Dios dice: “Cuando entréis en la tierra que yo os doy, la tierra guardará reposo para Jehová ” ( Levítico 25:2 ; véase Éxodo 23:10-11 ). Los siguientes versículos explican que cada séptimo año debía ser un sábado de la tierra, durante el cual no se debía sembrar ni cosechar ningún cultivo. Si algún producto creciera por sí mismo, podría ser utilizado para la alimentación diaria del agricultor y los pobres de la tierra (versículo 6). Las deudas contraídas por los pobres durante los seis años anteriores que habían vencido debían cancelarse al final del séptimo año ( Deuteronomio 15: 1-11 ).
Después de siete ciclos de años sabáticos, un total de 49 años, el quincuagésimo año fue proclamado jubileo ( Levítico 25:8-12 ). Nuevamente, la tierra debía descansar del cultivo (versículo 11), y todas las familias que se habían empobrecido y habían hipotecado su tierra podían volver a su posesión (versículo 13).
Estas fueron importantes leyes económicas dadas por Dios, diseñadas para evitar que la riqueza indebida adquirida a través de la adquisición de tierras agrícolas se acumule en manos de los ricos mientras que los pobres se empobrecen aún más. Dios enfatiza repetidamente que las personas no deben oprimirse unas a otras ( Levítico 25:14 , 17). Deuteronomio 15 dice que seguir estas leyes económicas traería la bendición de Dios (versículos 4, 6, 10). Dios quiere que las personas aprendan a ser generosas y compasivas, a tener una actitud de “dar” en lugar de “recibir”.
El mundo de hoy, sin embargo, se caracteriza por el materialismo y la codicia. Los agricultores impulsados por la economía tratan de ordeñar la última parte de la producción de su suelo y ganado cansados. Las economías colapsan en desgarradoras depresiones —o grandes recesiones— y grandes dificultades afectan a la economía mundial aproximadamente cada cincuenta años. La gente practica el egoísmo y la opresión de los demás.
El sábado y el jubileo de la tierra de Dios están destinados a prevenir esta actitud de corazón duro y las maldiciones económicas que resultan naturalmente. El hombre debe renunciar voluntariamente a su cosecha en el año sabático y el jubileo dejando descansar la tierra. Debe reconocer a Dios como el verdadero Dueño de la tierra y estar agradecido por Su generosidad. Además, debe compartir las cosas buenas de la tierra con otros que son menos afortunados. El descanso de labrar la tierra brinda oportunidades para la educación, los viajes, el servicio comunitario y la reflexión espiritual.
Dios promete realizar un milagro al otorgar abundantes cosechas en el sexto año del ciclo para que la generosidad sea suficiente hasta que se pueda recoger una nueva cosecha dos o tres años después ( Levítico 25:20-22 ). Este sería un testimonio continuo del poder de Dios como Proveedor, tal como lo había sido el maná en el desierto.
Entonces surge naturalmente la pregunta, ¿cómo puede un cristiano aplicar estas leyes de Dios ahora? Obviamente, un individuo no puede observar todos los detalles de estas leyes, ya que eso requeriría una legislación nacional. Un individuo no puede liberarse de sus propias deudas, y hoy en día no existe una herencia designada divinamente para cada familia. Pero todas estas leyes son para el bien del hombre, por lo que debemos observarlas en la medida en que esto se pueda hacer en el sistema actual. Aun cuando una ley no pueda practicarse en la letra, debe guardarse en el espíritu.
No debemos oprimir a nadie en nuestros tratos, y debemos esforzarnos por ser generosos, bondadosos, pacientes y perdonadores. Un agricultor que debe dinero a los bancos probablemente no puede dejar descansar toda su tierra cada siete años, ya que debe pagos de hipoteca y otros préstamos que debe hacer cada año. En tal caso, se sugiere que la tierra se descanse en rotación para que cada campo reciba su descanso en algún momento durante un período de siete años. Si uno es capaz de descansar toda la granja a la vez, tanto mejor. Puede contar su séptimo año desde el momento de su bautismo o desde el momento en que le llega el conocimiento del resto de la tierra. (Los judíos observantes en el estado de Israel cuentan sus años sabáticos en la secuencia 1993-1994, 2000-2001, 2007-2008, y así sucesivamente).
Dios quiere que cuidemos la tierra y reconozcamos que somos meros arrendatarios de Su tierra, responsables de mantener su fertilidad. Prácticamente todas las universidades agrícolas conocen los beneficios de la rotación de cultivos y de “descansar” la tierra poniéndola en pastos o cultivos de cobertura periódicamente. También se deben practicar buenas medidas de conservación del suelo.
A Dios le preocupa cómo usamos los recursos que Él nos permite administrar. Él nos está juzgando a cada uno de nosotros por cómo tratamos y tratamos a nuestro prójimo (I Pedro 4). Por lo tanto, Sus leyes e instrucciones no son costumbres arcaicas o pintorescas, sino leyes vivas que deben ser observadas por el pueblo de Dios.