Sabemos que el apóstol Juan fue exiliado por su fe a una edad avanzada ( Apocalipsis 1:9 ). La Biblia no nos da detalles sobre cómo murió el apóstol Juan, pero la tradición nos da algunas teorías.
La teoría más plausible de la muerte de Juan afirma que Juan fue arrestado en Éfeso y enfrentó el martirio cuando sus enemigos lo arrojaron en una enorme vasija de aceite hirviendo. Sin embargo, según la tradición, Juan fue librado milagrosamente de la muerte. Luego, las autoridades sentenciaron a Juan a trabajar como esclavo en las minas de Patmos.. En esta isla en la parte sur del mar Egeo, Juan tuvo una visión de Jesucristo y escribió el libro profético de Apocalipsis. Más tarde, el apóstol Juan fue liberado, posiblemente debido a su vejez, y regresó a lo que ahora es Turquía. Murió como anciano en algún momento después del año 98 dC, el único apóstol que murió en paz.
Otra teoría sobre la muerte de Juan está asociada con un obispo del siglo II llamado Papías de Hierápolis . Según un comentario sobre los escritos de Papías, Juan fue asesinado por un grupo de hombres judíos. Sin embargo, muchos historiadores creen que Papias fue mal citado o malinterpretado y dudan de la credibilidad de esta teoría.
También hay una leyenda que dice que Juan no murió sino que ascendió directo al cielo como Enoc y Elías.. No hay evidencia bíblica que dé validez a esta historia.
En última instancia, no es esencial saber cómo murió el apóstol Juan. Lo importante es el hecho de que no se avergonzó de Cristo (ver Lucas 9:26 ) y estuvo dispuesto a morir por su fe. Un hombre no morirá por algo que sabe que es una mentira. Juan sabía la verdad de que Jesús había resucitado y estaba dispuesto a morir antes que renunciar a su fe en su Salvador.