¿Cuál es el significado del olivo en la Biblia? – Estudio Bíblico

El olivo se menciona con frecuencia en la Biblia, desde la época del diluvio cuando la paloma del arca trajo una rama de olivo a Noé, hasta Apocalipsis 11:4 , donde los dos testigos están representados como dos olivos. Como uno de los árboles más valiosos y útiles conocidos por los antiguos judíos, el olivo es significativo por varias razones en la Biblia. Su importancia en Israel se expresa en la parábola de Jotam en Jueces 9:8–9 : “Un día salieron los árboles para ungirse rey. Dijeron al olivo: “Sé nuestro rey”. Pero el olivo respondió: ‘¿Debo renunciar a mi aceite, por el cual tanto los dioses como los hombres son honrados, para dominar a los árboles?'”

Bastante común en Tierra Santa, el olivo es un árbol de hoja perenne de múltiples ramas con un tronco anudado, una corteza lisa de color ceniza y hojas oblongas y coriáceas de color verde plateado. Los olivos maduros y cultivados crecen hasta 20 o más pies de altura y producen pequeñas flores de color amarillo o blanco alrededor del primero de mayo. Cuando las flores comienzan a caer, las aceitunas, el fruto del árbol, comienzan a formarse. Al principio, la fruta es verde, pero se torna de un color profundo, negro azulado o verde oscuro cuando las aceitunas están completamente maduras y se cosechan a principios del otoño.

En el antiguo Cercano Oriente, los olivos eran una fuente esencial de alimento ( Nehemías 9:25 ), aceite de lámpara ( Éxodo 27:20 ), medicina ( Isaías 1:6 ; Lucas 10:34 ), aceite de unción ( 1 Samuel 10: 1; 2 Reyes 9:3 ), aceite de sacrificio ( Levítico 2:4 ; Génesis 28:18 ) y madera para muebles ( 1 Reyes 6:23 , 31–33 ).

Una planta de crecimiento extremadamente lento, el olivo requiere años de trabajo paciente para alcanzar la plena fructificación. Siendo muy adecuado para crecer en el clima mediterráneo, el olivo desempeñó un papel importante en la economía de la región. La parte externa y carnosa de la fruta de forma ovalada es lo que produce el valioso producto del aceite de oliva. Todavía hoy, el aceite de oliva se considera bueno para la salud.

El olivo y la rama de olivo han sido símbolos de paz y reconciliación desde el relato del diluvio de Noé. Cuando la paloma trajo a Noé “una hoja de olivo arrancada en su pico”, la rama de olivo representaba la nueva vida que brotaba sobre la tierra ( Génesis 8:11 ). El olivo estaba vivo y creciendo. La promesa del ramo de olivo de la paloma fue un nuevo comienzo para la humanidad, paz y reconciliación con Dios, renovación y avivamiento. El crecimiento lento y vigoroso del olivo implica también establecimiento y paz. Algunos de los olivos más antiguos del mundo todavía crecen hoy en el Huerto de Getsemaní en el Monte de los Olivos.

El olivo en flor es un símbolo de belleza y abundancia en la Biblia. La fecundidad y la capacidad de prosperar del árbol sugieren el modelo de una persona justa (Salmo 52:8 ; Oseas 14:6 ), cuyos hijos se describen como “olivos jóvenes y vigorosos” ( Salmo 128:3, NTV ). El aceite de oliva también se usaba en la unción y coronación de reyes, convirtiéndolo en un emblema de soberanía.

El aceite de olivo es un símbolo de la unción del Espíritu Santo, ya que se usó como portador de una mezcla de especias que componían el aceite de la santa unción. En Zacarías 4 , el profeta tiene una visión de dos olivos parados a cada lado de un candelero de oro macizo. Los olivos suministran el aceite que alimenta las lámparas. Los dos olivos representan a Zorobabely Josué, el gobernador y sumo sacerdote. El Señor los anima a no confiar en los recursos financieros o militares, sino en el poder del Espíritu Santo de Dios obrando a través de ellos (versículo 6). Como en otras analogías del Antiguo Testamento, el Espíritu Santo de Dios está representado por el aceite del olivo.

El proceso mediante el cual se baten y trituran las aceitunas para producir aceite de oliva también tiene un significado espiritual. Jesucristo fue golpeado y aplastado en la cruz para que Su Espíritu Santo fuera derramado sobre la iglesia después de Su ascensión al cielo. En esencia, Jesucristo es el olivo de Dios, y el Espíritu Santo, su aceite de oliva. No es mera coincidencia que la oración agonizante de Cristo, justo antes de Su arresto, se produjera en Getsemaní , un lugar de muchos olivos y cuyo nombre significa “prensa de aceitunas”.

Dios usa la imagen de un olivo en Jeremías 11:16–17 para recordar a su pueblo la relación de pacto que tiene con ellos. El pueblo de Dios (la nación de Israel) se representa como un olivo y Dios como el agricultor. Los plantó como un hermoso olivo, pero advirtió que los talaría si desobedecían sus leyes y adoraban a dioses falsos. El apóstol Pablo hace uso de esta imagen para enseñar una lección a los creyentes gentiles en Romanos 11:17–24.. Pablo escoge el olivo cultivado para representar a Israel y el olivo silvestre para representar a los creyentes gentiles. El olivo cultivado se poda y cuida para que dé mucho fruto. Las ramas infructuosas e ineficaces se recortan y desechan, pero la raíz permanece intacta. Dios ha preservado la raíz santa de Israel y ha podado las ramas inútiles.

Los gentiles, representados por el olivo silvestre en Romanos 11, han sido injertados en la raíz de olivo cultivada. Como olivo silvestre, su raíz era débil. Sus ramas eran incapaces de dar fruto hasta que fueron injertadas en la raíz nutricia y sustentadora de la vida del olivo cultivado. Los creyentes gentiles ahora comparten las bendiciones de Israel, pero Pablo advierte: “No os jactéis de ser mejores que esas ramas. Pero si te jactas, no sustentas a la raíz, sino que la raíz te sustenta” (CSB). Pablo quiere que los creyentes gentiles entiendan que no han reemplazado a Israel. Dios ha hecho algo hermoso por los gentiles, pero Israel sigue siendo la nación escogida de Dios y la fuente de las riquezas de salvación que ahora disfrutan los gentiles.

Jesucristo, el Mesías de Israel, es la raíz de Jesé, o la raíz del olivo cultivado. De Él, Israel y la Iglesia toman su vida.