A principios del siglo IV, un monje llamado Evagrius Ponticus elaboró una lista de pecados cardinales, cardinales en el sentido de que estos pecados fundamentales conducen a otros pecados. En el año 590 dC, el Papa Gregorio revisó esta lista para formar el concepto moderno de los “ siete pecados capitales ”: lujuria, gula, codicia, pereza, ira, envidia y orgullo. Estos pecados son bien conocidos hoy en día a través de la Iglesia Católica y a través de escritos y obras de arte famosos, que incluyen La Divina Comedia de Dante , los Cuentos de Canterbury de Chaucer y Los Siete Pecados Capitales de Cadmus.. Acompañando a la lista de los siete pecados capitales hay una lista de siete virtudes, que se ven como lo inverso de los pecados capitales. Ninguna lista, de los siete pecados capitales o de las siete virtudes cardinales, es explícitamente bíblica.
Las virtudes son disposiciones habituales y firmes para hacer lo que es moralmente bueno. La Iglesia Católica enseña que, creando hábitos para hacer el bien y dando lo mejor de nosotros mismos, se puede llegar a ser más como Dios y vencer la tentación del pecado. La Iglesia Católica se enfoca mucho en las siete virtudes como un medio para combatir los siete pecados capitales y así vencer el mal dentro de nosotros.
Existen varias versiones de la lista de las siete virtudes cardinales. La versión del Vaticano incluye lo siguiente: prudencia, justicia, fortaleza, templanza, fe, esperanza y caridad. Las primeras cuatro virtudes se clasifican como virtudes “cardinales”, lo que significa que las demás virtudes dependen de ellas. La Iglesia Católica enseña que las virtudes cardinales se adquieren con la educación, las buenas acciones y la perseverancia en la lucha. Las tres últimas virtudes se conocen como virtudes teologales: fe, esperanza y caridad. Se llaman virtudes “teologales” porque se relacionan directamente con Dios.
He aquí una breve descripción de cada una de las siete virtudes cardinales:
Prudencia — La capacidad de encontrar el bien en cada situación y elegir los medios correctos para lograrlo.
Justicia— La voluntad constante y firme de dar lo debido a Dios y al prójimo.
Fortaleza — La demostración de fortaleza en las dificultades y tentaciones; la capacidad de superar el miedo y otros obstáculos en la vida moral de uno.
Templanza — Equilibrio en el uso de los bienes creados, usando el placer con moderación y buscando lo que es bueno.
Fe — La virtud por la cual uno cree en Dios y cree que todo lo que Él ha dicho y revelado es verdad.
Esperanza — Un deseo por el reino de los cielos y la vida eterna como la felicidad de uno, poniendo la confianza de uno en las promesas de Cristo, y apoyándose en la gracia del Espíritu Santo.
Caridad : amor a Dios sobre todas las cosas por Él mismo y amor al prójimo como a uno mismo por amor a Dios.
La declaración del Vaticano sobre la caridad recuerda a los creyentes que todas las virtudes están inspiradas en la caridad, que “une todo en perfecta armonía” ( Colosenses 3:14, NVI ).
La Biblia habla de muchas virtudes. Bíblicamente, las virtudes fluyen del carácter de Dios y se producen en nosotros a través de la obra del Espíritu Santo. Es la voluntad de Dios que nos conformemos a la imagen de Cristo ( Romanos 8:29 ). Una vez que una persona pone su confianza en Cristo, es una nueva creación ( 2 Corintios 5:17 ) y comienza a reflejar el fruto del Espíritu: “amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y autosuficiencia. -control” ( Gálatas 5:22–23). Por la gracia de Dios ya través de la obra del Espíritu Santo, nos hacemos más como Cristo y por lo tanto llenos de virtud. La transformación a la semejanza de Cristo no es principalmente un esfuerzo de autoayuda en el que buscamos vivir virtuosamente; más bien, depende de la obra del Espíritu Santo ( Filipenses 2: 12–13 ). Vencer el pecado y vivir una vida piadosa de virtud se trata de permanecer en Cristo ( Juan 15 ), someterse y mantenerse al paso del Espíritu Santo ( Gálatas 5:16–18 ) y confiar en Dios y Su provisión para nosotros ( 1 Corintios 10:13 ).
Cualquier y todo pecado nos separa de Dios ( Romanos 6:23 ). Ser “virtuoso” no tiene sentido aparte de una relación con Dios, quien es el único bueno ( Isaías 64:6; Lucas 18:19 ). Nuestro pecado solo es vencido a través de la obra terminada de Jesucristo en la cruz. Se nos ordena “hacer todo lo posible para complementar vuestra fe con virtud” ( 2 Pedro 1:5 ), y la lista de siete virtudes cardinales podría ayudarnos a identificar áreas en las que trabajar. Pero recordamos que la verdadera virtud viene solo por la obra del Espíritu Santo que mora en todos los que ponen su fe en Cristo ( Filipenses 2: 12–13 ). Nuestra salvación fue iniciada por el Espíritu Santo, y el proceso de santificación también será completado por Él ( Gálatas 3:3 ).