Un enfoque pretribulacional de la escatología . Desde esa perspectiva, aquí está el orden de los eventos de los últimos tiempos que la Biblia revela:
1. El rapto de la iglesia . Cristo viene en las nubes para “arrebatar” a todos los que confían en Él ( 1 Corintios 15:52 ). Al mismo tiempo, los “muertos en Cristo” serán resucitados y llevados al cielo también. Desde nuestra perspectiva hoy, este es el próximo evento en la línea de tiempo escatológica. El rapto es inminente; ninguna otra profecía bíblica necesita cumplirse antes de que suceda el rapto.
2. El surgimiento del Anticristo . Después de que la iglesia sea quitada de en medio ( 2 Tesalonicenses 2:7-8 ), un hombre con poder satánico obtendrá el control mundial con promesas de paz ( Apocalipsis 13:1 ; Daniel 9:27 ).). Será ayudado por otro hombre, llamado el falso profeta, que encabeza un sistema religioso que requiere la adoración del Anticristo ( Apocalipsis 19:20 ).
3. La tribulación . Un período de siete años en los que el juicio de Dios se derrama sobre la humanidad pecadora ( Apocalipsis 6–16 ). El ascenso al poder del Anticristo está asociado con este período de tiempo. Durante la tribulación en la tierra, la Iglesia estará en el cielo. Se cree que en este momento tendrá lugar en el cielo el Juicio de Cristo y la Cena de las Bodas del Cordero ( 2 Corintios 5:10 ; Apocalipsis 19:6–10 ).
4. La batalla de Gog y Magog. En la primera parte de la tribulación, un gran ejército del norte , en alianza con varios otros países del Medio Oriente y África, ataca a Israel y es derrotado por la intervención sobrenatural de Dios ( Ezequiel 38–39 ). (Algunos comentaristas sitúan esta batalla justo antes del comienzo de la tribulación.)
5. La abominación desoladora . En el punto medio de la tribulación de siete años, el Anticristo rompe su pacto con Israel y muestra sus verdaderos colores. Los judíos están dispersos y muchos de ellos se vuelven al Señor, dándose cuenta de que Jesús es su Salvador. Se desata una gran persecución contra todos los que creen en Cristo ( Daniel 12:11 ; Marcos 13:14 ; Apocalipsis 12:17 ).
6. La batalla de Armagedón . Al final de la tribulación, Jesús regresa con los ejércitos del cielo ( Marcos 14:62 ). Él salva a Jerusalén de la aniquilación y derrota a los ejércitos de las naciones que luchan bajo el estandarte del Anticristo ( Apocalipsis 19:11–21 ). El Anticristo y el falso profeta son capturados y arrojados vivos al lago de fuego ( Apocalipsis 19:20 ).
7. El juicio de las naciones . Cristo juzgará a los sobrevivientes de la tribulación, separando a los justos de los malvados como “ovejas” y “cabras” ( Mateo 25:31–46 ).). (Se piensa que en este tiempo los santos del Antiguo Testamento resucitarán de entre los muertos.) Los justos entrarán en el Reino Milenario; los impíos serán arrojados al infierno.
8. La atadura de Satanás . Satanás será atado y retenido en un pozo sin fondo durante los próximos 1000 años ( Apocalipsis 20:1–3 ).
9. El Reino Milenial . Jesús mismo gobernará el mundo, y Jerusalén será la capital. Este será un período de 1000 años de paz y prosperidad en la tierra ( Apocalipsis 20 ; Isaías 60–62 ). Se ofrecerán sacrificios conmemorativos en un templo reconstruido en Jerusalén ( Ezequiel 40–48 ).
10. La última batalla. Al final de los 1000 años, Satanás será liberado de su prisión por un corto tiempo. Él engañará a las naciones una vez más, y habrá una rebelión contra el Señor que será derrotada rápidamente ( Apocalipsis 20:7–10 ). Satanás será arrojado al lago de fuego, para nunca reaparecer.
11. El juicio del Gran Trono Blanco . Todos los que estén en el infierno serán sacados, y todos los malvados de todas las épocas de la historia resucitarán para comparecer ante Dios en un juicio final ( Apocalipsis 20:11–15 ). Se leen los veredictos y toda la humanidad pecadora es arrojada al lago de fuego.
12. La nueva creación. Dios rehace completamente los cielos y la tierra. Es en este momento que Dios enjugará todas las lágrimas y no habrá más dolor, muerte o tristeza. La Nueva Jerusalén desciende del cielo y los hijos de Dios disfrutarán de la eternidad con Él ( Apocalipsis 21–22 ).
Otros puntos de vista de la escatología, como el tribulacionismo medio , el amilenialismo y el preterismo parcial , tendrán diferentes líneas de tiempo de los últimos tiempos, por supuesto.