Al igual que con cualquier versículo o pasaje, discernimos lo que enseña al filtrarlo primero a través de lo que sabemos que la Biblia enseña sobre el tema en cuestión. En el caso del bautismo y la salvación, la Biblia es clara en que la salvación es por gracia mediante la fe en Jesucristo, no por obras de ningún tipo, incluido el bautismo ( Efesios 2:8-9 ). Por lo tanto, cualquier interpretación que llegue a la conclusión de que el bautismo, o cualquier otro acto, es necesario para la salvación, es una interpretación defectuosa. Para obtener más información, visite nuestra página web sobre ” ¿Es la salvación solo por la fe, o por la fe más las obras? ”
Juan 3:3-7, “Respondió Jesús y le dijo: ‘De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.’ Nicodemo le dijo: ‘¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? No puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer, ¿verdad? Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios. Lo que nace de la carne es carne, y lo que nace del Espíritu es espíritu. No te maravilles de que te haya dicho: ‘Os es necesario nacer de nuevo'”.
Al considerar este pasaje por primera vez, es importante notar que en ninguna parte del contexto del pasaje se menciona siquiera el bautismo. Mientras que el bautismo se menciona más adelante en este capítulo ( Juan 3:22-30), es decir, en un escenario totalmente diferente (Judea en lugar de Jerusalén) y en un momento diferente de la discusión con Nicodemo . Esto no quiere decir que Nicodemo no estuviera familiarizado con el bautismo, ya sea por la práctica judía de bautizar a los gentiles convertidos al judaísmo, o por el ministerio de Juan el Bautista. Sin embargo, simplemente leer estos versículos en contexto no le daría a uno ninguna razón para asumir que Jesús estaba hablando del bautismo, a menos que uno estuviera buscando leer en el pasaje una idea o teología preconcebida. Leer automáticamente el bautismo en este versículo simplemente porque menciona “agua” es injustificado.
Aquellos que sostienen que el bautismo es un requisito para la salvación señalan ” nacer de agua “.” como evidencia. Como lo expresó una persona: “Jesús lo describe y le dice claramente cómo: naciendo del agua y del Espíritu. ¡Esta es una descripción perfecta del bautismo! Jesús no podría haber dado una explicación más detallada y precisa del bautismo”. Sin embargo, si Jesús realmente hubiera querido decir que uno debe ser bautizado para ser salvo, claramente podría haber dicho simplemente: “De cierto, de cierto os digo, que el que no es bautizado y nacido del Espíritu , no puede entrar en el reino. de Dios.” Además, si Jesús hubiera hecho tal declaración, habría contradicho muchos otros pasajes de la Biblia que aclaran que la salvación es por fe ( Juan 3:16 ; Juan 3:36 ; Efesios 2:8-9 ; Tito 3:5 ). .
Tampoco debemos perder de vista el hecho de que cuando Jesús estaba hablando con Nicodemo, la ordenanza del bautismo cristiano aún no estaba en vigor. Esta importante inconsistencia en la interpretación de las Escrituras se ve cuando uno les pregunta a los que creen que el bautismo es un requisito para la salvación por qué el ladrón en la cruz no necesitaba ser bautizado para ser salvo. Una respuesta común a esa pregunta es: “El ladrón en la cruz todavía estaba bajo el Antiguo Pacto y por lo tanto no estaba sujeto a este bautismo. Fue salvo como cualquier otra persona bajo el Antiguo Pacto”. Entonces, en esencia, las mismas personas que dicen que el ladrón no necesitaba ser bautizado porque estaba “bajo el Antiguo Pacto” usarán Juan 3:5como “prueba” de que el bautismo es necesario para la salvación. Insisten en que Jesús le está diciendo a Nicodemo que debe ser bautizado para ser salvo, aunque él también estaba bajo el Antiguo Pacto. Si el ladrón en la cruz fue salvo sin ser bautizado (porque estaba bajo el Antiguo Pacto), ¿por qué Jesús le diría a Nicodemo (quien también estaba bajo el Antiguo Pacto) que necesitaba ser bautizado?
Si “nacer del agua y del Espíritu” no se refiere al bautismo, ¿qué significa entonces? Tradicionalmente, ha habido dos interpretaciones de esta frase. La primera es que Jesús usa “nacer de agua” para referirse al nacimiento natural (con agua refiriéndose al líquido amniótico que rodea al bebé en el útero) y que nacer del “Espíritu” indica nacimiento espiritual. Si bien esa es ciertamente una posible interpretación del término “nacido del agua” y parece encajar en el contexto de la pregunta de Nicodemo sobre cómo un hombre puede nacer “cuando es viejo”, no es la mejor interpretación dado el contexto de este pasaje. Después de todo, Jesús no estaba hablando de la diferencia entre el nacimiento natural y el nacimiento espiritual. Lo que estaba haciendo era explicarle a Nicodemo su necesidad de “nacer de lo alto” o “nacer de nuevo”.
La segunda interpretación común de este pasaje y la que mejor se ajusta al contexto general, no solo de este pasaje sino de la Biblia en su conjunto, es la que considera que la frase “nacido del agua y del Espíritu” describe aspectos diferentes. del mismo nacimiento espiritual, o de lo que significa “nacer de nuevo” o “nacer de lo alto”. Entonces, cuando Jesús le dijo a Nicodemo que debía “nacer de agua y del Espíritu”, no se estaba refiriendo al agua literal (es decir, el bautismo o el líquido amniótico en el útero), sino a la necesidad de una limpieza o renovación espiritual. A lo largo del Antiguo Testamento ( Salmo 51:2 , 7 ; Ezequiel 36:25 ) y el Nuevo Testamento ( Juan 13:10 ; 15:3 ; 1 Corintios 6:11 ).; Hebreos 10:22 ), el agua se usa a menudo en sentido figurado de limpieza espiritual o regeneración que es producida por el Espíritu Santo, a través de la Palabra de Dios, en el momento de la salvación ( Efesios 5:26 ; Tito 3:5 ).
La Biblia de estudio diaria de Barclay describe este concepto de esta manera: “Aquí hay dos pensamientos. El agua es el símbolo de la limpieza. Cuando Jesús toma posesión de nuestra vida, cuando lo amamos con todo nuestro corazón, los pecados del pasado son perdonados y olvidados. El Espíritu es el símbolo del poder. Cuando Jesús toma posesión de nuestra vida no sólo se olvida y se perdona el pasado; si eso fuera todo, bien podríamos proceder a hacer el mismo lío de vida otra vez; pero en la vida entra un nuevo poder que nos permite ser lo que por nosotros mismos nunca podríamos ser y hacer lo que por nosotros mismos nunca podríamos hacer. El agua y el Espíritu representan el poder purificador y fortalecedor de Cristo, que borra el pasado y da la victoria en el futuro”.
Por lo tanto, el “agua” mencionada en este versículo no es agua física literal sino el “agua viva” que Jesús prometió a la mujer junto al pozo en Juan 4:10 y al pueblo de Jerusalén en Juan 7:37-39 . Es la purificación y renovación interior producida por el Espíritu Santo lo que da vida espiritual a un pecador muerto ( Ezequiel 36:25-27 ; Tito 3:5 ). Jesús refuerza esta verdad en Juan 3:7 cuando reafirma que uno debe nacer de nuevo y que esta novedad de vida solo puede ser producida por el Espíritu Santo ( Juan 3:8 ).
Hay varias razones por las que esta es la interpretación correcta de la frase nacer del agua y del Espíritu.. En primer lugar, debemos notar que Nicodemo encontró incomprensible su interpretación literal de nacer de nuevo . No podía entender cómo un hombre adulto podía volver a entrar en el vientre de su madre y “nacer de nuevo” físicamente ( Juan 3:4 ). Jesús reafirma lo que acababa de decirle a Nicodemo, esta vez haciendo una distinción entre carne y espíritu (versículo 6). Curiosamente, la palabra griega traducida “otra vez” o “nuevamente” en Juan 3:3 y 7 tiene dos significados posibles: el primero es “otra vez” y el segundo es “desde arriba”. “Nacer de nuevo”, “nacer de lo alto” y “nacer del agua y del Espíritu” son tres formas de decir lo mismo.
Segundo, la gramática en Juan 3:5parecería indicar “nacer del agua” y “nacer del Espíritu” se consideran una acción, no dos. Por lo tanto, no se trata de dos nacimientos separados, como pensó incorrectamente Nicodemo, sino de un solo nacimiento, el de “nacer de lo alto” o el nacimiento espiritual que es necesario para que cualquiera “vea el reino de Dios”. Esta necesidad de que uno “nazca de nuevo”, o de experimentar el nacimiento espiritual, es tan importante que Jesús le dice a Nicodemo de su necesidad tres veces diferentes en este pasaje de las Escrituras ( Juan 3:3 , 3:5 , 3:7 ).
Tercero, el agua a menudo se usa simbólicamente en la Biblia para referirse a la obra del Espíritu Santo al santificar a un creyente, mediante la cual Dios limpia y purifica el corazón o el alma del creyente. En muchos lugares, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, la obra del Espíritu Santo se compara con el agua ( Isaías 44:3 ; Juan 7:38-39 ).
Jesús reprende a Nicodemo en Juan 3:10preguntándole: “¿Eres tú el maestro de Israel, y no entiendes estas cosas?” Esto implica que lo que Jesús le acababa de decir era algo que Nicodemo debería haber sabido y entendido del Antiguo Testamento. ¿Qué es lo que Nicodemo, como maestro del Antiguo Testamento, debería haber sabido y entendido? Es que Dios había prometido en el Antiguo Testamento que vendría un tiempo en el cual Él: “rociará sobre vosotros agua limpia, y seréis limpios; Os limpiaré de todas vuestras inmundicias y de todos vuestros ídolos. Además, os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Pondré Mi Espíritu dentro de ti y te haré caminar en Mis estatutos, y serás cuidadoso en observar Mis ordenanzas”. ( Ezequiel 36:25-27). Jesús reprendió a Nicodemo porque no recordó ni entendió uno de los pasajes clave del Antiguo Testamento relacionados con el Nuevo Pacto ( Jeremías 31:33 ). Nicodemo debería haber estado esperando esto. ¿Por qué habría reprendido Jesús a Nicodemo por no entender el bautismo considerando el hecho de que el bautismo no se menciona en ninguna parte del Antiguo Testamento?
Si bien este versículo no enseña que se requiere el bautismo para la salvación, debemos tener cuidado de no descuidar la importancia del bautismo. El bautismo es la señal o el símbolo de lo que ocurre cuando uno nace de nuevo. La importancia del bautismo no debe ser minimizada o minimizada. Sin embargo, el bautismo no nos salva. Lo que nos salva es la obra de limpieza del Espíritu Santo, cuando somos nacidos de nuevo y regenerados por el Espíritu Santo ( Tito 3:5 ).