Sermón 1 Corintios 15:3-20 El futuro es para siempre
Por Dr. Gilbert W. Bowen
& #8220;En primer lugar, les transmití la tradición que había recibido: que Cristo murió por nuestros pecados, que fue sepultado; que resucitó al tercer día, y que se apareció a Pedro, y después a los doce. Luego se apareció a más de quinientos de nuestros hermanos a la vez, la mayoría de los cuales todavía viven, aunque algunos han muerto. Luego se apareció a Santiago, y después a todos los apóstoles. Por último, él también se me apareció a mí.” Así lo dice el apóstol en I Corintios, capítulo 15.
Acabo de leerles uno de los primeros relatos de la resurrección, mucho más antiguo que los de los cuatro Evangelios. Pablo escribió la carta alrededor del año 54 dC, unos veinte años después de la muerte de Jesús. Ahora, veinte años no es mucho tiempo. Cuando era niño pensaba que era para siempre. Ahora sé que es solo un abrir y cerrar de ojos.
Pero Pablo está transmitiendo un relato que insiste que obtuvo de la comunidad cristiana primitiva en Jerusalén, donde sucedió todo. Y solo hay una ocasión en la que pudo haber recibido su historia, una visita dos o tres años después del evento. Entonces, dentro de los tres años posteriores al evento, hay un valiente grupo de creyentes en Jerusalén, dispuestos a jurar hasta la muerte que se encontraron con este Jesús de Nazaret más allá de la tumba al menos cinco veces diferentes, dos de ellos encuentros individuales, dos de ellos por una docena más o menos, y una vez en una compañía de 500.
Aquí hay una historia que debería ponernos los pelos de punta, un relato de algo más allá de nuestros sueños más salvajes, que confirma las corazonadas e intuiciones de los seres humanos. de todos los lugares y tiempos. Afirma el impulso por la justicia, el amor y el significado que es parte de cualquier existencia humana real. Tiene algún sentido todo este espectáculo que llamamos vida. La crueldad, la injusticia, la brutalidad de Dachau y el Gulag y Sadam Hussein, y los accidentes y el cáncer y el Alzheimer todavía están ahí para ser agonizados y llorados, incluso como lo fue esa cruz suya, personificando todo lo que es miserable y malvado. la vida en este mundo.
La historia no elimina nada de esto, pero nos da una perspectiva completamente nueva desde la cual ver todo esto. Porque dice que los terrores y tiranos de este mundo no tienen la última palabra. Tampoco las enfermedades y los desastres. Dios y la vida tienen la última palabra.
¿Tan inverosímil es que el Dios de este increíble universo, que amó a su creación, en el momento oportuno nos haga vislumbrar, por fugaz que sea, la realidad de Su ¿mundo? Para el Apóstol el problema radica en la idea de que esta vida y este mundo es todo lo que puede haber. Si es así, eso significa, escribe, que él es un mentiroso, y que esos primeros cristianos estaban dispuestos a confabularse y morir por un engaño, y el cristianismo nace de un engaño masivo, y la vida, el amor y la justicia no tienen un significado último, y los brutos y los matones de este mundo a menudo se las arreglarán infinitamente mejor que muchos de los inocentes y merecedores, y no hay consecuencias finales para nada de lo que los humanos decidamos hacer. Significa que hablar de un Dios de amor es básicamente una tontería.
¿Dónde pones el cielo en este universo como lo conocemos hoy? no lo se Pero ahora hay astrofísicos que hablan de un número infinito de universos, o de una otra cara de este universo. Así que ciertamente parece que hay espacio disponible. Y para la ciencia moderna, el mundo ya no es el sistema cerrado que aprendimos en la escuela. Por supuesto, los que estamos atrapados en este mundo de espacio y tiempo no podemos imaginar la vida fuera de él, más allá de él. Sobre la base de las historias de la resurrección, solo podemos confiar en que es real, tan real como lo fue Jesús para esos primeros testigos. Diferente, transformado, pero real. La única respuesta que tengo a la pregunta, “¿Dónde está mi papá?” es esto: Él está con Jesús.
Pero la palabra de Pablo para este día no es tanto un argumento, sino un recordatorio de lo que está en juego. Paul dice que aquí está la historia y esto es lo que pierdes si te niegas a aceptarla, a vivirla. Quizás el problema de este día no esté tanto en nuestra cabeza como en nuestro corazón. Tal vez vacilamos ante la creencia sincera, no tanto porque tengamos problemas intelectuales con ella, sino porque nos asusta no poco. Si realmente confiamos en él, nos entregamos a él, lo vivimos, abrirá dimensiones de esperanza y alegría en esta vida que en muchos sentidos son desconcertantes, aterradoras y exigentes. De alguna manera, es francamente más fácil permanecer neutral, agnóstico. Es al menos una protección contra la decepción y el desánimo.
En primer lugar, qué nuevo sentido de propósito nos impone la historia. Convierte el vacío en un alto significado. El apóstol escribe: “Porque Dios fue tan misericordioso, tan generoso, aquí estoy. Y no voy a dejar que su gracia se desperdicie. ¿No he trabajado duro tratando de hacer más que cualquiera de los demás? Fue Dios dándome trabajo para hacer, Dios dándome la energía para hacerlo. Por lo tanto, mis amigos, manténganse firmes e inamovibles y trabajen para el Señor siempre, trabajen sin límite, ya que ahora saben que su lucha y trabajo en el Señor nunca es en vano.”
Iona McLaughlin& El libro #8217, Triumph Over Tragedy, cuenta su lucha por encontrar un propósito y significado en la vida luego de la muerte de su hija Jane y su esposo Pete y su hijo Jack en un accidente que también la dejó cerca de la muerte. La secuencia de la tragedia, como pueden imaginar, fue abrumadora para ella. Acostada en su habitación del hospital, se preguntó con qué propósito seguía viviendo. A menudo deseaba y rezaba por la muerte.
Pero había personas en su vida que no la dejaban ceder. Aunque estaba a unas 1500 millas de su casa, volaron a su lado. Llegó el día en que pudo salir del hospital. Pero, ¿qué podía hacer ella? Durante 20 años había sido esposa y madre. Ahora su esposo, su hija de 14 años y su hijo de 10 años se habían ido. ¿Cómo cambias tan radicalmente de ser esposa y madre a no ser ninguna de las dos?
Regresó a la escuela para volver a capacitarse. Pero allí, entre el cinismo de universitarios y profesores, su fe en Dios empezó a flaquear. Tal vez tenían razón. El universo no tenía razón ni plan. Su desesperación la llevó a pensar en el suicidio. No habría necesidad de luchar más. El aniversario de la muerte de primero Jane y luego de Pete y Jack fueron hitos difíciles. Fueron los recuerdos repentinos e inesperados los que más la destrozarían. Una nota dejada en un libro olvidado. Una persona caminando por la calle con la misma puerta que Peter.
La lucha con “¿Por qué?” fue la lucha más difícil de su vida. “¿Por qué Dios le quitaría a las personas que más amaba? ¿Fue Dios un Dios caprichoso que golpeó creando dolor? Fue una carta que le había llegado de su ministro que la ayudó a comenzar a cambiar su perspectiva. “Dios está tan triste por esto como tú. No es la voluntad de Dios que tales cosas sucedan. Pero la voluntad de Dios es que la vida se viva en plenitud. Los cristianos creemos en la inmortalidad. Todo lo que se comienza aquí se completará allá. Nada se pierde fuera del cuidado de Dios.
Para Iona, el paso final para superar su tragedia fue ir más allá del “Por qué” a aceptar que estaba donde estaba y que con la ayuda y el amor de Dios podía amar y avanzar hacia donde Dios quería que estuviera. Ella escribe, “Lo que sea, es: No puedes cambiarlo. Todo lo que ha pasado, ha pasado, y no puedes volver atrás. Lo que debo hacer, dondequiera que esté, es hacer lo mejor que pueda y dejar el resto a Dios. Pon tu mano en la mano del Dios que sabes que está allí.
La vida continuó para ella. La desesperación y la desesperanza de los años difíciles nunca volvieron con la misma fuerza. Ella enseñó en la universidad. Los años fueron cumpliendo. Llegaron los grandes aprendizajes. Por la gracia de Dios y la esperanza en él, sí volvió a vivir, por la fuerza de lo que vino a llamar su fe pascual.
Del vacío al sentido. Y de la desesperación a la esperanza. Esperanza no tanto enfocada en el rescate de mi alma solitaria más allá de la tumba. La esperanza en esta vieja historia es siempre esperanza comunitaria, esperanza de reencuentro con aquellos que hemos aprendido a amar en este mundo y hemos perdido por un tiempo. Él escribe, “Si Cristo no resucitó, su fe no tiene nada que ver con eso … y se sigue también que aquellos que han muerto dentro de nuestra comunidad están completamente perdidos. Si es para esta vida solamente que Cristo nos ha dado esperanza, nosotros de todas las personas somos los más dignos de lástima… así en Cristo todos serán vivificados.”
Jesús’ La imagen del futuro es la imagen de un banquete, una gran fiesta con todos allí. Confieso que los himnos que aprendí de niño grabaron esa imagen en mi cabeza. “Cuando todos lleguemos al cielo, qué día de regocijo será ése.” “En el dulce adiós y adiós, nos encontraremos en esa hermosa orilla.” “Cuando hemos estado allí diez mil años, resplandecientes como el sol.”
Puede que les falte gusto musical, pero cualquier esperanza menos que la que imaginan es no es digno de la historia. Siempre me ha encantado el relato del Dr. Beck, quien pasó algunos años como médico misionero en La Paz, Bolivia. Regresó finalmente a la Universidad Northwestern. Quienes lo conocieron atestiguan que la suya fue una fe en la victoria final de Dios sobre la enfermedad y la muerte lo que dio significado y poder a su labor. Condujo a problemas. Le encantaba cantar los himnos antiguos y un día la esposa de un funcionario del gobierno muy destacado estaba esperando en el carro para entrar en cirugía. De repente, escuchó al Dr. Beck que venía por el pasillo para hacer el trabajo, gritando a todo pulmón: “Cuando pasen lista allá, estaremos allí”. Después de la cirugía, escribió una carta hiriente a la administración, pidiéndoles que advirtieran al Dr. Beck que este no era un himno apropiado para cantar cuando estás a punto de operar a alguien.
Pero detente y piensa qué podría significar para nuestras relaciones si salimos de aquí creyendo verdaderamente que son para la eternidad. Si esta historia es cierta, nunca llegaremos al final de disfrutar de la compañía del otro. Siempre encontraremos nuevas ocasiones de alegría. Qué nueva perspectiva que impone. Qué llamado a tomarse en serio unos a otros, buscar amar fielmente. La historia convierte el vacío en significado, la desesperación en una gran esperanza y convierte el miedo en fe. Una traducción de Pablo lo tiene diciendo, “¿Y por qué crees que sigo arriesgando mi cuello en este trabajo peligroso? Miro a la muerte a la cara prácticamente todos los días que vivo. ¿Crees que podría hacer esto si no estuviera convencido de que tu resurrección y la mía están garantizadas por el Mesías resucitado Jesús?
Todos hemos leído recientemente cómo la fe permitió a un joven mujer que se eleve por encima del miedo y el pánico para salvar no solo su propia vida, sino también la vida de muchos. Me refiero, por supuesto, a la historia de Ashley Smith que fue tomada como rehén por Brian Nichols, un violador y asesino, a las dos de la madrugada. Andrew Sullivan escribe sobre lo que sucedió entre esos dos durante las siguientes 13 horas en la revista Time. “Estas personas no eran santos. La gracia llega sin previo aviso, en las vidas que menos la esperan o la merecen.
Continúa Sullivan, lo digo como creyente. Los delitos de los que se sospecha que Nichols son inexcusables. La serenidad de Smith es casi inexplicable. Pero el mensaje de los Evangelios es que Dios trabaja con la madera torcida del fracaso humano. Ese fue un momento excepcional de redención. Pero cada día tenemos oportunidades más pequeñas y más tranquilas de cambiar la vida de los demás, de servir, de escuchar. ¿Con qué frecuencia simplemente no vemos lo que tenemos frente a nosotros? ¿Con qué frecuencia creemos que los males del mundo están más allá de nuestra capacidad de cambio? ¿O que no hay nadie delante de nosotros a quien podamos servir? Smith y Nichols’ La historia es un recordatorio aleccionador de que podemos estar equivocados.
Hay una línea en una canción de Leonard Cohen que siempre me ha quedado grabada, continúa Sullivan. Me mantuvo en un momento sombrío de mi vida, cuando pensé, como todos hacemos a veces, que no podía ver lo bueno que podía salir del desastre en el que había convertido mi vida. “Olvida tu ofrenda perfecta,” aconseja Cohen. “Hay una grieta en todo. Así es como entra la luz.” Felices Pascuas.
La historia convierte el vacío en propósito, la desesperación en esperanza y el miedo en fe. Pero finalmente, como con Paul, tarde o temprano se convierte de argumento en canción. “La muerte es tragada; ¡la victoria está ganada! Oh muerte, ¿dónde está tu victoria? Oh muerte, dónde está tu aguijón. Gracias a Dios. Él nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo.”
En la medida en que no solo abrazamos la historia con fe, sino que aprendemos a cantarla verdaderamente con todo el corazón, aprendemos a vivir ya en una forma completamente nueva. La fe en que el futuro es para siempre eleva la vida a nuevos niveles de vitalidad, valor, serenidad, esperanza y alegría aquí y ahora. La fe en la resurrección produce una vida antes de la muerte que suena a eternidad.
Llama a sus amigos a que vuelvan a tener fe en la resurrección, no porque los llevará al cielo, sino que los llevará al cielo. en ellos aquí y ahora. Y esta es siempre la última prueba de fe y verdad. ¿Qué hace de nosotros ahora? ¿Cómo nos transforma a nosotros y a la vida ahora? ¿Nos hace estar mejor o peor como seres humanos ahora? La historia nos otorga una nueva perspectiva y un nuevo poder y una nueva paz frente a la muerte. Y así cantamos.
A finales del siglo pasado murió el notorio agnóstico Robert Ingersoll. Cuando se enviaron avisos anunciando los servicios funerarios, por alguna razón contenían la oración breve. “No habrá canto.”
Eugene Smith era un ministro que nunca cantaba mucho porque no tenía mucha voz y no podía leer música . Pero un año su hija lo convenció de que cantara junto con el coro cuando se trataba del coro Aleluya. Y realmente quedó atrapado en la última parte cuando estaban cantando todos esos “Hallelujah’s” al final. Dijo que mientras cantaban todos esos Aleluyas se dejó llevar. Le encantaba cantar Aleluyas y estaba a punto de cantar un par más cuando de repente el coro se detuvo, el director se detuvo y el órgano se detuvo. Dijo que se detuvieron demasiado pronto. Él dijo: “Desde entonces, he estado dando vueltas con un par de Aleluyas adentro esperando salir.”
Bueno, esperemos que todos lo hagamos.
Derechos de autor 2005 Gilbert W. Bowen. Usado con permiso.