Muchos cristianos usan el cliché “Ama al pecador; odiar el pecado.” Este dicho no se encuentra en la Biblia con tantas palabras; sin embargo, Judas 1:22–23 contiene una idea similar: “Sé misericordioso con los que dudan; salva a otros arrebatándolos del fuego; a los demás mostrad misericordia, mezclada con temor, aborreciendo hasta la ropa manchada por la carne corrompida.” Según esto, nuestra evangelización debe caracterizarse por la misericordia hacia el pecador y un sano odio al pecado y sus efectos.
Debemos tener compasión de los pecadores por quienes Cristo murió, y también debemos guardarnos “de ser contaminados por el mundo”, parte de lo que constituye una religión “pura y sin mancha” ( Santiago 1:27 ). Pero también nos damos cuenta de que somos seres humanos imperfectos y que la diferencia entre nosotros y Dios en cuanto a amar y odiar es enorme. Incluso como cristianos, no podemos amar perfectamente, ni podemos odiar perfectamente (es decir, sin malicia). Pero Dios puede hacer ambas cosas a la perfección, porque Él es Dios. Dios puede odiar sin ninguna intención pecaminosa. Por lo tanto, Él puede odiar el pecado y al pecador de una manera perfectamente santa y aun así perdonar amorosamente al pecador en el momento del arrepentimiento y la fe ( Malaquías 1:3 ; Apocalipsis 2:6 ; 2 Pedro 3:9 ).
La Biblia enseña claramente que Dios es amor . 1 Juan 4:8–9 dice: “El que no ama, no ha conocido a Dios, porque Dios es amor. Así mostró Dios su amor entre nosotros: envió a su Hijo unigénito al mundo para que vivamos por él”. Misterioso pero cierto es el hecho de que Dios puede perfectamente amar y odiar a una persona al mismo tiempo. Esto significa que puede amarlo como alguien que creó y puede redimir, así como odiarlo por su incredulidad y su estilo de vida pecaminoso. Nosotros, como seres humanos imperfectos, no podemos hacer esto; por lo tanto, debemos recordarnos a nosotros mismos “amar al pecador; odiar el pecado.”
¿Cómo funciona eso exactamente? Odiamos el pecado al reconocerlo por lo que es, al negarnos a participar en él y al condenarlo como contrario a la naturaleza de Dios. El pecado debe ser odiado, no excusado ni tomado a la ligera. Amamos a los pecadores mostrándoles respeto ( 1 Pedro 2:17 ), orando por ellos ( 1 Timoteo 2:1 ) y testificándoles de Cristo. Es un verdadero acto de amor tratar a alguien con respeto y amabilidad aunque no apruebes su estilo de vida o sus decisiones pecaminosas.
No es amor permitir que una persona permanezca atrapada en el pecado. No es odioso decirle a una persona que está en pecado. De hecho, los opuestos exactos son ciertos. El pecado lleva a la muerte ( Santiago 1:15 ), y amamos al pecador hablando la verdad en amor ( Efesios 4:15 ).). Odiamos el pecado al negarnos a condonarlo, ignorarlo o excusarlo.