Algunas ramas de la teología cristiana han propuesto una jerarquía de ángeles de 9 niveles de la siguiente manera:
• Orden más alto/primero:
Serafines
Querubines
Tronos
• Orden medio/segundo:
Dominios
Virtudes
Poderes
• Orden más bajo/tercer:
Principados
Arcángeles
Ángeles
La dificultad es que la Biblia no identifica tal jerarquía de ángeles. En la Biblia vemos que puede haber diferentes clases de ángeles, y si hay diferentes clases, puede haberser una especie de jerarquía. Si existe una jerarquía, la Biblia no nos habla de ella explícitamente. Si fuera importante para nosotros saberlo, la Biblia nos lo habría dicho. El término ángel simplemente significa “mensajero” y enfatiza el trabajo que hacen los ángeles.
Serafín (singular serafín ) es simplemente una palabra que significa “ardiente” o “brillante”. Los serafines se mencionan como seres angélicos solo en Isaías 6:1–4: “Vi al Señor, alto y sublime, sentado en un trono; y la cola de su manto llenaba el templo. Encima de él había serafines, cada uno con seis alas: con dos alas cubrían sus rostros, con dos cubrían sus pies, y con dos volaban. Y se llamaban unos a otros: ‘Santo, santo, santo es el Señor Todopoderoso; toda la tierra está llena de su gloria.’ Al sonido de sus voces, los postes y los umbrales se estremecieron y el templo se llenó de humo”. Dado que la palabra serafines es simplemente una descripción, puede ser que los serafines sean simplemente “seres ardientes” que pueden o no ser un “tipo” distinto de ángel.
Querubines ( querubín singular) se mencionan numerosas veces en las Escrituras. Después de que Adán y Eva fueron expulsados del Jardín del Edén, se colocaron querubines para proteger la entrada ( Génesis 3:24 ). La gran mayoría de los casos en los que se mencionan los querubines están relacionados con el arca del pacto , ya que la semejanza de dos querubines adornaba la cubierta del arca ( Éxodo 25:18-20 ; 37:7-9 ; 1 Samuel 4: 4 ). David canta un cántico de alabanza a Dios en el que dice que Dios “montó sobre los querubines y voló; voló sobre las alas del viento” ( 2 Samuel 22:11 ). Cuando Ezequiel ve la gloria de Dios saliendo del templo, ve también a los querubines que llevan el trono de Dios ( Ezequiel 10). En el versículo 14, los querubines se describen con cuatro caras, las de un querubín, un ser humano, un león y un águila. Sin embargo, dado que los ángeles son esencialmente seres espirituales, puede ser que simplemente se le aparecieron a Ezequiel en esta forma para esa visión reveladora en particular.
Solo hay un arcángel nombrado en las Escrituras: Miguel . Se le menciona en Judas 1:9 . La voz del arcángel se escucha en 1 Tesalonicenses 4:16 , sin mencionar su nombre. Apocalipsis 12:7 describe la guerra entre Miguel y sus ángeles y el diablo y los ángeles. En Daniel 10:13 , 21 y 12:1, Michael es descrito como un príncipe angelical. El hecho de que Miguel sea el líder de los ángeles encajaría tanto con el título de arcángel como con el papel que desempeña. Arcángel puede ser un papel en lugar de un tipo distinto de ángel.
Otro ángel individual, Gabriel , también se menciona en las Escrituras. Gabriel entregó mensajes sobre el nacimiento de Juan el Bautista ( Lucas 1:19 ) y Jesús ( Lucas 1:26 ). Al hablar con el padre de John, se describe a sí mismo como alguien que está en la presencia de Dios. No se menciona qué “tipo” de ángel Gabriel puede ser. También entregó mensajes a Daniel en respuesta a su oración ( Daniel 8:16 ; 9:21 ).). Daniel lo describe como un hombre, lo que significa que Gabriel apareció en forma humana. Nuevamente, como los ángeles son esencialmente seres espirituales, no tienen cuerpos físicos, pero parece que pueden aparecer en varias formas.
Miguel y Gabriel son los únicos ángeles mencionados por su nombre, pero sabemos que hay innumerables miríadas de ángeles que sirven a Dios. Cabe señalar que, aunque los ángeles tienen mayor poder y gloria que los seres humanos, son los seres humanos los que son creados a imagen de Dios, y son los seres humanos, no los ángeles, los que reinarán con Cristo ( Hebreos 2:5 ). Son los seres humanos, no los ángeles, los que han sido redimidos por la sangre de Cristo ( Hebreos 2:16 ). Los ángeles son siervos de Dios que ministran a los creyentes ( Hebreos 1:4). Desde una perspectiva, los ángeles son ciertamente más grandes que las personas, sin embargo, desde otra perspectiva, los seres humanos ocupan el lugar principal en el orden creado por Dios, y los ángeles están hasta cierto punto excluidos. No entienden la redención de la manera en que la entienden los hijos de Dios ( 1 Pedro 1:2 ).
El término ángel guardián nunca se menciona en las Escrituras, aunque este concepto se asume comúnmente. Tal vez se base en Mateo 18:10 , “Mirad que no menospreciéis a uno de estos pequeños. Porque os digo que sus ángeles en los cielos ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos”.
Finalmente, están los ángeles caídos . Judas 1:6los menciona claramente: “Y a los ángeles que no guardaron sus posiciones de autoridad, sino que abandonaron su propia morada, a éstos los ha mantenido en tinieblas, atados con cadenas eternas para el juicio en el gran Día”; al igual que Apocalipsis 12:7–9 : “Entonces estalló guerra en el cielo. Miguel y sus ángeles lucharon contra el dragón, y el dragón y sus ángeles se defendieron. Pero no fue lo suficientemente fuerte, y perdieron su lugar en el cielo. El gran dragón fue arrojado hacia abajo, esa antigua serpiente llamada diablo, o Satanás, que engaña al mundo entero. fue arrojado a la tierra, y sus ángeles con él.”
En resumen, abunda la especulación, pero no hay una jerarquía elaborada de ángeles revelada en las Escrituras. Serafines y querubines se mencionan en estrecha relación con el trono y la gloria de Dios. Ya queserafín simplemente significa “ardiente”, puede ser una descripción de un ángel en lugar de un tipo separado. Los querubines y los serafines generalmente se describen como criaturas de otro mundo. Miguel es el arcángel, lo que indicaría que tiene un papel distinto, pero no necesariamente que sea un tipo distinto de ángel. Gabriel es un mensajero importante para Dios. Cuando Gabriel aparece, normalmente se lo identifica como un “hombre”, al igual que otros ángeles cuando se les aparecen a los humanos. Los ángeles hacen un trabajo importante, pero nunca se nos anima a obsesionarnos con ellos y, por supuesto, se nos prohíbe adorarlos ( Colosenses 2:18 ).). Superado por la gloria de sus visiones, Juan registra: “En esto me postré a los pies [del ángel] para adorarlo. Pero él me dijo: ‘¡No hagas eso! Soy consiervo tuyo y de tus hermanos y hermanas que mantienen el testimonio de Jesús. ¡Adora a Dios!’” ( Apocalipsis 19:10 ). Los ángeles simplemente sirven en segundo plano y dan gloria a Dios.