A veces, cuando predico, siento el placer de Dios. Por lo general, me doy cuenta de ello a través del silencio antinatural. La tos omnipresente cesa y los bancos dejan de crujir. Un silencio físico envuelve el santuario y mis palabras lo atraviesan como flechas. Experimento una mayor elocuencia, de modo que la cadencia y el volumen de mi voz intensifican la verdad que estoy predicando.
No hay nada como eso: el Espíritu Santo llenando mis velas, la sensación de Su placer, la conciencia de que algo está sucediendo. Esta experiencia, por supuesto, no es única. Miles de predicadores tienen otros similares y quizás incluso mayores.
¿Qué ha pasado cuando esto ocurre? ¿Cómo explicamos este sentido de Su sonrisa? La respuesta para mí ha venido de las antiguas categorías retóricas de logos, ethos y pathos.
La primera razón de Su sonrisa es el Logos, la Palabra de Dios. Esto significa que mientras predico ante el pueblo de Dios, he hecho mi tarea. He hecho una exégesis del pasaje. He minado el significado de sus palabras en sus contextos. He aplicado principios hermenéuticos cuerdos al interpretar el texto para comprender lo que sus palabras significaban originalmente para sus oyentes. Y he trabajado hasta que puedo expresar en una frase el tema del texto. Mi preparación es tal que mientras predico, no estoy predicando mis pensamientos acerca de la Palabra de Dios, sino que estoy predicando la palabra real de Dios, Su Logos. Esto es fundamental para agradarle en la predicación.
El segundo elemento es el ethos: lo que eres como persona. Un peligro endémico de la predicación es que las cosas santas le cautericen las manos y el corazón. Phillips Brooks lo ilustró con la analogía de un conductor de tren que llega a creer que ha estado en los lugares que anuncia en virtud de su largo y fuerte heraldo de ellos. Por eso Brooks insistió en que la predicación debe ser “traer la verdad a través de la personalidad”. Aunque nunca podremos encarnar a la perfección la verdad que predicamos, debemos estar sujetos a ella, anhelarla y hacerla una parte tan importante como sea posible de nuestro espíritu. Como dijo el puritano William Ames: “Después de las … Escrituras, nada hace que un sermón sea más penetrante que cuando sale del afecto interno del corazón sin ningún afecto”. Cuando el espíritu de un predicador respalda su logos, Dios estará complacido.
Por último, está el patetismo: pasión y convicción personales. David Hume, el filósofo y escéptico escocés, fue una vez desafiado cuando se dirigía a escuchar a George Whitefield predicar: “¿Pensé que no creías en el evangelio?” Hume respondió: “Yo no, pero él lo hace”. Cuando un predicador cree en lo que predica, habrá pasión. Y esta fe y pasión necesaria conocerá la sonrisa de Dios.