La primera mención de la oración en la Biblia se encuentra en Génesis 4:26, “Entonces comenzaron los hombres a invocar el nombre de Jehová” (ASV). No se menciona a Dios ordenando a los hombres que oren. La oración parece haber comenzado libre y espontáneamente. El hombre sintió su necesidad de Dios y comenzó a invocarlo. La oración a Dios debería ser una acción tan natural como la de un niño hablando con su padre y su madre. Cuando el hombre realmente conozca y comprenda a Dios, deseará hablar con él.
¿Qué es la oración?
A. Peticiones o Súplicas. La súplica, la búsqueda ferviente de las bendiciones de Dios, está en el corazón mismo de la oración. La oración siempre surge de un sentido de necesidad, ya sea por uno mismo (petición) o por los demás (intercesión). El sentido de necesidad está unido a la creencia de que Dios recompensa a los que lo buscan diligentemente (Heb. 11: 6).
Jesús instó a sus discípulos a “Pidan y se les dará; Busca y encontraras; llamen y se les abrirá ”(Mateo 7: 7). Aunque Dios conoce nuestras necesidades antes de que las pidamos, todavía se alegra de que sus hijos vengan a él con sus deseos. Él encuentra gozo en proveer aquellas cosas que son esenciales para nuestra vida y bienestar aquí en la tierra.
B. Acción de gracias y alabanza. Una segunda parte importante de la oración es la acción de gracias y la alabanza. Como las peticiones indican las necesidades de uno, la alabanza y la acción de gracias reflejan la actitud de agradecimiento hacia Dios. Pablo instruyó a los filipenses que no se angustiaran “sino en todo con oración y súplica, con acción de gracias sean dadas a conocer a Dios vuestras peticiones” (Fil. 4: 6, ASV, énfasis añadido). Pablo le escribe a Timoteo: “Por tanto, exhorto, ante todo, a que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos los hombres” (1 Tim. 2: 1).
La acción de gracias y la alabanza a Dios demuestran gratitud por parte del hombre por las bendiciones anteriores recibidas de Dios. Indiscutiblemente, esto agrada a Dios; se lo debe y sin duda ayudará a asegurar la respuesta a nuestras peticiones. A los hermanos tesalonicenses se les dijo que “den gracias en toda circunstancia, porque esta es la voluntad de Dios para con ustedes en Cristo Jesús” (1 Tesalonicenses 5:18).