¿Te imaginas cómo sería vivir en una sociedad en la que los ciudadanos pudieran hacer alarde de las reglas y no hubiera absolutamente ninguna consecuencia – sin multas, sin encarcelamiento y sin amonestación de ningún tipo? ¿Puedes concebir un entorno hogareño en el que a los niños se les permita hacer lo que les plazca sin imponer ninguna disciplina? El caos total reinaría en cualquiera de estos casos.
Sin embargo, hay innumerables iglesias de Cristo en nuestra tierra donde se practica poca o ninguna disciplina de los descarriados. ¿Es de extrañar que nuestra hermandad sea más débil hoy de lo que ha sido en varias décadas?
¿Exactamente qué es la disciplina de la iglesia? En su sentido más amplio, involucra todo, desde la instrucción más básica que recibe un bebé en Cristo – a la “cirugía” radical; a veces se requiere en la retención de la comunión de los impenitentes. En este artículo nos ocuparemos del acto terminal – la obligación de la iglesia de retirar la comunión de aquellos que se negaron a alcanzarla a través de la razón y la enseñanza.
Los estudiantes serios de la Biblia saben que existe amplia evidencia bíblica para la práctica de la disciplina en la iglesia. Por ejemplo, lea Mateo 18:15-17. En estos versículos, Jesús habla de alguien que ha agraviado a un hermano y no se arrepentirá aunque sea obligado a hacerlo por la persona agraviada, por los testigos y por la iglesia. Esta alma impenitente debe ser contada como un “hombre pagano y un publicano” – lo que significa no tener contacto social con él.
Pablo declaró: “Os ruego, hermanos, que os fijéis en los que causan divisiones y tropiezos en contra de la doctrina que habéis aprendido; y evitarlos” (Romanos 16:17). Claramente, aquellos que causan división en la iglesia deben ser señalados y evitados. Además, todo el capítulo 5 de 1 Corintios trata el tema de la disciplina. Un miembro de la iglesia que fornicaba había persistido en su estilo de vida inmoral, y Pablo reprende a la congregación de Corinto por no haberle quitado el compañerismo al hombre. Pablo dice que debe ser “quitado de entre vosotros” (v. 2), “entregado a Satanás” (v.5), y “desechar” (v. 13).
Pablo también dijo: “Os escribí por epístola que no os juntéis con los fornicarios, pero no del todo con los fornicarios de este mundo, o con los avaros, o ladrones, o con idólatras; porque entonces tenéis necesidad de salir del mundo. Pero ahora os he escrito que no os juntéis, si alguno, llamado hermano, es fornicario, o avaro, o idólatra, o injuriador, o borracho, o estafador; con tal no no comer” (1 Corintios 5:9-11).
“Os mandamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que ande desordenadamente, y no según la tradición que recibió de nosotros” (2 Tesalonicenses 3:6). ¡Amados, este es un mandamiento! Los que andan desordenadamente deben ser apartados. Pablo escribe además, “Un hombre que es un hereje [o, divisivo] después de la primera y segunda amonestación rechaza” (Tito 3:10). No debemos asociarnos con una persona divisiva.
¿Cuál es el propósito de retirar el compañerismo de los desordenados? Ciertamente no es un acto de venganza hacia los que han caído de la fe, y nunca debe ejercerse de manera altanera o rencorosa. Sin embargo, las Escrituras sí enseñan que la disciplina de la iglesia tiene una función tanto correctiva como protectora. La disciplina de la iglesia debe practicarse “para que el espíritu sea salvo” (1 Corintios 5:5), para “ganar” el descarriado (Mateo 18:15), para hacerlo “avergonzado” de su pecado (2 Tes. 3:14), y para que sea restaurado (Gálatas 6:1).
La disciplina de la iglesia también es para la protección de la iglesia. Pablo advirtió: “No sabéis que un poco de levadura leuda toda la masa” (1 Corintios 5:6). “Os ruego, hermanos, que os fijéis en los que causan divisiones y tropiezos contrarios a la doctrina que habéis aprendido; y evitarlos. Porque los tales no sirven a nuestro Señor Jesucristo, sino a sus propios vientres; y con buenas palabras y discursos justos engañan los corazones de los simples” (Romanos 16:17-18). Pablo retiró su comunión con Himeneo y Alejandro por el bienestar de los hermanos (1 Timoteo 1:19-20; 2 Timoteo 2:16-18).
La disciplina de la iglesia también es importante para preservar la integridad de la iglesia ante los ojos del mundo. La sociedad tiene suficientes prejuicios contra nosotros sin tener la queja legítima de que albergamos el mal dentro de nuestra confraternidad. Nunca debemos dar ocasión al adversario para injuriar (1 Timoteo 5:14). Es imperativo que la conducta de la iglesia sea tal que “el nombre de Dios y la doctrina no sean blasfemados” (1 Tim. 6:1), y que el camino de la verdad no sea “mal hablado de” (2 Pedro 2:2).
¿Qué tipo de conducta merece la disciplina de la iglesia? Un hermano que ha pecado contra otro, pero se niega a arrepentirse de su transgresión, debe ser apartado (Mateo 18:15-17). Aquellos que causan ocasiones de tropiezo y que inician división, son sujetos apropiados para la disciplina de la iglesia (Romanos 16:17; Tit. 3:10). Aquellos que son practicantes de pecados como la fornicación, la avaricia, la extorsión, la idolatría, la embriaguez, etc. ciertamente deben ser apartados de (1 Corintios 5:9ss). No se debe permitir que los defensores de doctrinas que amenazan el alma continúen en comunión abierta con la iglesia (1 Timoteo 1:19-20; 2 Timoteo 2:16-18). A los que andan desordenadamente se les debe negar la compañía de los fieles (2 Tesalonicenses 3:6). Al ser miembros de la iglesia del Señor, se espera que vivamos correctamente, o se debe llevar a cabo la disciplina
¿Cómo se debe administrar el acto final de la disciplina de la iglesia? En cada congregación donde hombres calificados están sirviendo como ancianos, naturalmente sería el caso que el liderazgo de ancianos llevaría a la iglesia a retirar la comunión de los infieles. Retirar la comunión de un pecador impenitente no es un “acto de ancianos” simplemente hecho a puerta cerrada. Es una actividad por parte de toda la iglesia, y la formalización del procedimiento debe ser promulgada en la asamblea pública (1 Corintios 5:4).
La disciplina amorosa era tanto un rasgo del Nuevo iglesia del testamento como cualquier otra doctrina. ¿Puede una iglesia que se niega rotundamente a practicar la disciplina eclesiástica ser una verdadera iglesia del Nuevo Testamento? La respuesta, por supuesto, es no.