Toda organización u organismo que funcione correctamente debe tener alguna forma de gobierno. La iglesia no es una excepción. Cuando la iglesia se considera universalmente, su forma de gobierno es una monarquía absoluta. Cuando se ve desde el punto de vista de una congregación local, tiene un poder limitado de autogobierno.
A. Jesucristo es la Cabeza y Autoridad Absoluta de la Iglesia. “Y puso todas las cosas en sujeción debajo de sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia” (Efesios 1:22, ASV, énfasis agregado).
“En cambio, hablando la verdad en amor, creceremos en todo en el que es la Cabeza, que es Cristo” (Efesios 4:15).
“Porque el marido es cabeza de la mujer, como también Cristo es cabeza de la iglesia, siendo él mismo el salvador del cuerpo” (Efesios 5:23, ASV, énfasis agregado).
“Y él es la cabeza del cuerpo, la iglesia; él es el principio y el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia ”(Col. 1:18; cf. 2:10).
1. Como autoridad suprema en la iglesia, Jesús tiene todo el poder. “Entonces Jesús se acercó a ellos y les dijo: ‘Toda autoridad en el cielo y en la tierra me ha sido dada’” (Mateo 28:18).
2. Como cabeza de la iglesia, Cristo tiene todo el poder legislativo. Cristo tiene el poder de promulgar leyes para gobernar Su iglesia y sus actividades.
Ha promulgado las siguientes leyes y están incorporadas en la constitución:
una. Calificación de ciudadanía. Juan 14: 6; Marcos 16:16;
B. Cualificaciones de los oficiales del reino. 1 Tim. 3: 1-13; Tito 1: 5–9;
C. Deberes de los ciudadanos. Mate. 5: 3–7: 27; 1 mascota. 2:21;
D. Deberes de los oficiales. 2 Tim. 4: 2; 1 mascota. 5: 2; Hechos 6: 1–6;
mi. Leyes de finanzas. 1 Cor. 9: 1-13; 16: 1-2; 1 Tim. 5: 17-18;
F. Leyes de disciplina. 1 Cor. 5: 1-13; 1 Tes. 5:12; 1 Tim. 5:20;
gramo. Leyes para la reinstalación del reincidente. Hechos 8: 18–24; 2 Cor. 2: 5-11.
Teniendo este poder, uno puede ver el significado completo del mandamiento de Jesús a sus apóstoles cuando en la gran comisión dijo que fueran a enseñar y bautizar, “enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes …” (Mateo 28:20, énfasis añadido). La promesa de Cristo de estar con la iglesia dependía de su obediencia a este mandamiento.
B. Autogobierno en la Iglesia Local. Dado que la iglesia está compuesta por seres humanos, Cristo le ha otorgado al hombre poderes limitados de autogobierno.
1. La naturaleza de este autogobierno. Este poder es democrático. La membresía de la iglesia local es la autoridad final en asuntos de autogobierno. Esto se ve en referencias como Hechos 6: 5; 11:29, 30; 1 Corintios 16: 3.
Este poder se ejerce a través de los ancianos que son los gobernantes y supervisores del pueblo. Son elegidos por la iglesia y dirigen y gobiernan en nombre de la iglesia (cf. 1 Pedro 5: 1-5). (Para conocer los requisitos de los ancianos, consulte 1 Timoteo 3: 1–7 y Tito 1: 5–9).
2. Las limitaciones de este poder de autogobierno. Hay limitaciones definidas impuestas a la iglesia en el área del autogobierno. La autoridad de la iglesia para hacer reglas y decisiones se limita a asuntos de opinión y conveniencia donde la Escritura no ha dado instrucciones definidas. Por ejemplo: El número de ancianos o diáconos que la iglesia debe seleccionar; qué tipo de edificio necesita la iglesia; etc. Estos son asuntos de importancia en la obra del reino, pero no hay “así dice el Señor” para guiar a la iglesia.
Estas son áreas que Cristo ha dejado al juicio humano. Incluso en estas áreas, tales decisiones deben tomarse en armonía con el espíritu y las enseñanzas de Cristo. W.L. Hayden en su libro Church Polity, hace esta observación sobre el tema del autogobierno:
¿En qué ocasión y con qué fines están autorizados a votar los cristianos?
No deben votar sobre cuestiones de fe, piedad o moralidad. La verdad no debe decidirse por votación, ni ninguna institución divina que respete el culto o la moralidad de la Iglesia cristiana debe decidirse por mayoría. Estos son asuntos de revelación, de autoridad divina, y deben ser regulados por un ‘Así dice el Señor’, y no por un ‘Así dice la mayoría’. Pero en todos los asuntos no de fe, piedad o moralidad, en todos los asuntos. Por conveniencia, no hay otra forma de decidir que el voto de la hermandad.