En este tiempo presente, ha habido mucha discusión sobre la forma o acción apropiada del bautismo. ¿Qué se hace, físicamente hablando, cuando uno se bautiza? Esta pregunta puede ser respondida fácilmente por el Nuevo Testamento. Usaremos tres líneas de evidencia para determinar la acción del bautismo.
A. Declaraciones claras de las Escrituras. La Biblia fue escrita para que la gente común pudiera entenderla. Dios desea que todos se salven. Las cosas que un hombre necesita hacer para ser salvo están escritas en un lenguaje sencillo. Examinemos las Escrituras para ver qué es el bautismo.
La Biblia enseña que el acto del bautismo requiere:
1. Agua (Hechos 10: 46–47). “Entonces Pedro respondió: ¿Puede alguien prohibir el agua para que estos no sean bautizados?” (ASV). Mateo 3:13 registra que Jesús vino al río Jordán para ser bautizado por Juan. El agua entonces es esencial para el acto del bautismo.
2. Mucha agua (Juan 3:23). “Y Juan también estaba bautizando en Enón cerca de Salim, porque había mucha agua allí; y vinieron y fueron bautizados (RV). No dice que Juan estaba predicando allí porque había “mucha agua”, sino que estaba bautizando allí porque había “mucha agua”. Entonces, el bautismo requiere mucha agua.
3. Ir al agua. Invariablemente, la persona que iba a ser bautizada en el Nuevo Testamento iba al agua. Nunca menciona que se le lleve agua al candidato. Está registrado del bautismo de Juan que “fueron a él desde Jerusalén y toda Judea y toda la región del Jordán. Confesando sus pecados, fueron bautizados por él en el río Jordán ”(Mateo 3: 5-6; cf. Hechos 8:36).
4. Bajando al agua. La Biblia enseña que la gente no solo fue al agua, sino que se sumergió en ella. En Hechos 8:38 dice acerca de Felipe y el eunuco: “Entonces Felipe y el eunuco descendieron al agua y Felipe lo bautizó”. Este era un acto que requería que tanto la persona que estaba siendo bautizada como la persona que estaba bautizando estuvieran en el agua.
5. Saliendo del agua. Marcos dice que después de que Jesús fue bautizado, cuando “subía del agua, vio que el cielo se abría y el Espíritu descendía sobre él como una paloma” (Marcos 1:10). Lucas escribe en Hechos 8:39, “Cuando ellos [Felipe y el eunuco] salieron del agua, el Espíritu del Señor de repente se llevó a Felipe, y el eunuco no lo volvió a ver, sino que siguió su camino gozoso. ”
Del Nuevo Testamento se podría concluir que el bautismo era un acto que requería mucha agua, el candidato iba al agua, bajaba a ella, junto con el administrador, y luego salía de ella. Todos estos requisitos serían inútiles si el acto del bautismo requiriera solo unas gotas de agua colocadas sobre la cabeza del candidato. Sin embargo, el acto de inmersión requiere todas estas condiciones. Las Escrituras entonces definitivamente apuntan hacia la inmersión en agua como un bautismo del Nuevo Testamento.
B. El simbolismo del bautismo. Dado que el hombre vive en un mundo físico, Dios ha dado actos u ordenanzas físicas para enseñarle la verdad espiritual. Esto es cierto para el bautismo. El bautismo no es solo un acto físico. Es un acto lleno de significado espiritual.
1. El bautismo es una imagen de un entierro y una resurrección. En Romanos 6: 1–5 leemos acerca de este gran significado espiritual.
El bautismo es en realidad un drama que retrata dos actos significativos. Pablo dice: “¿O no saben que todos los que fuimos bautizados en Cristo Jesús, fuimos bautizados en su muerte? Por tanto, fuimos sepultados con él por el bautismo en la muerte, a fin de que, así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, también nosotros podamos vivir una vida nueva ”(Rom. 6: 3, 4). La muerte, la sepultura , y la resurrección de Cristo por los pecados del hombre es el evento más grande de toda la historia. Dios deseaba que el hombre nunca olvidara esto, por eso dio el acto del bautismo. Siempre que uno ve el acto del bautismo, primero debe ver a Cristo morir en la cruz, ser enterrado en la tumba de José y resucitar al tercer día. Esto le recuerda al cristiano constantemente que Jesús lo amaba y dio su vida por él.
Una segunda imagen que uno ve en el bautismo es la del individuo que ha muerto al pecado a través de la fe y el arrepentimiento, siendo ahora sepultado en la tumba de agua del bautismo. El anciano de pecado, habiendo sido crucificado, ahora está enterrado y separado del creyente arrepentido. El bautismo es la ceremonia del entierro para el anciano de pecado: esta persona es bautizada en Cristo, se une a Él, se une a Él, luego resucita como un nuevo hombre en Cristo, para caminar en una “novedad” o una nueva forma de vida. vida.
Ninguna acción, excepto la inmersión, conlleva todo este rico significado simbólico. El bautismo tiene la intención de glorificar a Cristo recordándonos constantemente su sacrificio y resurrección. Para cambiar el bautismo de la inmersión, no solo se aparta de la clara enseñanza de las Escrituras, sino que le quita a Cristo el honor que le corresponde.
El profesor J.W. McGarvey, escribiendo sobre esto, dijo:
Cuando estuve en Palestina, si hubiera podido encontrar más allá de toda duda el mismo sepulcro de José, en el que fue depositado el Salvador, lo habría apreciado más que todo lo que vi. Me habría gustado entrar y estirarme en el mismo suelo de roca desnuda, de que algún amigo le hiciera rodar una piedra a la boca, para poder darme cuenta por imaginación del entierro de mi Salvador. No podemos hacer eso; no se nos permite hacerlo; pero en esta ordenanza del bautismo se nos permite hacer lo siguiente. Acostados en una tumba de agua en obediencia a Su mandato, permitimos que el agua se cierre sobre nuestras cabezas, y luego, como si estuviéramos muertos, somos levantados por el brazo fuerte del siervo de Dios de esa tumba fría y comenzamos a caminar en una nueva vida como Él comenzó a caminar en una nueva cuando se levantó de entre los muertos.
2. El bautismo es una imagen de un nacimiento. Jesús, en Juan 3: 5, le dijo a Nicodemo: “Nadie puede entrar en el reino de Dios si no nace de agua y del Espíritu”. De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; he aquí son hechas nuevas ”(2 Cor. 5:17). El acto del bautismo transmite gráficamente este significado. Pablo se refiere al bautismo como el “lavamiento de la regeneración” (Tito 3: 5, ASV), o “purificación (baño) del nuevo nacimiento” (Amplificado).
El cristiano es engendrado o concebido por el Espíritu a través de la Palabra de Dios y nace del agua. En el acto de inmersión, esta imagen de un nacimiento es bastante clara.
C. El significado de la palabra griega. El idioma griego, que es el idioma original del Nuevo Testamento, fue muy preciso y exacto. Rara vez se usaba una palabra para transmitir más de un significado. Esto es cierto en el caso de la palabra que se traduce como “bautismo”. El griego es baptizo. Significa “sumergir, sumergir o sumergir”. Esto no lo niega ningún estudioso serio de la palabra.
Si Jesús hubiera querido decir verter, habría usado la palabra ekcheo. Significaba “derramar”. Si Jesús hubiera querido decir rociar, habría usado la palabra rantizo, que significa “rociar”. Es evidente que Jesús quiso ordenar la inmersión porque sin excepción Él y los apóstoles usaron la palabra baptizo, que significa “sumergir”.
De nuestro estudio hemos encontrado que las declaraciones claras de las Escrituras, con respecto al acto del bautismo, el simbolismo incorporado en el acto y la palabra griega que usó Cristo, indican que el bautismo es una inmersión en agua.