¿Es el bautismo esencial para la salvación? Que el bautismo es esencial para la salvación de uno se vuelve muy evidente cuando comienzas a estudiar con una mente abierta los diversos pasajes del Nuevo Testamento sobre el bautismo. Por el bautismo: (1) somos salvos (Mr. 16:16; Tit. 3:5; 1 Ped. 3:21), (2) nacemos de nuevo y entramos en el reino (Jn. 3:5), ( 3) somos perdonados de los pecados (Hechos 2:38), (4) nuestros pecados son lavados (Hechos 22:16), (5) tenemos contacto con la sangre de Cristo y somos colocados en Cristo (Romanos 6:3). -4), (6) somos añadidos al único cuerpo (1 Cor. 12:13), y (7) somos revestidos de Cristo (Gálatas 3:27).
Puesto que hemos de ser bautizados en Cristo (Rom. 6:3-4; Gal. 3:27), notar lo que se encuentra en Cristo es muy revelador para probar la esencialidad del bautismo. Note lo que se encuentra en Cristo: (1) salvación (2 Timoteo 2:10; Hechos 4:12), (2) todas las bendiciones espirituales (Efesios 1:3), (3) redención y perdón (Efesios 1: 7), (4) ninguna condenación (Rom. 8:1), (5) gracia (2 Tim. 2:1), (6) vida eterna (1 Jn. 5:11), (7) plenitud (Col. 2:10) y (8) todas las promesas espirituales de Dios (2 Cor. 1:20). ¡¿Cómo puede alguien negar la esencialidad del bautismo?!
¿Quién es un candidato apropiado para el bautismo? El que está siendo bautizado debe haber sido enseñado y debe haber aprendido las cosas enseñadas. Jesús dijo a sus apóstoles que debían “hacer discípulos” (ASV) antes de bautizar (Mt. 28:19), y esto solo puede hacerse a través de la enseñanza. El que está siendo bautizado debe recibir la palabra con alegría (Hechos 2:41). Alguien que se bautiza solo para complacer a otra persona no es un candidato bíblico para el bautismo. El que se bautiza debe ser creyente (Hechos 8:36-37; Marcos 16:16). El que se bautiza debe arrepentirse de sus pecados — abandonar la vieja vida de pecado (Hechos 2:38). Pablo dio evidencia de su arrepentimiento (Hechos 9:9-11) antes de que se le ordenara ser bautizado (Hechos 22:16). Además, para ser un candidato bíblico para el bautismo, uno debe confesar el nombre de Cristo (Hechos 8:37; Rom. 10:8-10).
¿Cuál es el modo apropiado de bautismo? La palabra “bautizar” en nuestras Biblias en inglés proviene de la palabra griega BAPTIZO. “bautizar” es una transliteración de la palabra griega. Una traducción adecuada de BAPTIZO sería sumergir. Obras griegas bien conocidas, como Thayers Greek-Lexicon of the New Testament, An Expository Dictionary of New Testament Words de WE Vine y Strongs Exhaustive Concordance of the Bible, todas coinciden en que BAPTIZO significa hundir, zambullirse o sumergir. Es esclarecedor notar que las palabras rociar y derramar tienen sus propias palabras griegas separadas, como se ve claramente al mirar Levítico 14:15-16 en la Versión de los Setenta del Antiguo Testamento. Si Dios hubiera querido derramar, habría usado EPICHEEL o si hubiera querido rociar, habría usado RANEI. Pero Dios quería la inmersión así que usó BAPTIZO, “porque Dios no es un Dios de confusión” (1 Cor. 14:33).
Además, la Biblia describe el “bautismo” como si fuera un entierro. Compara Romanos 6:4. Incluso un niño pequeño entiende que un entierro es una cubierta completa. Cuando un niño le pide a su padre que entierre a su mascota muerta, no esperaría nada menos que una cubierta completa de esa mascota. Ser bautizado es estar completamente sumergido, hundido o sumergido en agua.
Un estudio cuidadoso de Hechos 8:36-39 revela que bautizar requiere venir al agua, entrar en el agua, el bautismo real , y luego, un salir del agua. Felipe no habría pasado por todo esto con el eunuco a menos que el bautismo fuera una inmersión. Cuando añadimos el hecho de “mucha agua” se necesita para bautizar (Jn. 3:23), podemos ver fácilmente y concluir correctamente que el bautismo es una inmersión. Uno debe ser sumergido en agua para la remisión de los pecados para ser bautizado bíblicamente.
¿Qué pasa con los bautismos denominacionales, son agradables a Dios? En primer lugar, las enseñanzas relativas a los bautismos denominacionales están equivocadas. Generalmente, este “bautismo” no es una sumisión al Señor, sino una sumisión a su propia voluntad. El mundo religioso ha rechazado la razón del Señor para el bautismo y ha presentado sus propias razones. A uno no se le puede enseñar mal y practicar lo correcto, y tampoco se puede creer lo incorrecto y obedecer lo correcto. Uno debe estar consciente de los mandamientos del Señor acerca del bautismo.
Algunos piensan que han obedecido a Dios cuando en realidad no es así. Un buen ejemplo de esto es el rey Saúl. Jehová instruyó a Saúl para “herir a Amalek, y destruir por completo todo lo que tienen, y no perdonarlos, sino matar tanto a hombres como a mujeres, niños y lactantes, bueyes y ovejas, camellos y asnos” (1 Samuel 15:3). Pero Saúl, recordarán, no hizo como Jehová le había mandado. Saúl hirió a Amalec, pero perdonó al rey Agag y todo lo que le agradaba. Note cómo Saúl ve su desobediencia cuando le habla a Samuel: “Bendito seas tú de Jehová; he cumplido los mandamientos de Jehová” (1 Samuel 10:13). Como Saulo, muchos están desobedeciendo los mandamientos de Dios con respecto al bautismo y, sin embargo, todavía piensan que están obedeciendo a Dios. Lo que se dijo de Saúl sigue siendo válido hoy. ¿Se complace Jehová tanto en los holocaustos y sacrificios, como el obedecer a la voz de Jehová? He aquí, obedecer es mejor que los sacrificios, y escuchar que la grasa de los carneros” (1 Sam. 15:22).
Para que Dios acepte cualquier bautismo, ¡debe hacerse exactamente como Él lo ha prescrito! Uno debe ser un creyente penitente y ser sumergido en agua para la remisión de los pecados. Jesús dijo, “El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado” (Marcos 16:16).