Recuperar la prioridad de la santidad personal

“Si la Palabra no mora con poder en nosotros”, escribió el puritano John Owen, “no pasará de nosotros con poder” (Las obras de John Owen, volumen 16, página 76). Este piadoso ministro personificó esta verdad en su vida personal y ministerio público hace más de tres siglos. Durante años llevó el mensaje de Jesucristo a las trincheras de una cultura tan caótica como la nuestra, al mismo tiempo que lidiaba con la muerte de su esposa y sus once hijos. John Owen no era un teólogo de la torre de marfil, sino un pastor celoso que trabajó hasta el agotamiento para promover la obra de los reformadores. Se le recuerda por hacer brillar la luz del evangelio en los escenarios espiritualmente oscuros de la política y la academia. Y su amor por las Escrituras se articuló con claridad y fuerza desde la variedad de púlpitos a los que Dios lo llamó.

Sin embargo, lo que le dio a John Owen el éxito en el ministerio no fue tanto su habilidad oratoria, ni su celo evangelizador, ni incluso su amor por el pueblo que pastoreaba. John Owen fue usado poderosamente por Dios en todas estas formas porque era un hombre caracterizado por la santidad personal. Y en una era en la que la iglesia está emulando al mundo, en la que ya no se distingue de nuestra cultura orientada al placer, el ejemplo de John Owen brilla como un faro en una noche tormentosa.

Veamos si hemos permitido que la cultura contemporánea se infiltre en nuestras mentes y corazones. ¿Hemos invertido el deseo de Cristo de que la iglesia esté en el mundo trayendo el mundo a la iglesia? Si echamos un vistazo honesto, tal vez descubramos que estamos contribuyendo a esta tendencia. En lugar de confiar únicamente en la suficiencia de la Palabra de Dios, ¿estamos empleando consejeros en nuestras iglesias que aplican métodos mundanos de análisis psicológico para abordar las necesidades sentidas? ¿Hemos adoptado medios mundanos para llegar a los buscadores que se sientan escépticos en los bancos de atrás en lugar de ofrecerles las verdades del Evangelio y la vida cristiana? La enseñanza fiel de la Palabra de Dios se está desvaneciendo. ¿Estamos entre los que han reemplazado la predicación con elaboradas producciones teatrales destinadas a entretener? En términos de relaciones de pacto, la tasa de divorcio y nuevo matrimonio refleja las estadísticas sociales. ¿Dónde estamos en este tema? La iglesia se ha vuelto tolerante con todo tipo de compromisos bíblicos, dejando de lado los principios por los que Owen y sus contemporáneos habrían dado sus vidas para proteger y defender.

A diferencia de Owen, estamos en peligro de caer presas de la creencia que sin entretenimiento y concesiones de otro mundo, nadie querrá lo que Jesús ofrece. No olvidemos el intercambio, en el capítulo diecinueve del evangelio de Mateo, entre Jesús y el joven rico cuando Jesús le dijo al hombre las realidades del verdadero discipulado. Cuando el hombre rico se dio cuenta de que se requiere un sacrificio personal para vivir en el reino de Dios, se alejó. ¿Qué hizo Jesús? No hizo lo que hacen muchas iglesias hoy: correr tras el hombre en un esfuerzo por hacer que el Evangelio fuera más atractivo. No, Jesús lo dejó ir, porque los únicos términos en los que alguien puede verdaderamente seguir a Cristo son los términos de Dios.

Owen se comprometió con la cultura sin capitular ante ella porque su principal deseo era reflejar la pureza de Dios en su vida y en su vida. ministerio. Permaneció fiel en su predicación a las verdades de las Escrituras, incluso frente a una persecución que amenazaba su vida, debido a su compromiso con la santidad. La gente acudía en masa para escuchar la predicación de Owen porque reflejaba el carácter de Dios. Owen escribió, como se indica en el libro de Peter Toon God’s Statesman: The Life and Work of John Owen: “Espero reconocer con sinceridad que el deseo de mi corazón hacia Dios y el diseño principal de mi vida… son, que la mortificación y la santidad universal sean promovidas en mi propia vida y en los corazones y caminos de los demás, para la gloria de Dios, para que el evangelio de nuestro Señor y Salvador Jesucristo sea adornado en todas las cosas” (p. 56).

Me temo que la santidad personal no es una prioridad dentro de la iglesia, ni siquiera entre sus líderes, como lo fue en los días de los puritanos. Hoy en día, muchos ministros a menudo se preocupan más por el crecimiento visual y el éxito que por cultivar la pureza personal. Ciertamente, ese no fue el caso de John Owen. En lugar de dedicar mucho tiempo a desarrollar diversiones innovadoras para la hora del culto, Owen hizo de la comunión privada con Dios una prioridad máxima. Comprendió por qué el apóstol Pablo escribió: “No se conformen más al modelo de este mundo, sino transfórmense mediante la renovación de su mente. Entonces podréis probar y aprobar cuál es la voluntad de Dios, su voluntad buena, agradable y perfecta” (Rom. 12:2). La Palabra de Dios es el medio empleado por el Espíritu Santo para transformarnos a la imagen de Cristo, por lo que para que la predicación y el evangelismo sean efectivos, la comunión privada con Dios en Su Palabra debe ser más importante que descubrir la última técnica de ministerio. Owen escribió que “cualquier otra cosa que se haga en las iglesias, si los pastores de ellas, o aquellos que son tan estimados, no son ejemplares en la obediencia al evangelio y la santidad, la religión no se llevará a cabo ni se mejorará entre la gente” (Obras , vol. 16, p. 88).

Sin embargo, la santidad no es solo una necesidad para los ministros. Si la iglesia ha de recuperar su carácter distintivo, la santidad es un requisito para cada miembro individual. Hebreos 12:14 dice, “Esforzaos por vivir en paz con todos los hombres y ser santos; sin santidad nadie verá al Señor.” A menos que recuperemos este énfasis en la santidad, ¿cómo mirará el mundo y podrá ver al Jesús que profesamos? Los esfuerzos evangelísticos sonarán huecos si tales esfuerzos no van acompañados de pureza personal. esto …