“Cuando hablamos de la verdad, la vida y la redención, estamos hablando de Cristo”.
“Cuando hablamos de sabiduría, estamos hablando de Cristo. Cuando hablamos de virtud, estamos hablando de Cristo. Cuando hablamos de justicia, estamos hablando de Cristo. Cuando hablamos de la verdad, la vida y la redención, estamos hablando de Cristo ”. Así escribió Ambrosio, obispo de Milán, exégeta bíblico, teórico político, maestro de la elocuencia latina, músico y maestro; en todos estos roles, estaba hablando de Cristo.
Carrera tortuosa
El primer padre de la iglesia latina de una familia cristiana, Ambrose también nació en el poder, parte de la familia romana de Aurelius. El Papa y los dignatarios de la iglesia visitaron la casa de sus padres cuando él era un niño, y fue gobernador en las provincias del norte de Italia antes de los 30 años. Cuando fue enviado, el prefecto le dio un consejo profético: “Ve, compórtate no como juez, sino como obispo “.
De hecho, incluso como gobernador tuvo problemas eclesiásticos con los que lidiar. Los cristianos ortodoxos y los arrianos estaban prácticamente en guerra en ese momento. Ambrose no era amigo de los arrianos, pero estaba tan bien considerado que ambos lados lo apoyaron. Cuando murió el obispo de Milán (un arriano), Ambrosio asistió a la reunión para elegir un reemplazo, con la esperanza de que su presencia evitara la violencia entre las partes. Para su sorpresa, ambas partes gritaron su deseo de que él fuera su reemplazo.
Ambrose realmente no quería ser un líder eclesiástico; lo estaba haciendo bastante bien como político. ¡Y ni siquiera se había bautizado todavía! Pero la gente le escribió al emperador Valentian, pidiéndole el sello de su veredicto. Ambrose fue arrestado hasta que accedió a servir.
Si los arrianos esperaban ganarse el favor de apoyar a Ambrosio como obispo, sus esperanzas pronto se vieron frustradas. El nuevo obispo era todo lo ortodoxo que podía ser, y pronto criticó a los arrianos. Se negó a entregar una iglesia para que la usaran los arrianos y escribió varias obras en su contra, entre ellas Sobre la fe, El misterio de la encarnación del Señor y Sobre el Espíritu Santo.
Habiendo sido educado en retórica y derecho y habiendo estudiado griego, Ambrosio se hizo conocido por su conocimiento de los últimos escritos griegos, tanto cristianos como paganos. Además de Filón, Orígenes y Basilio de Cesarea, incluso citó al neoplatónico Plotino en sus sermones. Fue ampliamente considerado como un excelente predicador.
En muchos de esos sermones, Ambrosio expuso las virtudes del ascetismo. Era tan persuasivo que las familias nobles a veces prohibían a sus hijas asistir a sus sermones, por temor a que cambiaran su estado matrimonial por una vida de austera virginidad.
Un fragmento de su consejo pastoral todavía se conoce universalmente: “Cuando estés en Roma, vive al estilo romano; cuando estés en otro lugar, vive como ellos viven en otro lugar “.
Ambrosio también introdujo el canto congregacional y fue acusado de “hechizar” a Milán al introducir melodías orientales en los himnos que escribió. Debido a su influencia, el canto de himnos se convirtió en una parte importante de la liturgia occidental.
El emperador se arrepiente
Sin embargo, la contribución más duradera de Ambrose fue en el área de las relaciones entre la Iglesia y el Estado. Luchó con tres emperadores y ganó cada vez. Su relación con Teodosio, el primer emperador que intentó hacer de Roma un estado cristiano, es el ejemplo más conocido.
En 390, las autoridades locales encarcelaron a un auriga de Tesalónica por homosexualidad. Desafortunadamente, el auriga era uno de los favoritos de la ciudad y estallaron disturbios cuando el gobernador se negó a liberarlo. El gobernador y algunos otros murieron en el tumulto, y el auriga fue liberado.
Furioso, Teodosio se vengó. Anunció otra carrera de carros, pero después de que llegaron las multitudes, las puertas fueron cerradas y la gente del pueblo fue masacrada por los soldados del emperador. En tres horas, 7.000 murieron.
Ambrosio estaba horrorizado. Escribió una carta airada a Teodosio exigiendo su arrepentimiento. “Te exhorto, te ruego, te ruego, te amonesto, porque es un dolor para mí que la muerte de tantos inocentes no sea un dolor para ti”, escribió. “Y ahora te pido que te arrepientas”. Prohibió al emperador asistir al culto hasta que se postrara ante el altar.
Teodosio obedeció, marcando la primera vez que la iglesia triunfó sobre el estado.
En ese evento, Ambrosio introdujo el concepto medieval de un emperador cristiano como un “hijo de la iglesia que sirve bajo las órdenes de Cristo”. Durante los siguientes mil años, los gobernantes seculares y religiosos lucharon por determinar quién era soberano en varias esferas de la vida.
Aunque hay algunas dudas sobre la historicidad de la famosa declaración de Teodosio, “No conozco a ningún obispo digno de ese nombre, excepto Ambrosio”, el emperador siguió teniendo al obispo en alta estima y murió en sus brazos.
“Confieso que lo amaba y sentí el dolor de su muerte en el abismo de mi corazón”, elogió Ambrosio.
Dos años después, el propio Ambrosio cayó gravemente enfermo. Las preocupaciones del país fueron expresadas por un escritor: “Cuando Ambrosio muera, veremos la ruina de Italia”. En la víspera de Pascua del 397, el hombre que había sido obispo de Milán durante más de 23 años finalmente sucumbió.
Solo un nombre está más asociado con Ambrosio que el de Teodosio, y solo un estudiante eclipsó a este maestro: Agustín. El escéptico profesor de retórica había ido a Milán en 384 para escuchar la famosa predicación alegórica del obispo. Cuando se fue, cuatro años después, Ambrosio lo había bautizado y le había dado una base filosófica que usaría para transformar la teología cristiana.