Bautismo (parte 1 de 6): El bautismo de Juan el Bautista – Estudio Bíblico

Introducción. Cuando amaneció la plenitud de los tiempos, Gabriel fue enviado a Zacharias en el templo para revelarle a Elizabeth que tendría un hijo. Este hijo fue escogido por Dios para “hacer volver a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios”, “ir como un precursor delante de Él”, “ volver… a los desobedientes a la actitud de los justos” , y “hacer aparejad un pueblo aparejado para el Señor.” (Lc 1, 16-17). Todos los escritores de los evangelios describen cómo Juan cumplió esto.

Cumplimiento de la Profecía. Marcos abrió su evangelio describiendo la obra de Juan como ” Principio del evangelio de Jesucristo ” ” como está escrito en el profeta Isaías”, quien predijo que Juan ” prepararía tu camino “.”, y “ enderezad sus sendas ” (Mc 1, 2-3). Así que Juan trabajó para preparar a Israel para encontrarse con su Mesías. Como todos los profetas antes que él, su papel principal involucró el arrepentimiento de Israel.

Lucas nos dice que comenzó su obra cuando “ la palabra de Dios vino a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto”, o después de que el Espíritu Santo le revelara exactamente lo que debía predicar y lo que debía hacer. Dado que su obra fue profetizada en Isaías, Juan debe hacer exactamente lo que Isaías predijo para cumplirla. Su predicación y su obra fueron, por tanto, exactamente “ como está escrito en el libro de las palabras del profeta Isaías ” (Lc 3, 2-4).

Mateo lo resume: “ En aquellos días vino Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea, y diciendo: ¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado! Él también cita a Isaías y cita el mismo pasaje (Mt. 3:1-3). Juan fue escogido por Dios para cumplir las profecías de Isaías acerca del Mesías. Su mensaje inspirado y su obra fueron exactamente como Dios quiso.

Cuando “ Juan vino bautizando en el desierto y predicando un bautismo de arrepentimiento para perdón de los pecados. Y salía a él toda la tierra de Judea, y los de Jerusalén, y eran todos bautizados por él en el río Jordán, confesando sus pecados ” (Mc. 1:4-5), estaba haciendo exactamente lo que Isaías reveló. El “ bautismo de arrepentimiento para perdón de los pecados” era lo que Dios había planeado cuando inspiró a Isaías. Como “ él iba por toda la región alrededor del Jordán, predicando un bautismo de arrepentimiento para perdón de los pecados” , era “como está escrito en el libro de las palabras del profeta Isaías ”. (Lc 3, 3-4).

Dos roles vitales . Dios escogió a Juan, lo inspiró a predicar a Israel y creó el “ bautismo de arrepentimiento para la remisión de los pecados” para que pudiera cumplir su obra. Todo el ministerio de Juan se centró en este bautismo. Fue una parte tan vital que todos, entonces y ahora, lo conocen como “ Juan el Bautista ”.

Todos sabían que el bautismo era el método de Dios para llevar a Israel a un estado de preparación para Jesús. Fue a través de la predicación de Juan sobre el bautismo que los caminos se enderezaron, los valles se llenaron y las montañas se allanaron. Lo que Juan predicó sobre el bautismo condujo a la reforma completa del pueblo. Por eso se le llamó el “ bautismo del arrepentimiento”. Solo cuando el pueblo estuvo preparado para confesar sus pecados, fueron sujetos aptos para el bautismo de Juan, y esa es exactamente la razón por la cual “ toda la tierra de Judea y los de Jerusalén, salían a él y eran todos bautizados por él en el río Jordán, confesando sus pecados .” En ese momento de su predicación, Juan había completado la primera parte de su misión.

Pero había una segunda razón por la cual Juan bautizó. En sus propias palabras, Juan dijo: “ Yo no le conocía; pero para que se manifieste a Israel, por eso vine yo bautizando con agua.” Por lo tanto, Dios no solo usó el bautismo para preparar al pueblo para el Mesías, sino que también usó el bautismo para presentar al Mesías a Israel. Escuche atentamente el testimonio de Juan.  “Yo no le conocía, pero el que me envió a bautizar con agua me dijo: ‘Sobre quien veas descender el Espíritu y posarse sobre él, ése es el que bautiza con el Espíritu Santo.’ Y yo he visto y testificado que este es el Hijo de Dios. ” (Juan 1:33-34). La obra principal de Juan: Dar a conocer a Jesús a Israel y preparar a Israel para su Mesías. Dios escogió el bautismo para lograr ambos.

“… para la remisión de los pecados” . Sin embargo, los líderes judíos estaban profundamente preocupados. Juan estaba predicando que su bautismo era “ para perdón de los pecados ”. Esto nunca había sido predicado o escuchado antes. En ninguna parte de la Ley de Moisés había tal promesa u ordenanza. El sacrificio de animales y la sangre eran los únicos medios prescritos para la expiación y el perdón.

Sabían que sólo había dos alternativas. O la Ley de Moisés estaba siendo cambiada o Juan era un falso profeta. Esto era lo que la delegación enviada a John debía investigar. ¿Quien era él? ¿De dónde obtuvo su autoridad? ¿Por qué estaba bautizando? Juan solo tuvo una respuesta: “ Yo soy la voz del que clama en el desierto: Enderezad el camino del Señor, como dijo el profeta Isaías ”. (Juan 1:23). Su autoridad para predicar provenía de la profecía y de la inminente llegada del Mesías.

Este mensaje se había convertido en un punto focal para todo Israel. Juan permaneció en el desierto, pero el mensaje se extendió por todas partes. Juan vino bautizando en el desierto y predicando un bautismo de arrepentimiento para la remisión de los pecados. Y salía a él toda la tierra de Judea, y los de Jerusalén, y eran todos bautizados por él en el río Jordán, confesando sus pecados” ( Mc 1, 4-5). Así que Mark confirmó lo que dijo Luke. Fue “un bautismo de arrepentimiento para la remisión de los pecados”. El mensaje de Juan fue tan popular que “ Salía a él Jerusalén, toda Judea y toda la región del Jordán, y eran bautizados por él en el Jordán, confesando sus pecados” ( Mt. 3:5-6) .  Era importante que todos entendiéramos que Juan no fue a ellos. ¡Vinieron a Juan!

Por lo tanto, no había duda en la mente de todos estos israelitas de que Juan estaba predicando la necesidad del bautismo. Se requería el arrepentimiento antes de que se pudiera realizar este bautismo y con este arrepentimiento y el bautismo de Juan, Dios había prometido la remisión de los pecados a cada individuo.

Jesús también validó y confirmó la predicación de Juan, primero al ser bautizado él mismo, “ porque así conviene que cumplamos toda justicia ” (Mt. 3:1-15). Segundo, usó el bautismo de Juan para continuar preparando a la gente para el reino de los cielos.  “Jesús y sus discípulos entraron en la tierra de Judea, y allí se quedó con ellos y bautizó. Ahora Juan también estaba bautizando” (Jn. 3:22-23).  No pasó mucho tiempo antes de que los discípulos de Juan vieran que “Él está bautizando y todos vienen a él” (Jn. 3:26).  Más tarde incluso “los fariseos oyeron que Jesús hacía y bautizaba más discípulos que Juan (aunque Jesús mismo no bautizaba, sino sus discípulos)” (Jn. 4:1-2) .

Jesús validó el papel de Juan . Después de que Herodes encarcelara a Juan, Juan envió discípulos a Jesús para hacerle una pregunta. Después de responder, Jesús habló con franqueza a las multitudes: “ Empezó a decir a las multitudes acerca de Juan: ¿Qué salisteis a ver al desierto?” (Lc. 7:24)?  “Este es de quien está escrito: He aquí, envío mi mensajero delante de ti, El cual preparará tu camino delante de ti”(Lc 7,27). Lo que Isaías había predicho y Gabriel había afirmado a Zacarías, ahora Jesús lo confirma. Juan fue el mensajero para prepararlos para el Mesías. Su respuesta a Juan y su bautismo determinaron si la obra de Juan tuvo éxito o fracasó. ¡Jesús mismo hizo del bautismo el centro de la obra de Juan! Su decisión de ser bautizados mostró la sabiduría de Dios al darle al bautismo este poder. Porque “ todo el pueblo, al oírlo, y los publicanos, justificaron a Dios, siendo bautizados con el bautismo de Juan”. En las propias palabras de Jesús, “ al ser bautizados ”, ellos “ justificaron a Dios ” en su elección del bautismo para llevar a la gente a Jesús.

Había un propósito aún más poderoso para el bautismo. Se convirtió en una terrible acusación contra todos los que la rechazaron. “ Los fariseos y los letrados desecharon para sí el consejo de Dios, no siendo bautizados por él.” (Lc 7, 29-30). Los que rechazaron el bautismo rechazaron la voluntad de Dios. Por decreto soberano de Dios, el bautismo de Juan dio remisión de pecados. Al aceptar la autoridad de Juan como venida del cielo y ser bautizados, manifestaron su fe en la palabra de Dios y recibieron la remisión de los pecados. ¡Aquellos que rechazaron el bautismo de Juan tomaron la posición de que Juan no era un profeta y que Jesús no era su Mesías! También revelaron que no creían que les daría remisión de pecados.

Al final de su ministerio, Jesús los obligó a tomar partido. “ El bautismo de Juan, ¿de dónde era? del cielo o de los hombres?   Vieron su dilema inmediatamente. “ Y discutían entre sí, diciendo: Si dijéramos, Del cielo; nos dirá: ¿Por qué, pues, no le creísteis? Pero si dijéramos, De los hombres; tememos a la multitud; porque todos tienen a Juan por profeta.” Tomaron el camino de los cobardes: “Entonces respondieron a Jesús y dijeron: ‘No sabemos’” ( Mt. 21, 25-27).

En nuestro próximo artículo veremos qué pasó con el bautismo después de la crucifixión de Jesús y el fin de la Ley. ¿Guardó Jesús la ordenanza o permitió que caducara con la circuncisión? ¿Continuó o terminó su papel fundamental de aceptar o rechazar el consejo de Dios? ¿Jesús mantuvo su poder para traer la remisión de los pecados o también lo eliminó?