Sermón 2 Corintios 12:2-10 Fuerza en la debilidad
Por el reverendo Dr. James D. Kegel
GRACIA A VOSOTROS Y PAZ
DE DIOS NUESTRO PADRE
Y DEL SEÑOR Y SALVADOR JESUCRISTO, AMEN.
Max Cleland tenía poco más de veinte años cuando se ofreció como voluntario para deber en Viet Nam. A un mes del final de su gira, se encontró en la batalla de Khe Sanh. Una vez tuvo que saltar de un helicóptero y vio una granada a sus pies. Pensando que se había caído de su propio equipo, se estiró para recogerlo. Hubo una explosión cegadora. Lo llevaron en helicóptero a un hospital quirúrgico a cuarenta millas de distancia. Debería haber estado muerto. Su brazo derecho y ambas piernas habían desaparecido. Tenía herida de metralla en la tráquea. Se aferró a la vida por pura fuerza de voluntad. Durante los siguientes dieciocho meses estuvo entrando y saliendo de hospitales. Le aseguraron que nunca volvería a caminar. Estaba contento de vivir pero contento de poco más.
Max Cleland recuerda el peor momento para él. Fue cuando una ex novia había venido a verlo y almorzar. Al acercarse a un cruce, Max se salió de su silla de ruedas y se tiró a la alcantarilla:
Me agité impotente como un pez fuera del agua, tirado en la tierra y el cigarrillo
traseros. Dos hombres se apresuraron y me levantaron de nuevo a la silla de ruedas. Mi
compañero estaba casi histérico, llorando una y otra vez, “¡Lo siento, Max!
¡Lo siento!” La vergüenza y la vergüenza del derrame me quemaron como una
quemadura que seguía palpitando. No podía olvidar la primera vez que la conocí. Yo
tenía veinticuatro años y medía seis pies y dos pulgadas de alto. Ahora estaba en una
silla de ruedas. Pensé: “¿Esto es todo lo que me queda por transportar
como un saco de papas por el resto de mi vida? ¡No! No siempre voy a
ser impotente. Necesitaré mucha ayuda de Dios, familia y amigos, pero voy a
hacer una diferencia en este mundo.
Max Cleland regresó a su ciudad natal de Lithonia, Georgia, aprendió a caminar con prótesis, aprendió a conducir adaptando su automóvil y montó su propio apartamento para vivir de forma independiente. En 1970 se postuló con éxito para el senado del estado de Georgia, en 1977 fue nombrado jefe de los Veteranos’ Administración y en 1996 se convirtió en senador de los Estados Unidos por Georgia.
Se ha dicho que cada uno de nosotros tiene una discapacidad. Para algunos de nosotros, las desventajas son obviasMax Cleland sin piernas, brazo, en silla de ruedas. Fácilmente podemos ver a los discapacitados con ceguera, con deformidades, con enfermedades debilitantes, con déficits mentales y emocionales. No podemos ver tan fácilmente a aquellos que están atormentados por la preocupación, que ocultan su dolor, que se ven bien por fuera pero que, sin embargo, están incapacitados por dentro. Muchos de nosotros tenemos discapacidades que otros no pueden ver. Recorté una carta al editor hace unos años:
Mi madre y yo tuvimos una experiencia impactante, sorprendente por la total indiferencia y mala educación que nos mostraron. Ella y yo nos divertimos hablando y riendo durante la cena, y luego decidimos parar en el centro comercial. Estacionamos en un lugar para discapacitados y cuando nos dimos la vuelta para caminar por la entrada, un hombre que pasaba me lanzó una mirada penetrante de malicia y se burló: ‘Discapacitado, ¿eh? ¿Dónde está tu bastón y tu silla de ruedas?
La fisiología de las enfermedades de mi madre es ajena a la historia, pero nuestra familia tiene suerte de que ella esté lo suficientemente sana como para no necesitar un bastón o una silla de ruedas, pero no habíamos hecho nada ilegal o estacionamiento inadecuado en el lugar reservado.
Para el hombre satisfecho de sí mismo que tuvimos la desgracia de pasar todo esto probablemente se le pase por alto, pero esperamos que la historia de su vigilancia fuera de lugar y la vergüenza que causó demostrará a los demás la ignorancia
que aún prevalece respecto a los discapacitados. Cualquiera que sea el grado de discapacidad, estos seres humanos deben lidiar con una variedad de problemas, emocionales y físicos, y tu lengua mordaz no hizo nada para ayudar a nadie. Adam Pawluk
Pensé que era una carta bien escrita, una carta de convicción. No sabemos qué cargas llevan otras personas y los demás no siempre saben a qué nos enfrentamos. Hemos sido advertidos por columnistas de consejos que cuando la gente nos dice, “¿Cómo estás?” Simplemente deberíamos decir, “Bien, gracias.” Puede que nos sintamos muy mal, pero la gente realmente no quiere escuchar eso. En verdad, si fuéramos honestos, la mayoría de nosotros somos heridos ambulantes. Ser cristiano no significa que escaparemos de las dificultades y discapacidades de la vida.
Incluso San Pablo admitió una discapacidad, a lo que llamó un “aguijón en la carne”. ; No sabemos exactamente qué fue esto, aunque muchos eruditos tienen teorías avanzadas. Algunos piensan que pudo haber sido una enfermedad, tal vez malaria, aunque Pablo estaba lo suficientemente en forma para viajar por el mundo conocido desde Palestina a Grecia, de ida y vuelta, a Roma y quizás incluso a España. Algunos se preguntan si puede haber algo malo en sus ojos. Pablo pudo haber tenido algún anhelo y deseo interior que no podía entender completamente. Martín Lutero estaba atormentado por la ansiedad y la duda, su Anfechtungen. Quizás Pablo estaba preocupado de manera similar. No sabemos. Lo que sí sabemos del texto de hoy es que Pablo oró tres veces al Señor para que le quitara el aguijón en la carne. No era. Incluso St. Paul obtuvo la respuesta “no” a sus oraciones.
El contexto de la enseñanza de Pablo acerca de soportar el sufrimiento viene en una discusión de visiones extáticas y revelaciones. Pablo escribe que un “cierto hombre” fue arrebatado al tercer cielo, al Paraíso. Allí esta persona en Cristo vio y oyó cosas que no se pueden decir a los mortales. Esta persona muy probablemente podría haber sido el mismo Pablo; señaló que los hechos habían ocurrido catorce años antes de que escribiera esta carta a los corintios.
Pablo pudo haber estado usando un recurso literario para no reclamar un privilegio especial para sí mismo. Este “cierto hombre,” esta “persona en Cristo,” podía jactarse de sus dones y conocimientos espirituales especiales, pero Pablo dijo que no se jactaría. Dios le había dado un aguijón en la carne, ángel y mensajero de Satanás, que lo atormentaría y lo haría sufrir. Pablo dijo que se jactaría solo de sus sufrimientos y no de sus dones espirituales. Pablo confesó que Dios le había dado el don de este aguijón del sufrimiento para mantenerlo humilde y recordarle la humanidad común que compartía con todas las demás personas. Somos como San Pablo y él es como nosotros, compartiendo debilidad, imperfección, pecaminosidad. Como San Pablo, creemos en Jesucristo. Dios le dijo a Pablo y Dios nos dice a nosotros: “Bástate mi gracia, porque el poder se perfecciona en la debilidad.” Como somos débiles, Dios es fuerte.
Debo confesar que esto no tiene mucho sentido para mí. Admiramos a los fuertes, los talentosos, los ricos, los obviamente exitosos. Queremos estar en el equipo ganador. No tengo que decirte que vivimos en Duck Country y cuando nuestro equipo gana, nuestra ciudad se regocija.
No era diferente en la antigua Corinto. También les gustaban los ganadores. Respetaban el honor, el dinero, las credenciales, el éxito. Les hubiera gustado escuchar lo que este “cierto hombre” vio y oyó catorce años antes cuando visitó el tercer cielo. Nos gustaría saber sobre Paradise de alguien que haya estado allí. Los corintios apreciaban las señales y prodigios y nosotros también. Esa gente antigua tuvo más dificultades para creer en un Dios que se hizo hombre, que sufrió y fue crucificado y murió. No tenía mucho sentido para ellos que convertirse en cristianos significara seguir a este hombre que les dijo a sus discípulos que debían tomar una cruz y unirse a él en el dolor y la tristeza.
Y si el mayor de los los apóstoles no pudieron lograr que Dios le quitara el aguijón en la carne, entonces, ¿quiénes somos nosotros para prometer a los creyentes que encontrarán bendición terrenal? A los seguidores de Jesucristo se les promete la presencia de Dios con ellos, pero también la persecución y el rechazo. Pero Pablo dice que está agradecido incluso por el aguijón porque sólo en la debilidad Cristo es glorificado. Hay poder en la debilidad porque sólo a través del sufrimiento se manifiesta la gracia de Dios. Estaba hablando esta semana con un hombre que había perdido a su hijo por cáncer. A pesar de lo difícil que ha sido para él y su familia, me dijo que se ha vuelto mucho más consciente de la gracia de Dios que había sido. Me dijo que el simple hecho de pasar el día y la noche con su dolor y su pérdida era una señal de la presencia de Dios. Como Pablo escribió en otra parte de nuestra misma epístola:
Pero tenemos este tesoro de Dios en vasijas de barro, para que quede claro que este poder extraordinario pertenece a Dios y no proviene de nosotros. . Estamos afligidos en todo, pero no aplastados; perplejo, pero no desesperado; perseguido pero no desamparado; derribado y no destruido; llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos.
Como dice la canción familiar, Jesús me ama, : “Somos débiles pero Él es fuerte, Sí, Jesús me ama.” ; La Biblia no nos da respuestas de por qué Max Cleland aterrizó en esa granada o por qué el hijo de este hombre murió de cáncer; no sabemos por qué a San Pablo le dieron su aguijón en la carne y él tampoco. Pero podemos decir con él que nuestros problemas se nos dan como oportunidades para acercarnos a Dios, para confiar en nuestra familia y amigos y en la fe.
El Talmud es una colección de las enseñanzas de los rabinos recopiladas entre 200 a.C. y 500 d.C. Explica las pruebas de esta manera: si vas al mercado, verás a un alfarero golpeando sus vasijas de barro con un palo para mostrar cuán fuertes y sólidas son. Pero el alfarero sabio solo golpea las ollas más fuertes, nunca las defectuosas. Así también, el Dios sabio envía tales pruebas y aflicciones solo a las personas que Dios sabe que son capaces de manejarlas, para que sean otros quienes puedan conocer el alcance de su fuerza espiritual. O, como dijo el rabino Joseph Soloveitchik, “El sufrimiento viene a capacitarnos, a purgar nuestros pensamientos de orgullo y superficialidad, a expandir nuestros horizontes. En suma, el propósito del sufrimiento es reparar lo que está defectuoso en nuestra personalidad.”
San Pablo dijo que nuestras “debilidades, insultos, penalidades, persecuciones y calamidades” son oportunidades para mostrar la gracia de Dios y la gloria de Dios. Como somos débiles, llegamos a saber que Cristo es fuerte. A medida que sufrimos, llegamos a comprender la comunión de los sufrimientos de Cristo. A medida que triunfamos sobre nuestras adversidades, somos empoderados por Dios que obra en nosotros. Pablo también podía decir: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.” No nos gloriamos en la fuerza sino en nuestra debilidad. Y todos somos discapacitados, débiles, de alguna manera. Pero nos gloriamos en Cristo. Todos podemos estar en desventaja de alguna manera, pero también tenemos un Dios fuerte, poderoso y amoroso. Somos fuertes en Cristo. Amén.
Copyright 2006 James D. Kegel. Usado con permiso.