Hay dos o tres variedades del camello, pero no se diferencian mucho más entre sí que nuestros caballos, algunos de los cuales, los robustos y fuertes, los usamos para arrastrar cargas pesadas; otros, más esbeltos y elegantes, los usamos para montar. El camello veloz se llama dromedario; llevará a su jinete a cien millas por día. Los dromedarios se mencionan en el libro de Ester, donde los mensajes debían enviarse apresuradamente a todas partes de un vasto reino; los mensajeros iban “en mulas, camellos y dromedarios jóvenes”.
Este es un animal muy grande y se menciona muchas veces en la Biblia. Creo que le gustará encontrar todos estos lugares y ver lo que se dice sobre el camello. Parece que Dios lo hizo para vivir en países como los que vive, porque puede pasar muchos días sin beber agua; y si no fuera por esto, moriría de sed, porque los pozos y manantiales están muy separados. Si la gente de esos países no tuviera el camello, no podría viajar; para que veas lo bondadoso que es Dios con ellos.
El pie del camello es curioso. Es muy amplio, tiene dos divisiones con una punta córnea al final de cada una; y debajo hay una especie de cojín elástico, a modo de esponja, sobre el que pisa el animal. Es muy extraño ver pasar casi sin ruido una docena o veinte camellos grandes y pesados; tan quieto que difícilmente sabrías que vienen si no miras hacia arriba.
Hay una historia muy hermosa en el capítulo veinticuatro del Génesis, en la que hay algo sobre los camellos. Te contaré una parte. En el país donde sucedió, un hombre generalmente no elige una esposa para sí mismo, sino que su padre o algún otro amigo elige por él. Has oído hablar de Abraham y sabes que era un buen hombre y amigo de Dios. Cuando su hijo Isaac tenía cuarenta años, Abraham quiso encontrarle una esposa, pero no estaba dispuesto a tomar una de entre las personas donde vivía, porque eran muy malvados. Así que llamó a un buen sirviente que tenía, un hombre canoso, y le dijo que deseaba que fuera a un país lejano y le trajera una esposa de allí a Isaac. Entonces Eliezer, el criado, tomó a varios otros criados, diez de los camellos de su amo y muchos regalos, y se puso en camino. Después de haber viajado muchos días, se acercaron a la ciudad adonde Abraham les había dicho que fueran. Era poco antes de la noche, y ese era el momento en que las jóvenes solían salir de la ciudad a sacar agua. Les he dicho que no hay muchos pozos en ese país, por lo que muchas personas sacan agua de un solo lugar. Es costumbre que las hembras vayan a por él, y por lo general lo llevan en cántaros en la cabeza.
Eliezer hizo que sus camellos se echaran junto a este pozo, porque habían llegado al final de su viaje y estaban muy cansados. Pero, ¿cómo iba a saber quién sería una buena esposa para Isaac, entre todas las mujeres de esta gran ciudad? El no sabía; pero era un buen hombre y le rogó a Dios que eligiera una para él y le hiciera saber cuál era ella. Y le pidió a Dios que le hiciera saber de esta manera lo que yo les diré. Cuando las jóvenes salieron al pozo, él iba a pedirles un poco de agua, y oró para que el que le respondiera amablemente y le diera de beber, fuera el indicado para la esposa de Isaac. Muy pronto vio a una mujer joven que se acercaba con su cántaro en la cabeza, y era muy hermosa y hermosa; pero esto solo no satisfizo a Eliezer. Esperó hasta que ella hubo sacado un poco de agua y se la colocó en la cabeza. Entonces él le dijo: “Te ruego que me dejes beber un poco de agua de la jarra”, y ella lo bajó y, apoyándolo en su mano, respondió muy agradable y amablemente: “Bebe, mi señor”. Mientras él bebía, vio que parecía un extraño y que sus camellos parecían cansados del viaje y se arrepintió de ellos. Entonces ella dijo: “Yo también sacaré agua para los camellos” – y sí sacó lo suficiente para los diez camellos, aunque debió estar bastante cansada cuando terminó, porque estos animales beben mucho. Por todas estas circunstancias, Eliezer se sintió seguro de que Dios había escuchado su oración; y le complacía pensar que si esta joven estaba dispuesta a tomarse tantas molestias por un viajero al que no conocía, sería una esposa muy amable y buena.
No puedo contarles todo; pero Eliezer descubrió que la joven, cuyo nombre era Rebeca, estaba dispuesta a ir con él para ser la esposa de Isaac. Cuando todo estuvo listo para el viaje, estaba sentada sobre uno de los diez camellos, su nodriza sobre otro, y algunas de sus sirvientas sobre otras. Después de haber cabalgado algunos días, llegaron al atardecer cerca del lugar donde vivía Isaac y lo vieron caminar por el campo. Fue a encontrarse con Rebeca y se alegró mucho de verla, y cuando se convirtió en su esposa, la amó mucho.