jordán cambia, cortando nuevas orillas de vez en cuando, moviéndose como desea, agregando un florecimiento donde no existía ninguno. Hoy es un mero goteo en comparación con el ancho curso de agua que fluía cuando los arrepentidos, curiosos y buscadores de estatus religioso encontraron a Juan el Bautista en sus orillas y escucharon sus ardientes profecías.
Hay un nuevo interés en Juan el Bautista estimulado por los sitios redescubiertos y un mensaje resonante que habla de los problemas de hoy. Desde el nacimiento de Israel en 1948, el mensaje de John despierta la curiosidad de la academia israelí sobre el cristianismo y cómo surgió del judaísmo, dice el Dr. Paul Wright, presidente del Colegio Universitario de Jerusalén. Juan es el brote de olivo de las raíces judías de las que surgió el cristianismo.
Dice el Dr. Wright: «Jesús es visto como un rabino judío, uno de los muchos que predicaban en ese momento, no como un judaísmo normativo, sino como un no totalmente fuera de lugar tampoco. Había una variedad de voces judías en el primer siglo, no todas ellas a la par de los fariseos o saduceos. Juan es otra de estas voces. El hecho de que Juan es anterior a Jesús en términos de su ministerio y Juan está diciendo cosas contra el templo en un lenguaje fuerte, «¡Generación de víboras! ¿Quién os ha advertido que huyáis…?» ha llevado a la gente a mirar la conexión entre Jesús y Juan, una voz judía que anuncia la intervención de Dios en el tiempo».
Entre los sitios asociados con Juan, un área recordada por los cristianos bizantinos del siglo IV como «Betania más allá del Jordán» ha sido recientemente limpiada de minas terrestres y reabierta a los peregrinos. Ubicado a 7 millas al norte del Mar Muerto en la orilla este, recuerda el bautismo de Juan de aquellos que llevan vidas consagradas a Dios, incluido Jesús. El sitio alberga múltiples excavaciones de capillas, cuevas, estanques y celdas de ermitaños marcadas por peregrinos a lo largo de las orillas variables del Jordán.
Con las aguas color miel del Jordán arremolinándose alrededor de su cinturón de cuero, John no bautizar a todos los que lo pidan. Tampoco se sintió halagado cuando sus pares sacerdotales fueron a ser bautizados.
El bautismo de inmersión total en el Mikveh (baño ritual) se practicaba ampliamente en el primer siglo para una cantidad de personas. razones. Los judíos practicantes lo practican hoy y entienden su significado, quizás mejor que muchos cristianos. Los baños rituales no tenían nada que ver con la suciedad superficial, pero mucho que ver con la forma en que el contacto con el mundo deja residuos en el alma. Los adoradores en el templo se sumergieron primero en la Mikveh y luego entraron a los patios del templo para adorar. Esto simbolizaba la confesión del pecado y la esperanza del perdón.
Juan dio la vuelta a esta práctica. «Produce el fruto del arrepentimiento y luego sé bautizado», exigió Juan. Para Juan, la inmersión indicaba que ya se había producido un cambio de vida. La vieja vida había quedado atrás; ya se estaba produciendo un cambio de vida.
Los sacerdotes también practicaban la inmersión ritual antes de servir en el templo. Por esta razón y para declarar que su carpintería acababa de cerrar, Jesús insistió en que Juan lo bautizara públicamente. Juan vio descender una paloma y escuchó la Voz de Dios y proclamó a Jesús como el Cordero de Dios. Desde ese momento en adelante, Juan recomendó que sus propios discípulos y las multitudes que buscaban alimento espiritual siguieran a Jesús en lugar de él.
Pero Juan no limitó sus sermones a temas religiosos. Sin vacilar, atacó los males sociales y políticos de la época para preparar el camino para el Señor, algo que los cristianos modernos deben hacer para ser relevantes y esperar el mismo resultado.
Cuando Juan criticó públicamente lo que algunos considerarían un comportamiento privado por parte de los adultos que consintieron – el romance de Herodes con la esposa de su hermano – fue arrestado y encarcelado lejos de Israel en las montañas de Transjordania. Mientras Salomé aún ensayaba su baile erótico, John estaba encerrado en su celda solitaria, incapaz de ver el renacimiento generado por su enseñanza y bautismo. Las dudas lo atormentaban. Envió a sus discípulos a preguntarle a Jesús: «¿Eres tú el Cristo? ¿O deberíamos esperar otro?»
La respuesta de Jesús hablaba directamente del punto de vista de Juan de «vívelo: no solo lo hables». que lo convirtió en el «mayor entre los nacidos de mujer»: «Cuéntale a Juan lo que ves. Los ciegos ven, los cojos andan, los muertos resucitan, y a los pobres se anuncia el evangelio. Bienaventurado el hombre que no se apartan por causa de Mí.»
Las huellas de Juan el precursor aún son visibles a través de las arenas movedizas del tiempo y la filosofía humana. «No se limite a hablar de su fe. Vívala».
Rebekah Montgomery es la editora de Right to the Heart of Women ezine y autor de numerosos libros sobre crecimiento espiritual. En 2006, ella y Dana Kempler planean caminar por Israel e informar sobre ello para Crosswalk.com. Se la puede contactar para comentarios y charlas en rebekahmontgomery.com
Dra. Paul Wright es presidente del Colegio Universitario de Jerusalén (JUC) en Mount Zion. JUC es un campus de extensión para más de 100 universidades cristianas acreditadas. Realice un recorrido fotográfico en Página de inicio de Jerusalem University College.
World Travel Express, el operador turístico líder en Israel y el Medio Oriente, ayudó a hacer posible este artículo. Para obtener más información, visítelos en worldexpresstravel.com.
Camine por la tierra siguiendo los pasos de Juan el Bautista