Martín Lutero luchó enormemente con la relación de la soberanía de Dios y el libre albedrío y el pecado humano. De hecho, uno de los mejores libros jamás escritos sobre el tema, titulado La esclavitud de la voluntad, es de la pluma de Lutero.
He enseñado antes que cuando los seres humanos cometen actos malvados, la culpa y la responsabilidad totales recaen en la persona, no en Dios. Cuando Lutero lidiaba con este tema, luchó especialmente con los pasajes del Antiguo Testamento donde leemos que Dios endureció el corazón de Faraón (Éxodo 4:21; 7: 3–4, 13–14, 22–23; 8:15, 19; 30). –32; 9: 27–10: 2; 10: 16–20; 24–28).
Cuando leemos estos pasajes, tendemos a pensar: ¿No sugiere esto que Dios no solo obra a través de los deseos y acciones de los humanos, sino que en realidad impone el mal sobre las personas? Después de todo, la Biblia dice que Dios endureció el corazón de Faraón. Cuando Lutero habló de esto, observó que cuando la Biblia dice que Dios endureció el corazón de Faraón, Dios no crea un nuevo mal en el corazón de un hombre inocente. Puede parecer que Faraón era inocente hasta que Dios plantó esta semilla de maldad dentro de él y lo obligó a hacer algo malo, y luego, después de que lo hizo, Dios lo culpó. Dios envió a Moisés al faraón con su mensaje: “Deja ir a mi pueblo”. Cuando el faraón dijo que no, algunos sugieren que Dios lo castigó arbitrariamente. Sostienen que la razón por la que Faraón dijo que no es porque Dios endureció su corazón.
Una vez más, Lutero dice que Dios no endurece a las personas poniendo maldad en sus corazones. Todo lo que Dios debe hacer para endurecer el corazón de alguien es retener Su propia gracia; es decir, se entrega a sí mismo a una persona. De hecho, se nos advierte que no nos dejemos endurecer porque si miramos todo el concepto de endurecimiento en su perspectiva bíblica, vemos que algo nos sucede a través de los pecados repetidos. Nuestras conciencias se queman. Cuanto más cometemos un pecado en particular, menos remordimiento sentimos por él. Nuestros corazones son recalcitrantes por la desobediencia repetida. Cuando Dios endurece el corazón, todo lo que hace es alejarse y dejar de luchar con nosotros. Por ejemplo, la primera vez que cometo un pecado en particular, mi conciencia me molesta. En Su gracia, Dios me está convenciendo de ese mal. Dios está entrometiéndose en mi vida tratando de persuadirme para que detenga esta maldad. Si quiere endurecerme, todo lo que tiene que hacer es dejar de reprenderme, dejar de empujarme y darme suficiente cuerda para colgarme.
Lo que vemos en las Escrituras es que cuando Dios endurece los corazones, no obliga a nadie a cometer pecados; más bien, les da la libertad de ejercer la maldad de sus propios deseos (Santiago 1: 13-15).