Introducción . Cuando Israel dejó la Ley de Moisés por la libertad del evangelio de Cristo, encontraron que algunas leyes, como el sábado y las distinciones de alimentos, habían sido eliminadas o cambiadas. Les tomó algún tiempo volverse lo suficientemente fuertes como para entender. Pablo escribió Romanos 14 para dar los principios que guiarían a los discípulos de Jesús a lo largo de este proceso. Los gentiles también tuvieron una transición aunque muy diferente a la de Israel. Tuvieron que dejar la ignorancia y la superstición del “ estilo de vida vano que heredaron de sus antepasados ” (1 Pedro 1:18). Su transición también fue más diversa porque cada nación tenía su propia “ forma de vida fútil ”. El mismo peligro enfrentó a ambos grupos así como a todos nosotros hoy. A medida que algunos crecen fuera de estas cosas y se vuelvenfuerte , otros todavía estaban atrapados en su agarre. Así, en Romanos, Pablo escribió : “Los que somos fuertes debemos sobrellevar las debilidades de los débiles, y no agradarnos a nosotros mismos ” y a los corintios “el conocimiento envanece, pero el amor edifica ”. (Romanos 15:1; 1Corintios 8:1)
Luego, Pablo agregó otros tres capítulos a Romanos 14 para explicar tanto los problemas como las soluciones a esta transición (1Corintios 8-10). Podemos resumir estos cuatro capítulos así: El ejercicio de cualquier libertad que ganamos cuando nos colocamos bajo la autoridad de Cristo siempre toma en consideración el efecto que tiene sobre los demás . Aunque algunos cristianos gentiles habían aprendido “ que un ídolo no es nada en el mundo, y que no hay otro Dios sino uno, Pablo les recordó que “no hay en todos ese conocimiento “. (1Cor. 8:4-7) Esto creó dos serias consecuencias, una para los de la iglesia y la otra para los del mundo. Para nuestros hermanos, el grave peligro es que aquellos que todavía tienen “ conciencia del ídolo, hasta ahora lo coman como una cosa ofrecida a un ídolo; y su conciencia, siendo débil, está contaminada .” Una vez que entendemos este peligro, siempre debemos “ mirar que esta vuestra libertad no se convierta de alguna manera en piedra de tropiezo para los que son débiles ”. Cuando “ amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos ”, esto es natural. Dado que las libertades no son esenciales, se pueden renunciar fácilmente a ellas por amor y preocupación por los demás.
Por lo tanto, su premisa falsa se detuvo antes de la verdad. Su conocimiento de que los ídolos no eran nada los había llevado a la conclusión equivocada de que incluso podían entrar en el templo del ídolo y comer con los idólatras. Pero este era un conocimiento muy miope, porque mientras disfrutaban de esta libertad, “si alguno os ve a vosotros que tenéis conocimiento comiendo en el templo de un ídolo, ¿no se animará la conciencia del débil a comer cosas sacrificadas a los ídolos ?” (1Cor. 8:1-13) Así los idólatras los verían como hipócritas y los niños siguiendo su ejemplo, sin su conocimiento, caerían en pecado.
Esto violó el principio central de toda conveniencia: “ Todas las cosas me son lícitas, pero no todas las cosas son CONVENIENTES; todas las cosas me son lícitas, mas no todas las cosas EDIFICAN .”(1 Corintios 10:23). Independientemente de la libertad otorgada a través de las instrucciones generales de Dios, nada se puede hacer a menos que sea conveniente (útil y provechoso). Debe haber algo bueno y nada malo que surja de la decisión. Pero hay una segunda pregunta que debe hacerse. ¿ edificará ? La palabra “ edificar” era la palabra común para “edificar una casa ” y en sentido figurado “ edificar, fortalecer, establecer, promover el crecimiento ”. Por lo tanto, para que sea conveniente, debe ser rentable porque también promueve el crecimiento. Si crea división, daña el crecimiento de la iglesia o daña a un hermano, nunca puede ser conveniente.
Actuar sólo sobre el conocimiento cuando nuestra propia transición está completa puede traer graves consecuencias que deben ser consideradas antes de usar la “libertad” y nunca después : “¿ Por su conocimiento perecerá el hermano débil, por quien Cristo murió? Pero cuando así pecas contra los hermanos, y hieres su débil conciencia, pecas contra Cristo. Mientras que este hombre “ fuerte ” tenía el conocimiento para comer con denuedo y una conciencia limpia, otros cristianos que todavía eran “ débiles ” serían tentados y algunos regresarían a la idolatría. Incluso si no llegaba tan lejos, aún podía herir su conciencia débil y siempre era un pecado contra Cristo: “ No destruyas con tu comida a aquel por quien Cristo murió ”, “No destruyáis la obra de Dios por causa de la comida ”. (Romanos 14:15, 20). Dado que no había forma de saber cuántos en la iglesia se verían afectados, la puerta para participar en esta actividad estaría cerrada. Pablo luego dejó claras sus propias convicciones: “ Por tanto, si la comida hace tropezar a mi hermano, nunca más comeré carne, para no hacer tropezar a mi hermano ”.
En el capítulo 9, Dios reveló que estos principios de libertad no eran solo para cambiar las leyes y eliminar las supersticiones. Paul los usó para todas sus decisiones sobre elecciones personales. Aunque tenía el derecho de “ comer y beber ” o “ llevar consigo una esposa creyente ”, había renunciado a ambos para avanzar en su obra de predicar y enseñar el evangelio. Incluso su derecha”abstenerse de trabajar ” fue considerado cuidadosamente antes de llegar a la conclusión de que “ no hemos usado este derecho, sino que lo soportamos todo para no poner impedimento al evangelio de Cristo ”. (1Cor. 9:12) Para Pablo, la forma más conveniente y provechosa de llevar a cabo la edificación y edificación de la iglesia era predicar sin recibir salario de la nueva iglesia donde predicaba. Esto era tan importante para él que estaba dispuesto a renunciar incluso a sus derechos más básicos como evangelista. Dado que Pablo había renunciado voluntariamente a su derecho a comer y beber, casarse y ser pagado como predicador, ciertamente podrían renunciar a su “derecho” a comer en el templo de un ídolo, y nosotros podemos renunciar a libertades similares si las consideramos un estorbo
Paul luego pasó a otro aspecto importante de la conveniencia. Si el conocimiento de una libertad pasa por alto algún hecho oscuro, muy bien podría ser que no fuera una libertad en absoluto. Esto significa que debemos pensar largo y tendido y escudriñar las Escrituras una y otra vez antes de tomar la decisión de participar en cualquier libertad. ¡Los de Corinto estaban equivocados! No tenían la “libertad” de comer en el templo de un ídolo. Lo único que pasaron por alto lo convirtió en una violación de la Ley de Dios y un pecado terrible. Pablo comenzó a explicar esto con la ilustración de los sacrificios de Israel a Dios. Cuando “ Israel según la carne ” comía “ de los sacrificios” eran “ participantes del altar ”. La carne que se comía después de ser ofrecida en el altar a Dios era “ santísima”y sólo los sacerdotes podían comerlo en un lugar santo (Lev. 6:26-30).
Exactamente de la misma manera, los gentiles que comían de los sacrificios en el templo de un ídolo también eran partícipes. Aunque “ ningún ídolo es algo ”, y “ lo que se ofrece a los ídolos ” no es nada, estos sacrificios “que los gentiles sacrifican, a los demonios los sacrifican y no a Dios. ” (1Cor. 10:18-22) Así como los sacrificios de Israel ponían a los sacerdotes en comunión con Dios, los que comían la comida ofrecida a los ídolos se ponían en comunión con los demonios. Su conocimiento de los ídolos había pasado por alto una verdad revelada por primera vez por Moisés: “Sacrificaron a sus hijos e hijas a los demonios, y derramaron sangre inocente, sí, la sangre de sus hijos e hijas, a quienes sacrificaron a los ídolos de Canaán. ” (Lev. 17:7; Sal. 106:37-38 Deut. 32:17). El problema de los ídolos no eran las imágenes de madera, piedra o metal. Era la hueste espiritual de maldad detrás de ellos. Su sacrificio no se detuvo con la madera o la piedra, sino que se extendió a los demonios. Así que todo su razonamiento acerca de los ídolos ahora debe ser revisado para incorporar este nuevo hecho. Pablo concluyó con la razón por la cual nunca podrían comer carne en el templo de un ídolo: “ No quiero que tengáis compañerismo con demonios. ”
Esto llevó a un problema final con esta carne. ¿Qué pasa después de que se vendió al mercado de la carne? ¿Quedó alguna mancha residual en la carne? No, la mancha estaba en la mente de los idólatras que la estaban ofreciendo. No había mancha ni impureza en la carne misma. Por lo tanto, era lícito “ comer todo lo que se vendiera en el mercado de la carne, sin hacer preguntas por motivos de conciencia” . (1 Corintios 10:25). Así que su conocimiento ahora ha sido corregido. Pueden comer la carne después de venderla al carnicero, pero no en el templo del ídolo. Pero todos los demás principios estarán siempre vigentes: “ No seáis tropiezo, ni a judíos, ni a griegos, ni a la iglesia de Dios, así como yo en todas las cosas agrado a todos los hombres, no procurando mi propio beneficio, sino el de provecho de muchos, para que sean salvos.” Tenga en cuenta que la ofensa dada se extendió a los incrédulos según 1Cor. 10:27-30: ” Si alguno de los incrédulos os invita a cenar, y queréis ir, comed lo que os pongan delante, sin hacer preguntas por causa de la conciencia. Pero si alguno os dice: “Esto fue ofrecido a los ídolos,” no lo comáis por causa del que os lo dijo…”
Conclusión.Todos los mandamientos generales dan libertad (todas las cosas que son lícitas) al pueblo de Dios. Pero todas las libertades deben ser primero convenientes (provechosas y útiles) y deben siempre edificar (construir, fortalecer y promover el crecimiento). Si falla cualquiera de estas pruebas, ya no es lícito. Toda decisión debe basarse en el bien de nuestro prójimo. No importa si ese prójimo es judío, gentil o hermano en la iglesia. Segundo, antes de que podamos proclamarla una libertad, debemos escudriñar seriamente las Escrituras sobre el tema. Con demasiada frecuencia, en algún lugar que se pasa por alto se encuentra un mandato, un ejemplo o una inferencia necesaria que lo traslada al reino de lo prohibido.