Escrituras: Efesios 4:1-3
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Durante ocho horas, él prepara su uniforme y su mente para el deber. Todos los días de su deber, se corta el pelo. Y cuando esté de servicio, no variará de su mando un solo paso, ni un solo segundo, no importa el tiempo, no importa la hora del día, no importa el día de la semana, no importa el número de gente mirando, y no importa si nadie mira en absoluto.
Usted ha visto su foto, por supuesto, porque él es el guardia inquebrantable, el centinela, un miembro del Tercer Regimiento de Infantería de los Estados Unidos de América. el Ejército de los Estados Unidos, los hombres y mujeres que custodian la Tumba de los Desconocidos en el Cementerio Nacional de Arlington, en las afueras del capitolio de nuestra nación.
Por cada minuto de cada día, desde el 2 de julio de 1937, la Vieja Guardia ha hecho guardia. Y no hay nada casual en la forma en que se realiza el trabajo en Arlington.
Cuando un centinela entra en servicio, camina exactamente 21 pasos a través de la tumba, lo que representa el saludo de 21 cañonazos, el honor más alto otorgado a cualquier dignatario militar o extranjero. Cuando se gira, mira hacia la tumba y permanece en esa posición durante 21 segundos. Se vuelve de nuevo y camina 21 pasos a través de la tumba. Cuando completa el corto viaje, se detiene, se vuelve hacia la tumba y hace una pausa de 21 segundos. Una y otra vez, el centinela repite el proceso, hasta que se completa su turno.
Cuando el trabajo se hace bien, es casi imposible discernir cualquier movimiento de la cabeza o el arma del joven soldado. Con una edad promedio de solo 22 años, estos hombres y mujeres jóvenes alistados, con rangos que van desde Soldado de primera clase hasta Especialista, se preparan durante semanas para tomar un turno en la tumba.
Serán asignados a grupos por su altura. No más de dos pulgadas separarán a quienes asumen la responsabilidad de los turnos de trabajo. Y, sin embargo, de alguna manera, todos los centinelas parecen más altos, más erguidos y un poco más orgullosos. Parte de la razón de la apariencia de la baqueta sería por los zapatos que usan los soldados. Aunque son botas militares estándar, los talones y las suelas están un poco construidos, no para protegerse del clima, sino para ayudar a caminar, girar y el chasquido distintivo de los talones. El entrenamiento estricto asegura que el guardia será inquebrantable e inquebrantable en su deber, sin importar el calor del verano, sin importar la lluvia torrencial de diciembre o la nieve helada de febrero.
Y lo más importante de todo, el la guardia quedará puesta, y los pasos quedarán perfectos, aun cuando no haya otra alma a la vista, cuando nadie esté mirando para ver si el centinela permanece diligente a medianoche. (Fuente: http://www.tombguard.org/)
Digamos algo sobre los miembros del Tercer Regimiento de Infantería de los Estados Unidos del Ejército de los Estados Unidos. Si quieres unirte a este grupo, tendrás que aprender una nueva forma de caminar. Caminar como el resto de los humanos en el Cementerio Nacional de Arlington es renunciar al privilegio de caminar con la Vieja Guardia. Perder un solo paso cuando es tu turno de proteger la tumba es perder la oportunidad de estar con aquellos que estuvieron antes que tú. Malinterpretar la motivación detrás de su deber es perder el punto por completo. Porque este es el punto: dentro de la Tumba de los Desconocidos en el Cementerio de Arlington hay hombres que dieron sus vidas por la libertad que conocemos. Alrededor de la Tumba de los Desconocidos hay más de un cuarto de millón de tumbas de otras personas que dieron su vida al servicio de este país. Y alrededor de ese único cementerio hay miles y miles de cementerios en los Estados Unidos… y en todo el mundo… donde los cuerpos son recordatorios de que nuestra libertad no es libre en absoluto. En lugar de eso, vino con una etiqueta de precio feroz y terrible, y tal sacrificio vale un guardia de 24 horas, siete días a la semana, 12 meses al año.
Simplemente no caminas igual cuando te toque a ti cuidar el sepulcro.
Tampoco nosotros, los que llevamos la guardia por el nombre de Cristo.
Estamos iniciando un nuevo año, y nuestro las mentes se sienten atraídas por nuevos compromisos, o incluso nuevas versiones de compromisos anteriores. Ya sea que su esperanza para el 2008 incluya una mejor manera de equilibrar su presupuesto, o simplemente encontrar menos de usted para equilibrar en la báscula del baño, casi todos están dispuestos a considerar el cambio a medida que se acerca el Año Nuevo.
El desafío de la Biblia podría abarcar todo ese cambio. En pocas palabras, el mensaje de la Biblia es que se espera que caminemos de una manera diferente una vez que sigamos a Cristo. No importa si una multitud está mirando, como es el caso en este momento, o si nadie está mirando. No importa si el reloj es agradable o difícil. No importan las circunstancias, la tensión física, emocional o incluso espiritual. Caminar como seguidor de Jesús requiere un paso diferente al del resto del mundo… y a veces, me temo, requiere tanto trabajo como si fuéramos miembros de la selecta fuerza que custodia la Tumba en Arlington.
Me gustaría que encontraras el libro de Efesios y que mantuvieras un marcador allí durante algunas semanas. Antes de que termine esta serie, ruego que usted y yo tengamos algunos marcadores de memoria que harán de este año un año excepcional para mantenerse firme, erguido y orgulloso de la forma en que representamos a nuestro Salvador.
El mensaje de Efesios es increíblemente relevante, a pesar de que las palabras fueron escritas hace casi 2000 años. La ciudad era una ciudad enorme y un centro de transporte. La cultura de Éfeso tenía varias similitudes con nuestra cultura.
Aunque su tecnología era diferente, sus puntos débiles eran los mismos. Tenían una tendencia a que les gustaran las prácticas pecaminosas. Eran materialistas hasta el punto de exagerar. Tenían prácticas sexuales que no dejaban nada a la imaginación, y nada parecía avergonzarlos.
Y sin embargo, justo en medio de un ambiente muy difícil, surgió una iglesia. Mientras Pablo ministraba a este pequeño grupo de cristianos, se hizo evidente que la gente tenía hambre de algo real. Querían algo más de lo que su dinero podía comprar, más de lo que su lujuriosa imaginación podía crear. Y mientras escuchaban, mientras consideraban la vida de Jesús, y mientras cambiaban sus caminos, su número comenzó a crecer. De hecho, tantas personas en Éfeso vinieron a Cristo y comenzaron a cambiar su forma de vida, el núcleo económico de la ciudad estaba amenazado. El cambio fue tan dramático en la ciudad que estalló un motín que involucró a 25,000 o más personas, siendo el autor de esta pequeña carta el foco de la furia. (Hechos 18-19 tiene la historia completa).
Eventualmente, mucho después de que tuvo que salir corriendo de Éfeso para salvar su vida, Pablo escribió a su iglesia con una instrucción simple sobre lo que esperaba de ellos. . Los instó a hacer lo que probablemente esperas hacer al amanecer de un nuevo año. Los llamó a una nueva forma de vivir, o como dirían los guardias de la Tumba del Soldado Desconocido, a una nueva forma de caminar.
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Como un prisionero , como alguien que estaba pagando un alto precio por su fe, instó a otros a vivir la vida que él viviría, si tan solo fuera libre de estar entre ellos. Los instó. Él les rogó. ¿Recuerdas cuando Jacob escuchó que José estaba muerto? ¿Recuerdas cuando Isaac escuchó que su madre había muerto? La palabra hebrea que coincide con la palabra que Pablo usó aquí es la misma. Es una imagen verbal de personas respirando profundamente, sin aliento, porque las noticias son muy urgentes. Porque la vida ha cambiado mucho. Es una emergencia de emoción… y es la misma palabra que usó Lucas para describir la forma en que Pedro predicó cuando el Espíritu Santo llegó en Pentecostés… con el viento de Dios soplando sobre la ciudad, con milagros ocurriendo por todas partes, instó Pedro. a la gente a prestar atención… Jesús era el Mesías… vosotros lo crucificasteis… pero él os ama, y os quiere… ¡acéptalo!
Pablo dice, casi respirando profundamente con la desesperación de todo: “Le insto a que camine de una manera que honre a Cristo. ¡Le ruego que haga esto!”
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Alguna vez ha sido llamado a servir como jurado ? Es una “citación”, o una invitación a participar en el proceso judicial de su país. Sin embargo, esta invitación, este “llamado”, no es realmente una invitación que deje la opción de asistir o no. Si reconoce una buena “vocación” cuando la ve, ¡se presentará como jurado! Ese es exactamente el concepto que usó Pablo cuando le pidió a su iglesia en Éfeso que viviera una vida digna de su llamado. Es una invitación a participar en el estilo de vida cristiano, pero no es una invitación que nos brinde la oportunidad de declinar. ¡Dios espera que caminemos, o vivamos, de una manera que honre a Cristo de la misma manera que un juez espera que usted se presente cuando lo “invita” a la corte!
Pero antes de considerar cómo podríamos vivo en 2008, no podemos perder un punto fundamental del mensaje de la Biblia de cómo llegamos a ser incluidos en esta invitación a caminar de cierta manera.
I. La forma en que vives no tiene nada que ver con la forma en que fuiste salvo
Efesios 2:8-10 – Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos creación suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas.
Pablo siempre tiene cuidado de recordarnos que somos salvos por gracia, y por ningún otro medio. No puedes evitar suficientes pecados, hornear suficientes pasteles, hacer suficientes visitas al hospital, leer suficiente Biblia o dar suficiente dinero para ser salvo. Simplemente no puedo. No puedes “caminar de una manera que honre a Dios” y esperar que eso sea suficiente para caminar hacia el cielo. Si no hemos aceptado el don de la gracia, no habrá ninguna gracia.
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Con la Navidad recién pasada, supongo que esta sala está llena de personas que han recibido todo tipo de aparatos electrónicos como regalos de Navidad. Dios mío… tienes reproductores de MP3, PDA, reproductores de DVD, teléfonos móviles y ordenadores personales cargados con software que hará que tu cabeza dé vueltas.
Ahora aquí está el trato. Si recibiste un dispositivo de este tipo como regalo esta Navidad, fue gratis. No te costó ni un centavo. No tenías que pagar impuestos por él, y no tenías que hacer cola en una tienda abarrotada para comprarlo. No tenía que pagar el envío y ni siquiera tenía que envolverlo. Su único objetivo en la transacción fue recibir y aceptar el regalo. Eso es todo. Eso es todo. No hay nada más en el proceso de transacción.
No necesitas ningún tratado teológico para entender el concepto de recibir un regalo de Navidad. Es fácil, es maravilloso y es común.
Pero ese es el punto. Recibir el regalo de la salvación, recibir el mejor regalo de Navidad es fácil, es maravilloso e incluso es común. Millones y millones de personas creen que Jesús era el Cristo, el Mesías, el Salvador.
Pero hay un paso tan grande entre recibir a Cristo y vivir una vida que es digna de ese regalo como lo hay en recibir un MP3 jugador y realmente descubrir cómo funciona la cosa. Una persona con una computadora personal que se toma el tiempo para aprender a usarla de manera efectiva es un animal completamente diferente a una persona con una computadora personal que simplemente se queda estupefacta. ¿Qué tan diferente un animal? Es como esto. Las personas que entraron allí y descifraron primero la computadora, ganaron la mayor cantidad de dinero. Algunos de ellos son las personas más ricas de Estados Unidos. Las personas que primero vieron el potencial de Internet fueron las personas que ganaron más dinero con Internet. Incluso hoy, ahora que Internet se ha convertido en una parte común de la vida, algunas personas ganan dinero con su basura vendiéndola en E-Bay, pero millones de estadounidenses no se han tomado el tiempo de entender cómo funciona E-Bay, por lo que su la chatarra simplemente ocupa espacio y la ganancia potencial se esfuma.
Pablo descubrió, después de ser salvo por la gracia, que a través de su fe en Cristo, podía controlar mejor sus pensamientos, sus deseos, su ansiedad, su ira y sus sentimientos de culpa. No encontró una prisión de cosas que no podía hacer porque había aceptado a Cristo… ¡en realidad encontró una libertad de conocer a Cristo que le permitió cantar mientras estaba en prisión! Y porque él sabía que todo eso sucedería, si la gente simplemente se conectara a lo que estaba disponible para ellos.
Así que deja claro desde el principio que hay una gran diferencia entre recibir el regalo de la salvación y luego utilizando esa relación. Gran diferencia. Y tus acciones en la vida no tienen nada que ver con cómo eres salvo. La salvación es solo por gracia, la gracia está disponible solo por la muerte de Jesús en la cruz.
La carta a los Efesios es una carta a los cristianos, y este sermón es un mensaje a los cristianos. Pablo dice: “Os exhorto a andar de una manera que es digna del llamado que habéis recibido”. Esta es una carta para las personas que ya han recibido el regalo. Si nunca ha recibido el regalo e intenta poner en práctica estos principios, simplemente no funcionará. Es posible que te sientas mejor por un tiempo… incluso podrías ver algunos resultados positivos… como una persona que hace y cumple una resolución de Año Nuevo… pero no será lo mismo.
¿Puedo hacer una pregunta fundamental aquí? ¿Alguna vez has recibido el regalo? Si no, ¿no le gustaría hacerlo el primer día de un nuevo año? ¿No le gustaría comenzar el año tomando la mejor decisión que una persona pueda tomar?
II. La forma en que caminamos se ve en cómo tratamos a los demás
Efesios 4:1-3 – Yo, pues, prisionero en el Señor, os exhorto a que andéis como es digno de la vocación que habéis recibido, con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, aceptándonos unos a otros en amor, guardando diligentemente la unidad del Espíritu con la paz que [nos] une].
Mira las cualidades que Pablo enumera inmediatamente, mientras que su instrucción de camina de una manera que sea digna de tu llamado todavía resuenan en el aire.
- Humildad.
- Mansedumbre.
- Paciencia.
- Soportarse unos a otros.
- Amar a la gente.
- Trabajar duro para mantener la unidad entre los creyentes.
Es bastante simple. Cuando haces un esfuerzo por vivir de una manera que honre a Cristo, inmediatamente afecta a las personas que te rodean. Es como el lavatorio de pies en el aposento alto. Es una forma de vida que va contra la corriente. Escandaliza a la gente… toda la humildad y la dulzura. Aturde a la gente, la fuerza que encuentran en una persona así.
Si eres tú, entonces es así. Las personas que te rodean van primero. Otras personas obtienen la mejor porción. Las personas con las que vives, las personas con las que trabajas, las personas con las que estudias, juegas, pasas el rato… reciben más que tú. Reciben más honor. Obtienen más prestigio. Obtienen más alegría. Incluso podrían tener más cosas, más dinero. Es un estilo de vida que dice que tú serás el sirviente y ellos serán los servidos.
¿Por qué? Porque te aseguras de que suceda de esa manera.
¿Sabes lo que es realmente divertido? Cuando llenas una casa con personas que han tomado la decisión de vivir de una manera que es digna del llamado que han recibido. Es increíble. En un matrimonio, tienes un esposo y una esposa tratando de dar más que el otro todo el día. Y ambos no pueden creer lo bueno que es estar en ese matrimonio. ¡Guau! ¿Y cuando los hermanos tratan de cuidar al otro? es abrumador Es de lo que están hechas tus historias favoritas… cuando un hermano mayor defiende a su hermano pequeño, cuando una hermana pequeña se jacta de su hermana mayor ante sus amigos… cuando los hermanos no pueden pensar en nada mejor que hacer que pasar tiempo con ese hermano, esa hermana, cuando hay genuina admiración por las buenas notas, o el talento deportivo, o la habilidad musical, o la forma que tiene con la gente… o lo que sea.
Cuando una iglesia está llena de siervos… líderes siervos, me gusta llamarlos… suceden milagros. Mire solo un párrafo arriba de este pequeño pasaje en Efesios 4 y obtendrá esta declaración increíble:
Efesios 3:20-21 – Ahora, a Aquel que es poderoso para hacer más de lo que pedimos o Piensa -según el poder que actúa en ti- a Él sea la gloria en la iglesia y en Cristo Jesús por todas las generaciones, por los siglos de los siglos. Amén.
La única forma en que esto sucede es a través de la madurez espiritual. Una persona joven, un adulto joven, puede ser espiritualmente maduro. Un mayor todavía puede ser un niño espiritual, todavía ser terriblemente inmaduro cuando se trata de preocuparse más por los demás que por uno mismo. La paciencia no es un rasgo que se aprende rápida o fácilmente. Soportarse unos a otros a veces requiere todo el esfuerzo que tienes. Y solo los más fuertes lo lograrán. Solo los más comprometidos lo lograrán.
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Un admirador le preguntó una vez a Leonard Bernstein, célebre director de orquesta, cuál era el instrumento más difícil de tocar. Él respondió sin dudar: “Segundo violín. Siempre puedo conseguir muchos primeros violinistas, pero encontrar uno que toque el segundo violín con tanto entusiasmo o la segunda trompa o la segunda flauta, eso es un problema. Y sin embargo, si nadie toca el segundo , no tenemos armonía”. (Fuente: James S. Hewett, Illustrations Unlimited, Tyndale, 1988, p. 450, Brett Blair, Sermon Illustrations, 1999.)
La única forma en que nuestra iglesia tiene la armonía que tiene es que tantos la gente está dispuesta a jugar un papel secundario. Es asombroso… verdaderamente asombroso. Pero si alguna vez has escuchado discordia de orquesta, sabes por qué la armonía vale la pena.
III. Tu forma de caminar depende de ti
La Biblia está haciendo un desafío esta mañana, pero nadie vivo sabe los resultados de este desafío. La forma en que caminas… la elección de cómo vives… depende completamente de ti.
Las circunstancias que te rodean, sin importar cuán buenas o malas sean, no pueden controlar cómo reaccionas ante ellas. circunstancias. Y ahí es exactamente en lo que nos estamos enfocando… esas elecciones son la “manera en que caminamos”.
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Una joven esposa llamada Jennifer oró así:
Señor, oro por… sabiduría para entender a mi hombre.
Señor, oro por Amor, para perdonarlo.
Oh Señor, oro por paciencia, para lidiar con sus estados de ánimo.
Pero, oh Señor, no pido fuerza, porque si me das fuerza, lo mataré a golpes. Amén.
OK. Ella está tomando decisiones. Se ríe de las dificultades de acostumbrarse al matrimonio. Podemos manejar eso.
Qué gran cosa es cuando una persona toma la decisión de caminar como Cristo. Qué impacto tan increíble hace. ¿Y sabes qué? La única persona en el mundo que puede tomar esa decisión por ti… ¡eres tú!
¿Es difícil? ¿Es terriblemente difícil?
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Una pareja casada estaba celebrando su 60 aniversario de boda. En la fiesta, todos querían saber cómo se las arreglaron para permanecer casados tanto tiempo en esta época.
El esposo respondió: “Cuando nos casamos por primera vez, llegamos a un acuerdo. Yo haría todo lo posible por decisiones importantes, y mi esposa tomaba todas las decisiones menores”.
En ese momento, la esposa retomó la historia: “Y en 60 años de matrimonio nunca hemos tenido que tomar una decisión importante”.
Andar de una manera que honre a Cristo puede sonar como una decisión importante… andar de una manera digna de su llamado. Pero en cierto sentido, esta gran decisión se toma con una larga serie, incluso toda una vida, de decisiones menores. Simplemente los haces uno a la vez, como un pequeño paso a la vez, y muy pronto, estás caminando de una manera completamente nueva, justo en un nuevo año.
Oportunidad de aplicación
No pierda la oportunidad de vincular un nuevo ministerio, una nueva clase de estudio bíblico o una nueva oportunidad de capacitación en discipulado con este mensaje. La gente está de humor para cambiar muchas cosas cada año alrededor del 1 de enero, así que bríndeles la oportunidad de comenzar un nuevo hábito uniéndose a sus ministerios. Con todo el lenguaje sobre “caminar” en este mensaje, literalmente puede invitarlos a caminar a un lugar determinado en su iglesia para obtener más información sobre un ministerio, inscribirse en una clase, asistir a una clase, unirse a la iglesia. , y por supuesto, hacer una profesión de fe. Algunas iglesias incluso promueven un “Domingo para unirse a la iglesia” y preparan a las personas con semanas de anticipación. Con la seguridad de que habrá otros caminando hacia adelante, muchos de los que han resistido la tentación lo seguirán ese domingo en particular.
Andy Cook es el pastor de la Iglesia Bautista Shirley Hills en Warner Robins, Georgia.