La frase criar a Caín es un modismo estadounidense que se registró por primera vez entre principios y mediados del siglo XIX, pero su origen se remonta a la Biblia. Criar a Cain significa causar muchos problemas, crear una gran conmoción o comportarse de manera descontrolada y disruptiva. La palabra Caín está en mayúscula en la expresión porque se refiere al personaje bíblico del Antiguo Testamento Caín, el hijo primogénito de Adán y Eva que mató a su hermano Abel .
La historia de Caín tiene lugar en Génesis 4.y comienza con los dos hermanos trayendo una ofrenda a Dios. Pero había algo mal con la ofrenda que trajo Caín; de hecho, había algo malo en Caín mismo: “Jehová miró con agrado a Abel y su ofrenda, pero no miró con agrado a Caín y su ofrenda” ( Génesis 4:4–5 ). Caín se enojó porque Dios rechazó su ofrenda. Dios le advirtió que debía controlar su ira, porque “el pecado está agazapado a tu puerta; desea teneros” (versículo 7). Caín se negó a prestar atención a la palabra de Dios y, en un ataque de ira celosa, asesinó a su hermano Abel.
Por su crimen, Caín fue castigado por Dios. La tierra ya no le daría su fruto, y estaba destinado a ser “un errante inquieto sobre la tierra” ( Génesis 4:12 ). Dios marcó a Caínde alguna manera para que estuviera protegido de los que buscaban vengar la muerte de Abel: “Jehová puso una señal en Caín para que nadie que lo encontrara lo matara” (versículo 15). Caín vivió el resto de su vida bajo la maldición de Dios.
En la frase criar a Caín , el verbo criar significa “conjurar o invocar algo como un espíritu, demonio o fantasma”. El uso del verbo en este sentido ha existido desde la Edad Media. Así, resucitando a Caínsignifica literalmente “conjurar el espíritu asesino de Caín”. La idea es que el espíritu resucitado de Caín sería una fuerza destructiva, capaz de crear serios problemas, actuar de manera salvaje, violenta o causar una perturbación significativa. Por ejemplo, podríamos decir: “Los estudiantes están criando a Cain mientras el maestro no está”. No queremos decir que los estudiantes estén literalmente conjurando el espíritu maligno de Caín de entre los muertos, solo que están completamente fuera de control. Raising Cain también describe actividades delictivas o actos traviesos. Por ejemplo, podríamos decir: “Las pandillas callejeras rivales están criando a Caín esta noche”. No es que las pandillas callejeras practiquen la nigromancia , sino que se dedican a la delincuencia. Criar a Caín es actuar “en el espíritu” de Caín.
La fraseLevantar a Caín tiene un significado similar a las expresiones Levantar el infierno y Levantar al diablo . De hecho, algunos utilizan levantar a Caín como eufemismo para evitar decir lo más profano levantando el infierno . Por cierto, el primer ejemplo publicado de la expresión idiomática apareció en este chiste basado en un juego de palabras en el Daily Pennant , un periódico de St. Louis, el 2 de mayo de 1840: “¿Por qué tenemos todas las razones para creer que Adán y Eva eran alborotadores? Porque ambos criaron a Caín”. Una versión más nueva del chiste dice algo así: “Adán y Eva fueron los primeros alborotadores del mundo. Ambos criaron a Caín”.
La Biblia no usa el modismo criar a Caín, pero describe ese tipo de comportamiento: “Se emborrachan, hacen parrandas y también hacen otras cosas malas” ( Gálatas 5:21, NVI ). Los que resucitan a Caín están actuando según la carne, no según el Espíritu Santo, y deben arrepentirse de sus obras: “Os lo dije antes, y os lo vuelvo a decir: Nadie que haga estas cosas participará de las bendiciones de Dios. reino” (versículo 21).