Examinemos brevemente la función y el uso de lo que se llama la “ley moral”. Ahora, hasta donde yo lo entiendo, consta de tres partes.
La primera parte es esta: si bien muestra la justicia de Dios, es decir, la justicia única aceptable a Dios, advierte, informa, convence y finalmente condena a cada hombre de su propia injusticia. Porque el hombre, cegado y ebrio de amor propio, debe ser obligado a conocer y confesar su propia debilidad e impureza. Si el hombre no está claramente convencido de su propia vanidad, está inflado con una confianza loca en sus propios poderes mentales, y nunca podrá ser inducido a reconocer su delgadez mientras los mida con una medida de su propia elección. Pero tan pronto como comienza a comparar sus poderes con la dificultad de la ley, tiene algo para disminuir su bravuconería.
La iniquidad y condenación de todos nosotros están selladas por el testimonio de la ley. Sin embargo, esto no se hace para hacernos caer en la desesperación o, completamente desanimados, precipitarnos al borde del abismo, siempre que nos beneficiemos debidamente del testimonio de la ley. Es cierto que de esta manera los malvados se aterrorizan, pero a causa de su obstinación de corazón. Para los hijos de Dios, el conocimiento de la ley debe tener otro propósito. El apóstol testifica que en verdad somos condenados por el juicio de la ley, “para que sea tapada toda boca, y el mundo entero rinda cuentas a Dios” (Rom. 3:19). Esto significa que, desechando la opinión estúpida de su propia fuerza, [los creyentes] se dan cuenta de que están firmes y son sostenidos por la mano de Dios solamente; que, desnudos y con las manos vacías, huyen a su misericordia, descansan enteramente en ella, se esconden en lo profundo de ella y se apoderan de ella solo por justicia y mérito. Porque la misericordia de Dios se revela en Cristo a todos los que la buscan y la esperan con verdadera fe. En los preceptos de la ley, Dios no es sino el galardonador de la justicia perfecta, de la que todos carecemos, y, a la inversa, el juez severo de las malas obras. Pero en Cristo resplandece su rostro, lleno de gracia y mansedumbre, aun sobre nosotros, pobres e indignos pecadores.
La segunda función de la ley es la siguiente: al menos por temor al castigo para contener a ciertos hombres que no están afectados por ningún interés por lo que es justo y correcto, a menos que se vean obligados a escuchar las terribles amenazas de la ley. Pero están reprimidos, no porque su mente interior esté conmovida o afectada, sino porque, al estar reprimidos, por así decirlo, mantienen sus manos alejadas de la actividad exterior y retienen en su interior la depravación a la que de otro modo se habrían entregado sin motivo. En consecuencia, no son ni mejores ni más justos ante Dios. Obstaculizados por el miedo o la vergüenza, no se atreven a ejecutar lo que han concebido en sus mentes, ni a respirar abiertamente la rabia de su lujuria. Sin embargo, no tienen corazones dispuestos a temer y obedecer a Dios.
Pero esta justicia constreñida y forzada es necesaria para la comunidad pública de hombres, para cuya tranquilidad el Señor aquí proveyó cuando se ocupó de que todo no fuera tumultuosamente confundido. Esto sucedería si todo estuviera permitido a todos los hombres. No, aun para los hijos de Dios, antes de que sean llamados y mientras estén destituidos del Espíritu de santificación (Rom.1: 4), mientras se desenvuelvan en la locura de la carne, les es provechoso. someterse a esta tutela. Mientras que por el temor de la venganza divina están reprimidos al menos del desenfreno exterior, con mentes todavía indómitas, progresan pero levemente por el momento, pero quedan parcialmente quebrantados al llevar el yugo de la justicia. En consecuencia, cuando se les llama, no son del todo incultos y no iniciados en la disciplina como si fuera algo desconocido.
El tercer y principal uso, que se relaciona más estrechamente con el propósito apropiado de la ley, encuentra su lugar entre los creyentes en cuyos corazones el Espíritu de Dios ya vive y reina. Porque aunque tienen la ley escrita y grabada en sus corazones por el dedo de Dios, es decir, han sido conmovidos y vivificados de tal manera por la dirección del Espíritu que anhelan obedecer a Dios, todavía se benefician de la ley de dos maneras. . Este es el mejor instrumento para que aprendan cada día más a fondo la naturaleza de la voluntad del Señor a la que aspiran y para confirmar su comprensión.
Debido a que no solo necesitamos la enseñanza, sino también la exhortación, el siervo de Dios también se beneficiará de este beneficio de la ley: meditando con frecuencia en ella para despertar a la obediencia, ser fortalecido en ella. y ser apartado del camino resbaladizo de la transgresión. De esta manera los santos deben seguir adelante: porque, por más ansiosamente que de acuerdo con el Espíritu se esfuercen por alcanzar la justicia de Dios, la carne apática siempre los agobia de tal manera que no proceden con la debida prontitud. La ley es para la carne como un látigo para un asno ocioso y reacio, para despertarlo a trabajar.
Se aferra no solo a los preceptos, sino también a la promesa de gracia que los acompaña, que es la única que endulza lo amargo. Porque, ¿qué sería menos adorable que la ley si, sólo con importunar y amenazar, perturbara a las almas con el miedo y las angustiara con el espanto? David muestra especialmente que en la ley aprehendió al Mediador, sin el cual no hay deleite ni dulzura.