Pecado: ¿Qué pasó con la “S Word”?

“La palabra ‘pecado’, que parece haber desaparecido, era una palabra orgullosa. Alguna vez fue una palabra fuerte, una palabra ominosa y seria. Describía un punto central en el plan de vida y el estilo de vida de todo ser humano civilizado. Pero la palabra se fue. Casi ha desaparecido, la palabra, junto con la noción. ¿Por qué? ¿Ya nadie peca? ¿Nadie cree en el pecado?”1 Tales fueron las palabras del psiquiatra Karl Menninger en 1973. El libro de Menniger titulado provocativamente, Whatever Became of Sin, llamó la atención sobre el impulso sociológico para eliminar la palabra pecado del vocabulario de nuestra cultura. Ahora, 46 años después, el pronóstico sociológico de Menniger se ha convertido en una trágica realidad.

Hace varios años, Piers Morgan entrevistó a Kirk Cameron. En esa entrevista, Morgan presionó a Cameron para que expresara su punto de vista sobre el matrimonio homosexual, algo sobre lo que nuestra sociedad aún no había capitulado. Morgan luego le preguntó a Cameron directamente: «¿Le dirías [a tus hijos] que el matrimonio homosexual es un pecado?» En lugar de responder la pregunta directamente, Cameron habló de lo antinatural y dañino del matrimonio homosexual. Cuando vi esta entrevista por primera vez cuando se emitió, pensé: «Realmente desearía que Cameron le diera la vuelta a Morgan y le pidiera que definiera el pecado«. Después de todo, hoy en día solo escuchamos la palabra pecado en la televisión o en las películas cuando alguien se burla del concepto en la cosmovisión cristiana o trata de atrapar a un cristiano en un tema moral. Si alguien quiere arrinconar a un creyente al llamar a un acto poco ético pecado, entonces debemos responderle de acuerdo con su locura y hacer que admita sus presuposiciones sobre lo que las Escrituras llaman pecado . Lamentablemente, parece que las únicas veces que escuchamos sobre pecado en nuestra cultura es cuando un grupo desea demonizar a otro grupo por creer que algún acto en particular es pecado o por no estar de acuerdo con su propia agenda cultural. A modo de contraste, las Escrituras enseñan que pecado es “cualquier falta de conformidad o transgresión de la Ley de Dios”.

El pecado es un concepto mucho más amplio de lo que fácilmente reconocer, porque el pecado es más vertical que horizontal en su naturaleza. Las discusiones culturales sobre lo que se puede considerar como pecado tienden a fijarse en el lado horizontal y cultural de las cosas. Sin embargo, bíblicamente, la dimensión vertical da forma a lo que es el pecado y lo que merece. Cuando David finalmente se arrepintió de su adulterio y asesinato, se volvió a Dios y dijo: “Contra ti, y contra ti solo he pecado, y he hecho este mal delante de tus ojos” (Salmo 51). David no estaba dando a entender que no había pecado contra Urías, Betsabé, sus dos familias, su familia o la nación en general. Más bien, estaba priorizando correctamente la ofensiva. Una reapropiación de la palabra pecado y todo lo que incluye implica una evaluación correcta de la naturaleza direccional del mismo.

Lamentablemente, la tendencia a rehuir la palabra pecado también se ha convertido en norma en las iglesias evangélicas. Es muy común que los creyentes profesantes usen el lenguaje del mundo secular cuando hablan de sus propias acciones y las acciones de los demás. Muchos se apresuran a apelar al lenguaje extraído del DSM cuando buscan categorizar lo que es, en muchos casos, un problema de corazón pecaminoso. Esto no quiere decir que no haya preocupaciones médicas reales que los consejeros bíblicos hayan ignorado injustamente en el pasado. Sin embargo, cabe señalar que el hecho de que podamos colocar una etiqueta médica en algo no significa que estemos justificados para hacerlo. Las Escrituras deben ser nuestra guía definitiva para determinar lo que está sucediendo en nuestros corazones, mentes y vidas. Si un creyente tiene una adicción pecaminosa a alguna sustancia en particular, debemos resistirnos a etiquetarla como una condición médica. El mantra, “Adicto una vez, adicto para siempre”, va en contra de la enseñanza bíblica sobre el estatus del creyente como una nueva creación en Cristo (2 Corintios 5:14-17). Si estoy constantemente ansioso, puede que no sea un problema médico en absoluto. Puede ser simplemente que pecaminosamente no estoy confiando en el Señor (Filipenses 4:6-7). De manera similar, si estoy en un estado constante de desánimo, puede que no sea que esté clínicamente deprimido. Más bien, puede ser que simplemente he permitido que la ansiedad pecaminosa tome el asiento del conductor de mi corazón y, por lo tanto, no estoy descansando en las buenas nuevas del Evangelio (Prov. 12:25). Esto también se aplica a la apelación constante a los problemas de autoestima. Lo que a menudo se enmarca como el resultado de una baja autoestima no es más que una mentalidad pecaminosa de derecho o autocompasión. El problema de fondo no es que él o ella tenga una autoestima demasiado baja; el problema fundamental es que él o ella tiene demasiado orgullo pecaminoso.

Muchos han tratado de defender una psicología de la autoestima apelando al sistema penal de los Estados Unidos. En su artículo del New York Times de 2002, «Desinflando el papel de la autoestima en los males de la sociedad», Erica Goode explicó cómo una simple prueba de autoestima sirvió para desacreditar la teoría psicológica secular de que la causa del crimen en Estados Unidos estaba directamente relacionada con el problema de la baja autoestima. Ella escribió:

“Los investigadores realizaron pruebas de autoestima y narcisismo a 63 hombres que cumplían sentencias de prisión por violación, asesinato, asalto o robo a mano armada en Massachusetts y California.

Compararon los las puntuaciones de los prisioneros con las encontradas en otros estudios para grupos de hombres de la misma edad, incluidos veteranos de Vietnam, estudiantes universitarios, dentistas, lanzadores de dardos recreativos y bebedores problemáticos. Los delincuentes violentos, dijo el Dr. Bushman, no diferían de los otros hombres en autoestima. Pero puntuaron mucho más alto que los otros hombres en narcisismo”.

El orgullo pecaminoso, más que la baja autoestima, era el factor común de los criminales violentos.

Lo que perdemos cuando etiquetamos mal los problemas subyacentes de nuestro corazón es la búsqueda de una solución bíblica para esos problemas. En lugar de alimentar nuestra “autoestima” de manera autorreferencial, debemos acudir a Cristo crucificado para el perdón de los pecados y encontrar en él nuestra verdadera identidad por la gracia. David Powlison capta esto muy bien, ya que les recuerda a los creyentes las siguientes verdades:

“Ustedes son de Dios—entre los santos, escogidos, hijos adoptivos, hijos amados, ciudadanos, esclavos, soldados; parte de la hechura, esposa y lugar de habitación, cada uno de estos en Cristo. Ningún aspecto de su identidad es autorreferencial, alimentando su ‘autoestima.’ Su opinión de sí mismo es mucho menos importante que la opinión de Dios sobre usted, y la autoevaluación precisa se deriva de la evaluación de Dios. La verdadera identidad es referencial a Dios. La verdadera conciencia de ti mismo se conecta con una alta estima por Cristo. Una gran confianza en Cristo se correlaciona con un voto fundamental de no confianza en ti mismo y acerca de ti mismo. Dios en ninguna parte reemplaza la timidez y el complacer a la gente por la autoafirmación. De hecho, hacer valer tus opiniones y deseos, tal como son, te marca como un tonto. Solo cuando se libera de la tiranía de sus opiniones y deseos, puede evaluarlos con precisión y luego expresarlos de manera apropiada”. 1

Para ser justos, hay peligros importantes que deben evitarse aquí como bien. Por ejemplo, al tratar de diagnosticar bíblicamente hábitos y tendencias pecaminosas en nosotros mismos y en los demás, podemos caer en la zanja de obsesionarnos con el pecado hasta tal punto que no podamos mantener la esperanza de Cristo y la obra de la redención. Muchos son mucho mejores para diagnosticar el pecado que para guiar a los pecadores al Salvador. Además, podemos dejar de acercarnos con humildad y compasión a aquellos que están atrapados en algún pecado en particular (Gálatas 6:1). Finalmente, podemos dañar sin darnos cuenta a otra persona que necesita atención espiritual y médica. Podemos diagnosticar erróneamente a alguien apresuradamente sin saber todo acerca de lo que está pasando en los corazones y en los cuerpos. Todos estos son peligros reales a los que debemos estar atentos, especialmente cuando buscamos ayudar a otros a ver lo que está sucediendo dentro de sus corazones y mentes. Estos errores pueden causar un daño irreparable a alguien que necesita la gracia restauradora de Dios en Cristo para su espíritu y necesita la ayuda de la gracia común para su cuerpo. Sin embargo, nunca debemos permitir que posibles deficiencias o peligros en un enfoque nos lleven al error opuesto de diagnosticar mal lo que realmente está sucediendo en la vida de alguien.

Cuanto más versados seamos en la palabra de Dios, más listos estaremos para discernir adecuadamente lo que está sucediendo en nuestras propias vidas, así como en las vidas de los demás (Hebreos 5:14). La ley de Dios (es decir los 10 mandamientos) es el resumen de todo lo que propiamente puede considerarse pecado. Por lo tanto, cuanto mejor entendamos la ley de Dios, más fácilmente reconoceremos el pecado en nuestras vidas. Ha habido numerosas exposiciones de los 10 mandamientos escritos a lo largo de la historia de la iglesia para ayudarnos a comprender mejor lo que en realidad se prohíbe y se espera de nosotros en cada uno. El Catecismo Mayor de Westminster contiene una de las más grandes de estas exposiciones. Por supuesto, los Salmos son los principales entre los muchos lugares de las Escrituras en los que nos equiparemos para diagnosticar correctamente el pecado. Juan Calvino llamó notablemente a los Salmos “La anatomía de todas las partes del alma”. En los Salmos, encontramos al salmista clamando constantemente a Dios por misericordia y perdón por sus pecados, transgresiones e iniquidades. En los Salmos, David nos enseña a clamar a Dios en oración: “¿Quién podrá entender sus errores? Límpiame de faltas secretas. Preserva también a tu siervo de los pecados de soberbia; Que no se enseñoreen de mí. Entonces seré íntegro y seré libre de gran transgresión” (Sal. 19:12-13).2

Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores de su pecado y de la ira de Dios que nuestro pecado merece. Por lo tanto, debería ser de suma importancia para nosotros buscar saber en qué áreas de nuestra vida aún permanece el pecado. Todos tenemos tanto pecado en nosotros que necesitamos la palabra y el Espíritu de Dios para escudriñarnos y revelar el pecado que mora en nosotros. Como dice el Catecismo de Heidelberg 114: “En esta vida, incluso los más santos tienen solo un pequeño comienzo de esta obediencia”. Cuando minimizamos la realidad del pecado en nuestras vidas, inevitablemente minimizamos la grandeza del sacrificio de Jesús por el perdón del pecado.

Más que nada en este momento cultural, necesitamos cristianos que sean hábiles para identificar y clasificar las enfermedades del corazón humano, el coraje de identificar su pecado por lo que es ante Dios, y el deseo de ayudar amorosamente a otros a ver su necesidad de Jesucristo para la curación de sus almas. Un reclamo de la palabra pecado en nuestro clima cultural y eclesiástico inevitablemente traería consigo un mayor sentido de la necesidad que tenemos de un Salvador. Esto, me parece, es lo que necesitamos ahora más que nunca.

1. David Powlison «The Therapeutic Gospel», 9Marks JournalFeb. 25, 2010.

2. Véase The Anatomy of Secret Sins, Presumptuous Sin, Sins of Dominion and Uprightness de Obediah Sedwick para un rico tratamiento de la esencia de aquello por lo que David está orando en el Salmo 19.

Este artículo apareció originalmente aquí.