El griego del Nuevo Testamento deja la palabra caldea original, Magos , sin traducir. Como aparece ocasionalmente en las Escrituras, esta palabra parece haber sido un término muy conocido en el Medio Oriente durante la historia bíblica. Puede referirse a sabios, maestros, sacerdotes, médicos, profetas e intérpretes de sueños justos y temerosos de Dios, así como a falsos profetas, astrólogos, barrenadores, adivinos y hechiceros injustos. Todos estos últimos son frecuentemente condenados por Dios en Su Palabra.
La mayoría de las versiones de la Biblia traducen la palabra magos como el término inglés “sabios”. Algunos conservan “Magi”, “Magians” o “Mages”. Uno lo tradujo como “eruditos”. Solo unas pocas versiones, como The New Testament in Modern English de JB Phillip, usan la palabra “astrólogos”, una traducción que obviamente es incorrecta e ilógica cuando uno estudia este episodio de Mateo 2 junto con otras escrituras. (Se sabe que la versión de Phillips, una paráfrasis que se diseñó originalmente para un grupo de jóvenes de la iglesia, es técnicamente inexacta en varias áreas debido a la preferencia del traductor por el inglés vernáculo moderno). La traducción de Williams traduce Magicomo “observadores de estrellas”. Dios, por supuesto, no tiene nada en contra de mirar las estrellas de la variedad astronómica, aunque tiene mucho que decir en contra de la astrología ( Deuteronomio 4:19 ; 17:2-5 ; Isaías 47:13-14 ; Daniel 1:20 ; 2 :2 , 10, 27; 4:7; 5:7, 11, 15; etc.).
Los reyes magos que visitaron a Jesús no estaban simplemente siguiendo sin rumbo una estrella en movimiento. Sabían de antemano de quién era la estrella, a quién iban a visitar y que el propósito de su visita era adorarle:
“¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente y venimos a adorarlo”. . . . Y cuando entraron en la casa, vieron al niño pequeño con María su madre, y se postraron y lo adoraron. Y cuando abrieron sus tesoros, le presentaron presentes: oro, incienso y mirra. (Mateo 2:2 , 11)
Es muy poco probable que los astrólogos paganos e idólatras hicieran el gran esfuerzo de viajar cientos de millas para honrar al hijo de una Deidad a quien no adoraban. Con esta evidencia, podemos estar bastante seguros de que estos magos no eran astrólogos paganos. Debido a la diáspora de los hebreos en los siglos anteriores, parece más probable que estos hombres fueran descendientes de israelitas o judíos exiliados de la tierra de Israel, enviados para reconocer el nacimiento de un descendiente de la línea de David.