Sermón Salmo 100 & 1 Tesalonicenses 5:16-18 Celebrando todas las circunstancias
Por Richard Niell Donovan
Cuando yo era niño en Kansas, los padres del pueblo vivían en otro mundo. Sabía sus nombres, pero no los conocía. A veces pasaba por sus casas y me preguntaba sobre la vida dentro de esas paredes. Oía el zumbido de los acondicionadores de aire en los bochornosos días de verano y me imaginaba las tranquilas y frescas habitaciones del interior.
Envidiaba a esas personas privilegiadas, los hombres que se vestían de traje y jugaban al golf en el club de campo. Yo también envidiaba a sus hijos. Traté de imaginarme la vida como un niño de privilegios pasando el verano en la piscina teniendo tiempo para hacer deporte en lugar de saquear las compras. Sonaba maravilloso, pero era un mundo diferente.
Uno de los hombres privilegiados era el presidente de un banco. Tenía un avión privado. Un amigo mío jugaba fútbol en la escuela secundaria y el banquero lo llevó a dar un paseo en su avión. Entonces envidié tanto al banquero como al jugador de fútbol.
A finales de los sesenta, estaba de vuelta en la ciudad. Esos eran los días en que la guerra de Vietnam estaba en su apogeo y el país estaba muy dividido. Conocí al banquero en un almuerzo y parecía accesible. Cuando necesité asesoría financiera para un joven con quien estaba trabajando, llamé al banquero. Hablamos de los problemas del joven. Entonces el banquero dijo:
“Me han pedido que hable en un servicio de Acción de Gracias,
y estoy tratando de averiguar qué decir.
Francamente, no me siento muy agradecido.
El país está en tantos problemas.
Estamos destrozados por las protestas contra la guerra y los disturbios raciales.
¿Qué dirías?
si estuvieras hablando en un servicio de Acción de Gracias este año?
Me tomó por sorpresa. Este hombre privilegiado, este hombre a quien tanto admiraba y envidiaba, este hombre que lo tenía todo, este hombre que tenía tanto por lo que estar agradecido. Ahora estaba diciendo, “¡No me siento agradecido!” ¡Eran realmente tiempos terribles! ¡Podía entender cómo se sentía el hombre! Y puedo entender cómo es posible que no nos sintamos agradecidos en el Día de Acción de Gracias. la vida no es siempre facil. Los tiempos no siempre son buenos.
La semana pasada, noté un póster de papel de construcción en la mesa de nuestro comedor. En la parte superior decía, “Cosas por las que estoy agradecido Elizabeth.” Tenía una sola entrada. ¿Qué crees que podría agradecer un niño de cuatro años? ¿Mamá? No. ¿Papá? ¿No hermano? No. ¿Comida, vestido y vivienda? No. ¿Salud? ¡Por supuesto que no! Había una entrada en su póster de Acción de Gracias de Disneylandia. Cuando vi eso, pensé: ‘Desearía poder asegurarme de que ella siempre tendría un Disneyland en su vida en Acción de Gracias’. Desearía poder asegurarme de que su Día de Acción de Gracias siempre sería bueno, pero no puedo. ¿Será capaz de dar gracias cuando no haya Disneylandia en su vida?”
¿Y tú? ¿Te sientes agradecido este Día de Acción de Gracias? Sin duda, puede hacer una lista de las cosas por las que se siente agradecido: comida, ropa, techo, amigos. Pero hacer una lista es diferente de sentirse agradecido de estar alegre.
Lo que me lleva a nuestro texto de las Escrituras. Pablo escribió a los cristianos en la pequeña iglesia que había establecido en la ciudad de Tesalónica. En esta carta, dijo:
“Regocijaos siempre. Orad sin cesar.
Dad gracias en todo,
porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús.”
(1 Tesalonicenses 5:16-18)
“¡Dad gracias en todo!” Mencioné este texto en nuestro grupo de estudio bíblico hace unas semanas, y una de las personas dijo: “‘¡Den gracias en todo!’ ¿Significa eso que debemos dar gracias por el hambre, la pobreza y la enfermedad? Le recordé que este texto no nos pide que demos gracias POR todas las circunstancias, sino EN todas las circunstancias. Dios no espera que demos gracias POR el hambre, la pobreza y la enfermedad, pero podemos dar gracias AUN CUANDO estemos hambrientos, pobres o enfermos.
Recuerdo un incidente del capítulo 16 de Hechos. . Pablo y Silas habían estado predicando acerca de Cristo y habían ofendido a un hombre de negocios local que los había encarcelado. Este fue el mismo Pablo que nos dice que seamos agradecidos en todas las circunstancias. Antes de que los carceleros encerraran a Pablo y Silas en sus celdas, les quitaron las camisas y los golpearon severamente con varas.
A medianoche, Pablo y Silas estaban sentados en sus celdas orando y cantando himnos a Dios, cuando un terremoto sacudió la cárcel y abrió las puertas. Me parece menos asombroso que el terremoto los liberara que que estuvieran rezando y cantando himnos. ¿Te imaginas ser golpeado y encarcelado? ¿Sentirías ganas de orar? ¡Probablemente! ¿Te gustaría cantar? ¡Probablemente no! Podríamos orar para que Dios nos ayude, pero probablemente no cantaríamos himnos. ¡Cantar es una empresa alegre! Pero Pablo y Silas estaban cantando himnos. ¿Por qué?
Ciertamente, Pablo y Silas no estaban cantando himnos porque disfrutaran del castigo. No eran de la “Beat me; se siente tan bien” multitud.
Estaban cantando himnos porque sentían la presencia y el poder de Dios.
Estaban cantando himnos porque sabían que, sin importar cómo se viera el juego en ese momento, Dios había ya anotó el touchdown ganador en la cruz y el sepulcro abierto.
Estaban cantando himnos porque sabían que a la oscuridad del Viernes Santo le sigue el amanecer de la Pascua.
Estaban cantando himnos porque sabían que, aunque Dios permitiera que sus enemigos les azotaran la espalda, no les permitiría ganar.
Estaban cantando himnos porque sabían que tenían la victoria en sus manos.
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Estaban cantando himnos porque el Señor era su pastor, y nunca les faltaría.
Estaban cantando himnos porque, incluso cuando caminaban por el valle más oscuro, no tenían por qué temer porque Dios estaba con ellos Su vara y su cayado los consolarían.
Estaban cantando himnos porque sabían que Dios prepararía una mesa delante de ellos en presencia de sus enemigos.
Estaban cantando himnos porque Dios& #8217 La bondad y la misericordia los seguirían todos los días de su vida.
Estaban cantando himnos porque morarían en la casa del Señor para siempre.
Quizás eso explica cómo Pablo, el mismo Pablo que había sido azotado y encarcelado, podía exhortarnos a dar gracias en toda circunstancia. No había dado gracias por su encarcelamiento, pero había dado gracias porque Dios estaba con él hasta en las entrañas de esa cárcel. No nos pide que demos gracias por la pobreza, el hambre, la enfermedad o el dolor. Él nos llama a dar gracias en medio de estas circunstancias, sabiendo que Dios está con nosotros en todas ellas.
Cuando vivía en Miami a principios de los años setenta, asistía a los servicios vespertinos en el Cutler Ridge. Iglesia Presbiteriana. Era una hermosa iglesia en uno de los mejores suburbios de Miami. Recientemente habían llamado a Bob Davis para que fuera su pastor. Bob era un exjugador de fútbol All-American al que se le había ofrecido la oportunidad de jugar para los Chicago Bears. En cambio, había decidido estudiar para el ministerio.
Bob era un hombre enorme, de seis pies y siete pulgadas de alto. Tenía más o menos mi edad, bastante joven. Durante el tiempo que asistí a los servicios en esa iglesia, envidié a Bob. ¿No sería maravilloso ser un héroe del fútbol? ¿No sería maravilloso servir como pastor de una iglesia grande y rica en los suburbios de Miami?
Paul Harvey solía decir: “¡Y ahora el resto de la historia! ” Me encontré con el resto de Bob Davis’ historia el otro día. Ilustra muy bien lo que estoy tratando de decir en este sermón, así que quiero compartirlo con ustedes.
En agosto de 1987, después de catorce años de ministerio en la Iglesia Presbiteriana de Cutler Ridge, Bob Davis se paró en el púlpito para anunciar que allí estaba concluyendo su ministerio. Le dijo a la congregación que había descubierto que tenía la enfermedad de Alzheimer. Había llegado al punto en que ya no podía continuar con su trabajo. En los bancos, los ojos estaban húmedos de lágrimas. Bob continuó diciendo:
“Un cristiano no puede hacer nada más grande
que entregarse completamente al Salvador.
Mi vida no es mía sino de Cristo& #8217;s.
Hoy mi ministerio llega a su fin.
Estoy en la línea de meta
porque Dios mismo ha establecido la distancia que debo correr.
Bob Davis no pida oraciones por él, pero también por su familia:
Ore por Betty, ya que le entrego la tutela.
No sufriré tanto como ella.
Ore para que sea evitó un cambio de personalidad.
Ore para que de ninguna manera deshonre sin darme cuenta a mi Señor,
a esta iglesia o a las personas que amo.”
Cuando se le preguntó acerca de la curación, Bob habló lentamente. Tenía que concentrarse en cada palabra. Continuó:
“Bueno, supongo que todos queremos magia.
Pero el Señor me dejó claro
que yo’ No soy diferente de Pablo.
Recuerdas que oró tres veces por… , pero no lo fue.
Sin embargo, pudo decir: ¿qué fue lo que dijo, Betty?
Betty citó estas palabras del apóstol Pablo, quien dijo:
“He aprendido en cualquier estado en que me encuentre,
a estar contento” (Filipenses 4:11).
Bob entonces salió de la habitación y regresó con una foto que un amigo le había dado. Era una imagen de Jesús agarrando un cordero a su mejilla. El cordero tenía un ojo abierto y el otro cerrado. El cordero parecía estar diciendo, “¡Qué seguro se siente!” La ex estrella de fútbol se secó los ojos y dijo:
“La imagen da la única respuesta posible.
Parece como si el cordero me estuviera mostrando
cómo debe hacerse.
No tengo que saber más sobre esto
de lo que sabe el cordero.
Estoy tan seguro como él, sean cuales sean mis circunstancias.& #8221;
¡Esa es la respuesta! Esa es la respuesta a la pregunta, “¿Cómo podemos dar gracias en todas las circunstancias?” Podemos dar gracias porque, por terribles que sean las circunstancias, Dios está con nosotros. Podemos dar gracias porque no tenemos que saber más de lo que sabe el cordero. Podemos dar gracias porque estamos tan seguros como él, sean cuales sean nuestras circunstancias.
Este Día de Acción de Gracias podría ser un momento verdaderamente maravilloso en su vida o podría no serlo. Puede que te encuentre a la luz del sol en la cima de la montaña, o puede que te encuentre a la sombra del valle.
En cualquier lugar en el que te encuentres, recuerda que Dios está allí contigo. Él nunca te fallará ni te abandonará. Cultiva su presencia. Hable con él a menudo en oración. Arrodillarse en su presencia. Ofrécele todo lo que eres y todo lo que tienes. Dale gracias por todo lo que es y por todo su amor. Entonces descubrirá que esta y todas las estaciones pueden ser verdaderamente un Día de Acción de Gracias para usted y que su espíritu agradecido hará que cada estación sea un Día de Acción de Gracias para aquellos cuyas vidas toque. Entonces:
“Regocijaos siempre. Oren sin cesar.
Den gracias en todo,
porque esta es la voluntad de Dios en Cristo Jesús para con ustedes.”
Citas bíblicas de la World English Bible.
Derechos de autor 2008 Richard Niell Donovan.