Sermón I Tesalonicenses 5:16-24 ¡Alegría navideña durante todo el año!
Por Richard Niell Donovan
Esta es una época feliz del año para todos excepto para los pavos. Acabamos de terminar de celebrar el Día de Acción de Gracias y ahora nos estamos preparando para celebrar la Navidad. Los días se acortan, pero la Navidad ilumina nuestras noches. Los niños esperan los regalos de Navidad y los padres esperan la alegría de los niños. Es fácil para nosotros estar agradecidos en esta época del año.
En su carta a los cristianos de Tesalónica, Pablo proporciona una guía para una vida cristiana victoriosa. En el corazón de todo esto hay un espíritu de acción de gracias. Dios quiere que seamos agradecidos, porque la acción de gracias conduce a una vida abundante. Pablo dice:
“Estad siempre gozosos.
Orad sin cesar.
Dad gracias en todo,
porque esta es la voluntad de Dios en Cristo Jesús para con vosotros” (5:16-18).
Esto nos dice que hay tres marcas de un cristiano fiel. Se supone que los cristianos deben ser (1) gozosos (2) orantes y (3) agradecidos. Considere eso por un momento. Se supone que debemos ser (1) gozosos (2) orantes y (3) agradecidos.
Pablo no está sugiriendo que enmascaremos nuestras verdaderas emociones con una apariencia de acción de gracias. Está sugiriendo que nos permitamos descubrir la acción de gracias en todas las circunstancias.
Hablamos sobre este pasaje en nuestro estudio bíblico para adultos. Alguien preguntó, “¿Cómo podemos dar gracias en todas las circunstancias? Si pierdo mi trabajo, ¿debo estar agradecido por eso?
La respuesta se encuentra en una lectura cuidadosa del versículo. Pablo no nos pide que seamos agradecidos POR todas las circunstancias. Él nos pide que seamos agradecidos EN todas las circunstancias. Hay una gran diferencia. Ser agradecido POR todas las circunstancias nos obligaría a orar: “¡Gracias, Dios, porque perdí mi trabajo!” Eso no sería honesto. Dios no quiere oraciones deshonestas.
Pero Pablo nos enseña a orar:
Gracias, Dios, porque estás conmigo,
aun en tiempos difíciles.
Gracias, Dios,
que tienes la respuesta para cada problema.
Gracias, Dios ,
que eres fiel a los que te aman.
Gracias, Dios,
que puedes convertir cada Viernes Santo
en una Pascua !
¡Ayúdame, Señor!
¡Sálvame, Señor!
¡Gracias, Señor!
Esa no es una oración PARA todos circunstancias. No agradece a Dios por nuestros problemas.
Es una oración EN todas las circunstancias. Dice que, por terrible que sea el momento, creemos que Dios nos redimirá.
No es una oración de acción de gracias POR las circunstancias, sino por el Dios que nos eleva por encima de las circunstancias.
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Hace algunos años, un amigo me regaló un ejemplar de un libro sobre este tema que me marcó profundamente. El libro es Prison to Praise, y fue escrito por Merlyn Carothers. El libro vendió dos millones y medio de copias el primer año que estuvo impreso. Obviamente tocó una fibra sensible en muchos corazones.
Carothers comenzó mal su vida. Era un delincuente juvenil empedernido, que terminó en prisión. ¡Excepto, para Carothers, la prisión no fue el final sino el comienzo! En prisión, Carothers encontró a Cristo.
Una vez que Carothers se hizo cristiano, usó su tiempo en la cárcel para leer la Biblia. ¡Hizo un descubrimiento importante! Descubrió una nota de gozo y acción de gracias que recorría toda la Biblia gozo y acción de gracias que trascendían las circunstancias gozo y acción de gracias que no eran el resultado de la prosperidad sino de la fe.
Carothers leyó la oración que Jesús hizo esta oración justo antes de su muerte. muerte. Jesús oró, “para que (los discípulos) tengan mi gozo cumplido en sí mismos” (Juan 17:13). Aquí estaba un hombre moribundo, orando para que sus discípulos tuvieran gozo.
Carothers leyó Jesús’ palabras sobre la persecución. Jesús dijo:
“Bienaventurados seréis cuando os vituperen, os persigan,
y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente, por mi causa.
Gozaos y alegraos mucho,
porque vuestro galardón es grande en los cielos.
Porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros”
(Mateo 5:11-12).
Carothers leyó nuestro texto de hoy. Pablo dijo:
“Estad siempre gozosos.
Orad sin cesar.
Dad gracias en todo,
porque esta es la voluntad de Dios en Cristo Jesús para con vosotros.”
Finalmente, Carothers leyó el pasaje de Romanos que le ayudó a entender por qué es posible dar gracias en todas las circunstancias. Leyó:
“Sabemos que todas las cosas ayudan a bien
a los que aman a Dios,
a los que conforme a su propósito”
(Romanos 8:28).
Carothers decidió tomar la palabra de Dios. Si Dios lo llamara a dar gracias en todas las circunstancias, Carothers lo haría. Aunque todavía estaba en prisión, daría gracias. No daría gracias por los problemas que sus ojos podían ver, sino que daría gracias por la salvación que su fe podía ver.
Cuando comenzó a dar gracias, Dios comenzó a hacer cosas maravillosas en su vida. Las puertas que habían estado cerradas ahora se abrieron de par en par, incluidas las puertas de la prisión. Carothers fue liberado antes de tiempo.
Una puerta milagrosa condujo a otra, y Carothers se encontró en el ministerio. Enseñó a otras personas sobre la acción de gracias en todas las circunstancias, y ellos también comenzaron a experimentar milagros en sus vidas.
Prison to Praise cuenta muchas cosas maravillosas que sucedieron cuando las personas dieron gracias a Dios. La historia más dramática involucraba a una mujer joven cuyo nombre era Sue.
El esposo de Sue estaba en el ejército. Había recibido órdenes de ir a Vietnam y parecía no haber salida. Sue no tenía a nadie más. Había sido adoptada cuando era niña, pero estaba separada de su familia adoptiva. No tenía a nadie más que a su esposo, y él se estaba preparando para irse. Sue estaba amenazando con suicidarse.
Carothers’ el corazón se compadeció de la joven. Sabía lo desesperada que debía sentirse. ¡En verdad, no había salida excepto Dios! Carothers le habló de sus experiencias con la fe. Él le dijo cómo Dios había honrado sus oraciones de acción de gracias. Él le pidió que orara, pidiéndole a Dios su ayuda y dándole gracias por su poder para convertir incluso esta dificultad en algo bueno. Sue no estaba completamente convencida, pero decidió intentarlo. Ella oró por la ayuda de Dios y le dio gracias por su amor.
Más tarde ese día, Sue se encontró hablando con un extraño en una sala de espera. El joven le mostró fotos de su familia. Mientras hojeaba las fotos, Sue se sorprendió al ver una que reconoció.
Los padres adoptivos de Sue siempre habían guardado su certificado de adopción en un cajón. Adjunto al certificado había una pequeña foto de su verdadera madre. Nunca había conocido a su verdadera madre y no sabía nada de ella. Ahora se encontró mirando una fotografía de una mujer que era la viva imagen de su verdadera madre.
Emocionada, Sue comenzó a hacer preguntas sobre la mujer de la imagen. El hombre pudo darle el nombre y número de teléfono de la mujer. Sue contactó a la mujer y le contó la historia. La mujer estaba tan atónita como Sue.
Resultó que la mujer era realmente la madre de Sue. Antes del nacimiento de Sue, ella había firmado papeles para dar a su bebé en adopción. Nunca había visto a Sue y no tenía idea de dónde estaba. Se reunieron rápidamente. El esposo de Sue fue a Vietnam, pero ahora Sue ya no estaba sola. Tuvo a su madre.
Eso suena como un truco de magia, pero no lo es. Decidí tratar de dar gracias en todas las circunstancias, y he sido bendecido por ello. Estoy convencido de que un corazón agradecido se convierte en un canal claro a través del cual Dios puede enviar bendiciones.
En los años que han pasado desde que leí Prison to Praise, Dios ha honrado a muchos de mis oraciones de acción de gracias. También he escuchado muchas otras historias de oraciones honradas. Uno de mis favoritos tiene que ver con Corrie ten Boom, una mujer holandesa que sobrevivió al Holocausto nazi.
Corrie y su familia albergaron judíos en su casa para salvarlos del Holocausto. Un vecino los traicionó y fueron condenados a un campo de concentración. Varios miembros de la familia de Corrie murieron en los campamentos, pero Corrie sobrevivió. Una de sus muchas historias de la gracia de Dios tenía que ver con las pulgas.
Corrie y su hermana, Betsy, fueron encarceladas juntas. El campamento fue horrible. Las pulgas casi los vuelven locos. Las pulgas estaban por todas partes. Las pulgas se metieron en su cabello y debajo de su piel. Las pulgas hacían imposible dormir. Corrie y Betsy no tenían jabón ni antipulgas. Las pulgas pululaban sin control. Fue terrible.
Pero un día, Betsy (la hermana de Corrie) dijo:
“He encontrado algo en la Biblia
eso nos ayudará. Dice: ‘¡Den gracias en todo!’”
Corrie dijo: “No puedo dar gracias por las pulgas.”
Betsy dijo:
“Den gracias porque estamos juntos.
La mayoría de las familias se han separado.”
Corrie dijo: “Puedo hacer eso.”
Betsy dijo:
“Dar gracias por eso, de alguna manera ,
los guardias no revisaron nuestras pertenencias,
y nuestra Biblia está con nosotros.”
Corrie dijo: “Yo puedo hacer eso.” ;
Y lo hizo. Dio gracias por estar con su hermana y dio gracias por su Biblia. Ni siquiera consideró dar gracias por las pulgas.
Pero mucho más tarde, Corrie se enteró de lo que Paul Harvey llamaría “el resto de la historia”. Se enteró de que los guardias a menudo agredían y violaban a las prisioneras. Pero los guardias nunca tocaron a las mujeres en la sección del campamento de Corrie. Los guardias no querían exponerse a las pulgas, así que se mantuvieron alejados.
Corrie dijo que esto le enseñó a dar gracias por todas las cosas porque nunca se sabe.
Estamos en en medio de una temporada de gozo y acción de gracias. Escuchemos el llamado de Pablo a hacer de toda la vida una temporada de alegría y acción de gracias. Él dice:
“Regocijaos siempre.
Orad sin cesar.
Dad gracias en todo,
porque esta es la voluntad de Dios en Cristo Jesús para con vosotros.”
¡Podemos hacer eso!
Citas bíblicas de la Biblia en inglés mundial.
Copyright 2006 Richard Niell Donovan