La inspiración nos informa que nuestro Señor vino a esta tierra para “buscar y salvar lo que se había perdido” (Lucas 19:10). El Hijo de Dios “no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos” (Mateo 20:28); y, como resultado, compró la iglesia con su propia sangre (Hechos 20:28). Los que creen (Juan 8:24), se arrepienten (Lucas 13:3), confiesan el nombre de Cristo (Romanos 10:9-10) y están dispuestos a ser sumergidos en agua para la remisión de los pecados (Hechos 2: 38) son añadidos a la iglesia comprada con sangre de los salvos (Hechos 2:47). Nadie puede ser salvo a menos que haya sido obediente al plan de salvación del evangelio. Cristo vino a esta tierra y padeció porque no quiere “que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (2 Pedro 3:9). Es fácil ver que Jesús’ El enfoque principal en la vida fue la salvación de almas.
Amigos míos, ¡este es el trabajo principal de la iglesia hoy! Debemos estar en los negocios de nuestro Padre (Lucas 2:49), como lo estuvo nuestro Señor. Todo lo que hacemos como cuerpo de cristianos debe centrarse en esta importante tarea de salvar almas. La obra de salvar almas se lleva a cabo a través de tres vías principales: 1) la predicación del evangelio (Mateo 28:19; Romanos 10:13-14), 2) la edificación unos a otros (Efesios 4:11-12), y 3) obra de benevolencia (Gálatas 2:10; 1 Timoteo 6:17-19). ¿Cómo se puede usar la obra de benevolencia para llevar almas a Cristo? Déjame darte un ejemplo.
En 1975, Ben y Beverly Phillips se mudaron a Ketchikan, Alaska, en busca de trabajo para mantener a su numerosa familia. En este momento de su vida, no tenían ninguna preocupación por la religión ni planes futuros para tal – ambos tenían antecedentes en iglesias denominacionales. Su única preocupación era el físico – aquí y ahora, pero sus vidas pronto cambiarían drásticamente. La casa rodante en la que vivían se incendió y se consumió totalmente en solo unos momentos. Afortunadamente, pudieron salir del tráiler sin pérdida de vidas – pero al hacerlo perdieron todo lo que poseían. El fuego se apoderó de ellos tan rápidamente que algunos de ellos tuvieron que salir corriendo del remolque sin zapatos ni camisa. Allí se quedaron viendo cómo se quemaba su vida – se preguntaban cómo sobrevivirían.
Afortunadamente para la familia Phillips, la iglesia de Cristo en Ketchikan tenía una mentalidad benevolente y rápidamente acudió en su ayuda. Encima del edificio de la iglesia en Ketchikan había un apartamento que el predicador local había usado en el pasado. Los hermanos rápidamente les amueblaron el apartamento y les proporcionaron comida y ropa. Mientras hablaba con Ben y Beverly sobre este momento de su vida, se sintieron profundamente conmovidos por la efusión benévola de los cristianos en este pequeño pueblo. Una de las cosas que más les impresionó fue que la buena gente no daba lo que sobraba, sino que le daba lo mejor a Ben y Beverly. La iglesia en Ketchikan no requería nada de la familia Phillips – pero simplemente estaban allí para ayudar.
Los domingos, cuando los cristianos de Ketchikan venían a adorar, Ben y Beverly se quedaban arriba y no bajaban a adorar. Ben y Beverly fueron invitados a asistir, pero optaron por no hacerlo. Los hermanos allí todavía ayudaron a la familia Phillips todo lo que pudieron – sabían hacer “bien a todos los hombres, y mayormente a los que son de la familia de la fe” (Gálatas 6:10). Mientras Ben y Beverly continuaban viendo la efusión de benevolencia de estos maravillosos cristianos, sus corazones comenzaron a ablandarse. Pronto comienzan a asistir a la adoración y luego acordaron estudiar la Biblia con el predicador local. En poco tiempo, Ben y Beverly obedecieron el evangelio y se convirtieron en cristianos del Nuevo Testamento. Ben y Beverly me dijeron que si no hubiera sido por la efusión benévola de la iglesia, quizás nunca se hubieran convertido en cristianos. Hoy, Ben sirve fielmente como anciano en la iglesia del Señor en Malvern, Arkansas, y su esposa Beverly es una miembro fiel y trabajadora de la iglesia. Hasta el día de hoy, Ben y Beverly tienen “ojos llorosos” mientras hablan de este grupo benevolente del pueblo de Dios. Dijeron que los cristianos en Ketchikan establecieron un estándar de amor cristiano benévolo que siempre se esforzarán por emular. Amados, la benevolencia puede usarse para ablandar el corazón del hombre – permitiéndoles ver su necesidad del evangelio de Cristo. A la mayoría no le importará cuánto sabes hasta que sepan cuánto te importa.
Es por eso que el Nuevo Testamento instruye: “El que hurtaba, no hurte más; con sus manos lo que es bueno, para que tenga de qué dar al que tiene necesidad" (Efesios 4:28). Pablo dice, “acordaos de los pobres” (Gálatas 2:10). “A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan su esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en Dios, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos; que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, que estén dispuestos a distribuir, dispuestos a comunicar; atesorando para sí buen fundamento para lo por venir, a fin de que echen mano de la vida que es verdadera vida" (1 Timoteo 6:17-19).
¿Qué tan benevolente eres cuando buscas salvar a los perdidos?