Escrituras: 1 Corintios 15:1-11
Introducción
Las historias de amor abundan. Nos sentimos atraídos por ellos. Tocan algo profundo dentro de nosotros. Nos hacen reír y llorar. Se cuentan y se vuelven a contar. Sirven para libros de gran éxito como Sopa de pollo para el alma.
Me gustaría contar las historias de tres personas muy diferentes. Estos hombres no podrían haber sido más diferentes.
- Uno era un amante de la naturaleza, un deportista; uno trabajaba con sus manos, un artesano; y uno era un académico, un erudito.
- Uno actuaba antes de pensar, otro pensaba poco en su hermano, y otro pensaba y razonaba con los más grandes intelectuales.
- Uno era un apasionado cabeza, uno era inseguro y el otro era arrogante.
Estos tres hombres, aunque únicos, comparten un hilo común. Cada hombre cruzó el camino del Salvador que se agachó para amarlos y alteró sus vidas eternamente. Experimentaron el poder del amor y cambiaron para siempre.
Sus historias hacen eco del poder del amor y lo transmiten a aquellos cuyos caminos se cruzaron todos los días.
Sus historias, al igual que otros que han sentido el toque del amor de Dios, su amor personal, poderoso y apasionado, son conmovedores y les cambian la vida.
I. El amigo
“. . . y que se apareció a Cefas (Pedro) . . . ” (1 Cor. 15:5).
Soy pescador por vocación. Mi hermano, Andrew, primero me llevó a Jesús. Seguí a Jesús por Cafarnaúm mientras enseñaba en las sinagogas ya la orilla del mar. Absorbí sus instrucciones y sabiduría como una esponja mediterránea. Sus enseñanzas fueron impresionantes.
Caminaba con él a tiempo parcial y pescaba el resto del tiempo hasta ese día en que mi tripulación y yo entramos después de pescar toda la noche sin pescar una sola captura. Jesús estaba en la orilla cautivando a su audiencia con sus historias e interpretaciones de la Torá. La multitud se estaba volviendo tan grande que no todos podían ver ni oír, así que pidió usar mi bote para salir de la costa. Obedecí sus instrucciones, como un seguidor obediente. Sentado a sus pies mientras mantenía hechizada a la multitud, incluyéndome a mí.
Después de que terminó su discurso, pidió que remáramos hacia aguas más profundas y echáramos las redes.* Traté de explicar que el la mejor pesca se hacía de noche, no de día. “El sol empuja a los peces por debajo del alcance de las redes”, dije. Quería agregar, te apegas a la enseñanza; Haré la pesca, pero no lo hice.
Por respeto, obedecí.
Y fue lo más asombroso que jamás había visto. Navegamos hacia el mar, bajamos las redes y saltaron con vida. El pez revolvió el agua. Las redes se tensaron bajo la carga de la pesca.
Pedí ayuda.
Y mi espíritu se despertó. Este no era un simple hombre. Este era el Mesías. Su dominio llegó hasta las profundidades del mar. Temblé, cayendo a sus pies.
Con un solo toque y una palabra suave, Jesús susurró: “No temas, desde ahora serás pescador de hombres”.
Mi carrera como pescador había terminado. Dejé atrás mi negocio con sus ingresos constantes, sin mirar atrás. Dejé las barcas, las redes y los peces. Gané a Jesús.
Seguiría a Jesús a cualquier parte. Y lo hice.
Una vez confesé: “Señor, estoy listo para ir contigo a la prisión y a la muerte. Aunque otros caigan, yo no lo haré. Puedes contar conmigo”.
Incluso la noche en que fue traicionado por un amigo, mi amigo, su amigo, Judas. Lo seguí desde la distancia. La hora era tarde. El aire frio. La noche oscura. Había seguido a Jesús todo el camino hasta el atrio del templo, donde Jesús, bajo una fuerte guardia, esperaba su audiencia. Vine porque Jesús vino a mí ese día cuando caminé sobre el agua hacia él. Esa noche estaba confundido. ¿Lucho? ¿Yo testifico? ¿Solo observo y escucho?
Bajo el anonimato de la oscuridad, me calenté junto a una fogata. La charla alrededor de la fogata era sobre Jesús. Alguien dijo que debería haberse quedado en el negocio de los muebles. Otro dio las probabilidades de muerte inminente como uno a uno.
La situación se estaba volviendo grave. ¿Donde están los otros? ¿Por qué James y John no están aquí?
Antes de que pudiera aclarar eso, una sirvienta me señaló: “Este hombre estaba con él”.
Luego, otra acusación. Luego otro. Y con cada uno venía mi negación. Juré con la esperanza de que mi encubrimiento protegería mi identidad.
Funcionó.
Pero cuando me di la vuelta para irme, escuché el canto de un gallo en la distancia. Entonces atrapé a Jesús mirándome. Esa mirada está enmarcada en el ojo de mi mente. No era una mirada de decepción o disgusto. Era una mirada de simpatía. De uno que conocía los dardos de fuego del Maligno.
Avergonzado me escapé. Lágrimas amargas picaron mis ojos. El peso de mi culpa me abrumó. Grité: Oh Dios, no. ¿Qué he hecho? Da la vuelta a la noche. Dame otra oportunidad. Por favor, Dios, ¿puedo reproducir ese momento?
Lloré hasta quedar insensible.
Mis acciones siempre estuvieron presentes como una grabación atascada. No podía sacarlos de mi mente. El conocimiento de la muerte de Jesús, esa horrible crucifixión, solo empeoró el asunto. El domingo, el primer día de la semana, llegó la noticia de que la piedra frente a la tumba donde José de Arimatea y Nicodemo pusieron el cuerpo muerto de Jesús había sido removida. Rápidamente y tan rápido como pude, corrí para comprobarlo. Eso era cierto. La piedra había sido removida. Su ropa mortuoria yacía dentro. Pero no había ningún cuerpo. ¿Qué significaba?
Tratando de ordenar los acontecimientos de los últimos días y aliviar el dolor de mi corazón, decidí ir a pescar con John. Habían pasado casi tres años desde que había pescado. Se sentía bien respirar el aire del mar, sentir la luz del sol en mi espalda y tener el viento soplando mi cabello.
Mecánicamente realicé los movimientos de arrojar la red al agua, mientras mi mente Ensayé mis negaciones de mi amigo. Escuché mis maldiciones. Cuando más me necesitaba le di la espalda. Vi su mirada. Esa mirada. Nunca olvidaré esa mirada.
Entonces escuché una voz familiar: “Echa tu red en el lado derecho del bote y pescarás algunos peces”. Las palabras sacudieron un recuerdo soñoliento. La vez que Jesús estaba en el bote y me dijo que fuera a pescar en el día y trajimos la pesca más grande que jamás hayamos visto. Trabajé las redes cuando de repente Juan se dio cuenta: “¿Es el Señor?”
Sin considerar las consecuencias salté al agua para llegar a Jesús. ¿Podría ser él? ¿Está realmente vivo?
Llegué a la orilla, mojado y tiritando. ¡Fue Jesús! Tenía un fuego encendido. Pronto estábamos cocinando pescado. Comiendo. Reír. Bromeando.
Después de la comida, Jesús me llevó aparte. Lo que me dijo fue extraordinario. Lo que no dijo fue aún más notable.
No regañó. Él no reprendió. No dijo: “Pensé que eras mi amigo”. No me llamó cobarde. En cambio, preguntó: “¿Me amas?” Preguntó tres veces, una por cada negación. No para frotarlo, sino para darme la oportunidad de confesar abiertamente mi amor.
Mi amor, tan apasionado como es, era superficial en comparación con la profundidad de su amor lleno de gracia. Lo miré a los ojos una vez más. Esperando un destello de perdón, lo vi brillar en los ojos del Salvador. Y en un lenguaje más allá de la comprensión humana, el poder del amor cayó sobre mí. Fui cambiado el primer día que conocí a Jesús. Me quedé asombrado en el bote cuando saqué la captura más grande de la historia. Ahora, fui humillado en la orilla del mar. Fui completamente restaurado. Yo había sido atrapado en la red del poderoso amor de Dios. Me cambió.
Siete semanas después, predicaría el sermón más audaz de mi vida. En Jerusalén, tres mil personas responderían al mensaje y llegarían a la fe en mi amigo. Más tarde, me enfrentaría al Sanedrín, el consejo gobernante que inició el proceso de asesinar a Jesús. Continuaría predicando y difundiendo el mensaje de Jesús todo por el poder del amor. No querría, no podría, olvidar lo que Jesús había hecho por mí.
II. El hermano
“Entonces se apareció a Santiago…” (1 Cor. 15:7).
Desde el principio no creí. ¿Cómo podría? Era mi hermano, o más exactamente, mi medio hermano. Tal vez fue la rivalidad entre hermanos. Obtuvo el mejor nombre: Jesús. Significa “Salvador”, ya sabes. Toda madre judía esperaba y rezaba para que su hijo fuera el Mesías, el Salvador del mundo. Tenía el nombre para el papel. Pero no yo. Tal vez fue porque él era el primogénito. Y qué nacimiento fue. Mamá y papá no hablaban de eso a menudo, especialmente en público. Pero un día los escuché hablar acerca de la concepción divina. Cómo Jesús fue concebido por el Espíritu Santo.
Creo que siempre supe que era especial. Algo así como el hermano que tenía toda la apariencia, el cerebro y la destreza atlética. Sí, él era especial. Todos lo reconocieron. Era encantador, a todas las chicas les gustaba. Tenía carisma, una personalidad encantadora, todos disfrutaban estar cerca de él. Tenía talento: podía lanzar y correr más que cualquiera de nosotros. Todos amaban a Jesús.
Cuando comenzó a enseñar públicamente yendo de sinagoga en sinagoga, era comprensible por qué la gente se sentía atraída hacia él. Él estaba enganchado. Y tenía una extraña habilidad para comunicar verdades teológicas profundas de maneras que tenían sentido. Usó imágenes e imágenes comunes (campos, pesca, flores) para explicar las cosas. Estaba hipnotizado por su enseñanza, al igual que todos los demás, pero llamarlo el Mesías estaba más allá de mi sistema de creencias. Yo era escéptico. No podía creer en él.
La familia, supongo, es el lugar más difícil para lograr una verdadera credibilidad.
Una vez le dije: “Le estás diciendo a todo el mundo que eres el Hijo de Dios. Nuestra familia es ahora el hazmerreír de Galilea. Querido hermano, ¡cállate! La gente pensará que estás loco, mentalmente trastornado. Estás arruinando la reputación de nuestra familia, sin mencionar el negocio del taller del carpintero”. /p>
Cuando Jesús fue ejecutado por el reclamo de ser Dios, solo confirmó mi especulación. Jesús estaba muerto. Me entristeció haber perdido a un hermano. Quizás ahora la gente dejaría de reírse. Seguiría con mi negocio. La vida se asentaría.
Pocos días después de la crucifixión de mi hermano, estaba en el taller del carpintero. era de noche Estaba cincelando sin pensar* un abrevadero para alimentar al ganado. En mi soledad, escuché que se levantaba el pestillo de la puerta. Me di la vuelta. El hermano, de quien había dudado que fuera el Hijo de Dios, entró en la tienda. Él vino a mí. Pon sus brazos a mi alrededor. Y, instantánea y completamente, lo creí.
Él no era un fantasma. O un producto de mi imaginación. O una alucinación. Y tampoco había estado bebiendo demasiado o fumando algo. Sabía que Jesús estaba muerto, pero allí estaba vivo. Realmente era él. Tan real como cualquier persona podría ser.
Caí de rodillas. “Oh, hermano”, le dije, “Tú realmente eres el Cristo. Perdóname por no creer”.
Las lágrimas comenzaron a rodar por mi rostro. Miré hacia arriba mientras Jesús decía: “Te amo, hermano”.
Y eso fue todo lo que necesitó. Una mirada. Un toque. Una palabra.
Su amor cambió mi vida. Siempre me sentiría atraído por él. Ver esa mirada de amor que destilaba perdón y comprensión. No lo olvidaría, no podría olvidarlo.
Con el tiempo, me convertí en la cabeza de la iglesia en Jerusalén. Jesús finalmente ascendió para estar con Dios, el Padre. Estaba decidido a continuar el movimiento de mi hermano.
Si un hermano puede llegar a creer en Jesús, entonces cualquiera puede hacerlo.
III. El enemigo
“El último de todos, como a un nacido anormal, también se me apareció a mí (Pablo)” (1 Cor. 15:8).
Mis padres eran fariseos, miembros del partido más ferviente en el nacionalismo judío y en la estricta obediencia a la Ley de Moisés. No podía jugar con niños gentiles. Las ideas griegas fueron despreciadas. Mirábamos a Jerusalén como los musulmanes miran a La Meca.
Cuando cumplí trece años, dominaba la historia judía, la poesía de los Salmos y la majestuosa literatura de los profetas.
Entonces Fui enviado desde mi casa en Tarso a Jerusalén para estudiar a los pies de Gamaliel. Aquí estudié durante los siguientes seis años. Viví para el día en que me convertiría en miembro de la Corte Suprema judía, también conocida como el Sanedrín.
Pronto me convertí en un abogado exitoso en los bulliciosos tribunales de Jerusalén.
Jerusalén fue un zumbido. Un nazareno llamado Jesús, afirmando ser el Hijo de Dios, había creado un gran revuelo. Mis colegas en el Sanedrín pronto pusieron fin a eso haciendo ejecutar al lunático. Nosotros, colectivamente, nos limpiamos las manos y dijimos: “Ese será el final de eso”.
Pero el plan fracasó. Pronto se corrió la voz de que Jesús había resucitado de entre los muertos. Sus defensores y seguidores parecían más audaces que nunca para hablar de su poder obrador de maravillas.
Escuché a uno de los seguidores, un hombre llamado Simón Pedro, contar cómo Jesús, muerto ahora vivo, afirmó ser Dios Era más de lo que podía soportar. Si pudiera poner mis manos sobre él y todos los demás, los mataría a todos. Sería el primero en tirar las piedras*.
Odiaba el nombre de Jesús. Tanto es así, que estaba decidido a perseguir y, si era necesario, ejecutar a los seguidores del Camino.
Poco tiempo después, un tal Esteban, discípulo de Jesús, tomó una posición firme por su Maestro ante el Sanedrín. Junto con ellos, nos negamos a seguir sentados escuchando su apasionada diatriba. Furiosos, lo sacamos a la calle a través de las puertas del norte hacia las afueras de la ciudad. Allí lo golpearon con piedras grandes y dentadas hasta que cayó y murió. Vi todo el episodio, de pie entre la multitud que aullaba, sosteniendo las túnicas de los asesinos. La sangre de Stephen salpicó mi ropa mientras gritaba mi aprobación. Fui cómplice de un crimen atroz.
Este ataque fue el primero de muchos que organicé y encabecé contra el movimiento cristiano. Me hervía la sangre. Continué con mi alboroto asesino hacia Damasco. Estaba fuera de control. Mi furia no pudo ser contenida. Estaba dispuesto a llegar a los extremos más lejanos para acabar con este movimiento y detener a los seguidores del Camino.
En el camino, sucedió algo bastante dramático. Las palabras no pueden describir la sorpresa que recibí. Mi vida dio un giro repentino. Una luz cegadora me detuvo en seco. La luz era tan intensa que no podía ver. Estaba clavado a las piedras que sobresalían del suelo. Un minuto antes tenía el control total de mi vida; ahora ni siquiera podía pararme por mi cuenta. Un minuto no dependía de nadie; ahora estaba desesperado.
Una voz me habló: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”
Con voz apagada, mansamente respondí: “¿Quién eres tú? , señor?”
No solo estaba ciego, estaba confundido. Nunca antes había escuchado esta voz.
La voz respondió: “Soy Jesús a quien estás persiguiendo”.
Me quedé en silencio durante varios segundos, tratando de comprender el momento.
¿Podría ser? Pensé dentro de mí. ¿Es esta la voz de Jesús? ¿Esta el vivo? ¿Es cierto este discurso sobre un Mesías resucitado? Sabía que vendría un Mesías. Las Escrituras Hebreas me habían informado. Me impresionó Stephen cuando murió. Sin gritos. No es una súplica lamentable de piedad. Sin maldecir. En cambio, su rostro brillaba como uno “que tenía el rostro de un ángel”. Lo recuerdo rezando. “Padre, no les acuses de esto. No saben lo que hacen”. Me quedé estupefacto por su compasión. El coraje de Stephen y la valentía inquebrantable de otros seguidores del camino habían llamado mi atención.
En ese momento, como el divino jugador de ajedrez maniobrando pacientemente a su oponente hacia una esquina, concedí. “Mate.” La pelea había terminado. Dios había ganado.
Cambié el rumbo de mi vida. había sido un perseguidor del cristianismo; ahora me convertí en un defensor del cristianismo. yo había sido un destructor de la fe; ahora yo era un defensor de la fe. yo había sido un asesino de cristianos; ahora yo era un misionero para los cristianos. Yo había sido enemigo de Jesús; ahora era amigo de Jesús.
El amor puede hacer eso. Jesús no solo tuvo el poder de detenerme en seco. Tenía el poder de matarme en el acto. En lugar de ser apedreado por Dios, fui salvado por Dios. En lugar de justicia, se me concedió gracia. En lugar de recibir lo que merecía, me dieron lo que no merecía. Ese es el poder del amor – un acto de gracia que no quiero ni puedo olvidar.
Yo había visto al Señor. Eso fue suficiente.
Conclusión
Esa es la historia de Pedro, Santiago y Pablo. Cada uno da evidencia del increíble poder del amor. A pesar de lo diferentes que eran sus vidas, sus historias comparten una similitud: el cambio realizado por el amor.
Me pregunto si tienes una historia que contar. Me pregunto si puedes contarnos la vez que conociste al Maestro cara a cara. Me pregunto si el amor de Cristo ha cambiado tu vida. De eso se trata la inolvidable historia de la Pascua.
Rick Ezell es el pastor de First Baptist Greer, Carolina del Sur. Rick obtuvo un Doctorado en Ministerio en Predicación del Seminario Teológico Bautista del Norte y una Maestría en Teología en predicación del Seminario Teológico Bautista del Sur. Rick es consultor, líder de conferencias, comunicador y entrenador.