Hechos 7:51-60
ESTRATEGIAS DEL VALLE DE LA MUERTE
Intro: Desde Hechos 6:8 hasta el final de este capítulo, Lucas registra el ministerio y la muerte de Esteban Esteban fue uno de los siete hombres escogidos para ser los primeros diáconos de la iglesia primitiva. Era un hombre lleno del Espíritu Santo. Él fue un hombre que Dios usó grandemente para Su gloria. Era un hombre que Dios usó para lograr mucho en poco tiempo.
Mientras que Stephen fue un hombre de inmenso poder espiritual, también fue un hombre que sufrió mucho a causa de su relación con Jesucristo. Los judíos no estaban contentos de que Esteban hiciera milagros, Hechos 6:8. Convocaron a sus más grandes mentes religiosas para debatir asuntos espirituales con Esteban, pero no pudieron vencer su sabiduría y conocimiento de las cosas de Dios, Hechos 6:9-10. Al ver que no podían maniobrar mejor que Esteban intelectualmente, sobornaron a los hombres para que mintieran acerca de él, 6:11. Acusaron a Esteban de blasfemar, de buscar socavar la Ley de Dios y de hablar en contra del Templo. Todo eran mentiras, pero era todo lo que el consejo necesitaba escuchar. El Sumo Sacerdote estaba convencido y comenzó a interrogar a Esteban, 7:1.
Cuando abrieron la puerta, Esteban comenzó a predicar la Palabra de Dios, relató la historia de la nación judía comenzando con el llamado de Abraham y terminando con el ministerio del Señor Jesús. En el camino, Esteban les recordó a los judíos la idolatría de la nación y cómo se volvieron hacia otros dioses y fueron juzgados por el Señor.
Las palabras de Esteban los hirieron en el corazón, v. 54. Fueron tan convencidos que estos líderes religiosos dignos y respetados en realidad corrieron hacia Esteban y comenzaron a morderlo con los dientes. . Esteban reaccionó a su ataque diciéndoles que vio a Cristo resucitado a la diestra de Dios, se enfurecieron, lo arrastraron fuera de la ciudad y lo apedrearon hasta la muerte, vv. 55-60.
En esta triste escena de la tragedia que rodeó la muerte del primer mártir cristiano, hay alguna ayuda para nosotros hoy. Esteban, en estos versículos, pasó por un lugar mencionado por David en el Salmo 23. En el versículo 4 de ese precioso Salmo, David dijo esto: Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú arte conmigo; tu vara y tu cayado me infundirán aliento. Ese valle ha sido interpretado de diversas formas a lo largo de los años. Algunos dicen que se refiere a la muerte. Mientras que otros sugieren que se refiere a los lugares difíciles de esta vida. Me inclino por el segundo significado.
La analogía de un pastor dirigiendo su oveja es una cosa preciosa. El pastor conduce a las ovejas por lugares donde pueden alimentarse, beber y descansar con seguridad. Él los lleva a lugares donde pueden crecer y estar contentos. Pero, a medida que viajan de un lugar de paz y seguridad a otro, a veces se ven obligados a pasar por lugares donde las sombras se alargan y el camino se vuelve difícil.
En nuestro texto, Stephen está pasando por un lugar así. Aunque Esteban murió allí, pasó por ese lugar de sombras oscuras a la misma presencia del Señor.
Me doy cuenta de que nuestras dificultades no alcanzan el nivel de Stephens. Nadie nos ha atacado con los dientes ni nos ha apedreado a causa de nuestro testimonio de Jesús. Nuestros tiempos de paso por el valle de sombra de muerte son, sin embargo, dolorosos.
¡La vida está llena de esos momentos! Muchos de los miembros de nuestra iglesia están en esos lugares difíciles en este momento. Las enfermedades, los problemas económicos, las discordias conyugales, los problemas con los hijos y muchos otros asuntos vienen contra nosotros, nos atacan y nos traen dolor. Por supuesto, la Biblia dice que sería así.
Eclesiastés 2:23, Porque todos sus días son dolores, y sus trabajos tristeza; sí, su corazón no descansa en la noche. Esto también es vanidad.
Juan 16:33 Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo tendréis aflicción; pero confiad; He vencido al mundo.
Job 14:1, El hombre nacido de mujer es corto de días y lleno de problemas.
Me doy cuenta de que estos son días difíciles y lo último que necesitas es un recordatorio de lo difíciles que son. Creo que puede encontrar algo de ayuda al observar a Stephen durante su experiencia en el valle de la muerte. Aunque Esteban murió en su valle, fue un vencedor y no una víctima. Obtuvo su victoria siguiendo ciertas estrategias en su vida. Estas estrategias le dieron a Stephen la victoria donde otros solo podían ver la derrota. Estas mismas estrategias nos ayudarán cuando enfrentemos nuestros propios días del valle de la muerte.
Como el Señor nos da libertad hoy, quiero señalar algunas de las estrategias que debemos emplear en nuestras propias vidas. Si llevamos a cabo estas sencillas estrategias, encontraremos la ayuda que necesitamos cuando entremos en el valle de sombra de muerte. Hoy quiero predicar sobre las Estrategias del Valle de la Muerte durante unos minutos. Aprendamos de la vida y el testimonio de Esteban cómo podemos disfrutar de la victoria continua cuando es nuestro momento de caminar por el valle.
I. v. 55 TENGA EN CUENTA CÓMO
ESTÁS VIVIENDO
La Biblia deja en claro que había una gran diferencia entre Esteban y sus atacantes. Lo están atacando, pero él tiene su atención enfocada en el Señor. El versículo 55 llama la atención sobre esta diferencia simplemente diciendo: Pero Esteban era diferente de los hombres malos que lo rodeaban y eso se notaba en su vida.
Cuando pasamos a una experiencia del valle de la muerte en nuestras vidas, lo primero que debemos hacer es examinar nuestros propios corazones. A veces, las dificultades son provocadas por nuestras propias decisiones tontas, o porque estamos fuera de la voluntad de Dios. Eso se llama castigo, y necesitamos saber que Dios usará cualquier método que necesite para llamar nuestra atención. Hablará tan alto como sea necesario para que lo escuchemos. (Ill. Campos de cebada de Joab 2 Sam. 14:28-33) (Ill. ¿Puedes oírme ahora?)
A veces las dificultades vienen porque estamos viviendo para el Señor. Dios permite el sufrimiento en nuestras vidas para Sus propios propósitos. Dios hace esto para hacernos crecer, madurarnos y hacernos más como Jesús.
Independientemente de la razón por la que hayan llegado las dificultades, cada creyente debe estar seguro de que él o ella es un creyente. Lo que quiero decir con eso es esto: cada creyente necesita asegurarse de que dos cosas sean ciertas en nuestras vidas.
Necesitamos estar seguros de que estamos sufriendo por las razones correctas, 1 Ped. 3:13-17.
Necesitamos estar seguros de que reaccionamos a nuestras dificultades de la manera correcta, Santiago 1:2; Lucas 6:22-23.
Cuando llegue la prueba, y los vientos fríos comience a soplar en su vida, tómese un tiempo para examinar su corazón. Sea consciente de cómo está viviendo.
II. v. 55 TENGA EN CUENTA QUIÉN
ESTÁ LÍDER
El versículo 55 nos dice que Esteban estaba lleno del Espíritu Santo. En ese momento, Esteban estaba exactamente donde Dios quería que estuviera. Dios había llevado a Esteban a ese mismo lugar para ese mismo momento por las mismas cosas que le estaban sucediendo. No tiene sentido desde nuestra perspectiva, pero Dios obtuvo la gloria de la horrible muerte de Esteban. Y Esteban llegó donde llegó porque estaba siguiendo el liderazgo del Espíritu Santo. En otras palabras, todo lo que sucedió fue la voluntad de Dios para la vida de Esteban.
Cuando entres en tu situación del valle de la muerte, tómate un tiempo para considerar quién está a cargo de tu vida. ¿Llegaste a ese lugar porque estás a cargo, o llegaste aquí porque estabas siguiendo al Señor?
Cuando dirigimos, siempre nos encontraremos en serios problemas sin ayuda a la vista. Cuando Él dirige, nos guiará a los lugares perfectos de la vida. Él nos llevará a lugares donde podamos aprender más acerca de Él; a lugares donde podamos experimentar Su maravillosa gracia; a lugares donde podemos crecer en nuestra relación con el Señor.
A veces el Señor te llevará a lugares en la vida que no tienen sentido. Mirarás a tu alrededor y te preguntarás qué diablos está haciendo el Señor. Pero, si Él te ha guiado, Él te ha llevado al lugar perfecto, Sal. 37:23. Él te ha llevado a un lugar de bendición y crecimiento espiritual, Job 23:10; 1 mascota. 1:7.
Nuestro deber en la vida es rendirnos a Él y permitir que Él nos guíe a donde Él quiere que estemos, aun cuando no nos guste el destino. Esa fue la determinación de Paul, Gal. 2:20. Ese es el mandato de Dios para cada uno de nosotros, Rom. 6:13.
Cuando entres en tu experiencia del valle de la muerte, tómate un tiempo para examinar tu corazón. Sea consciente de quién lidera.
III. v. 55b-56 TENGA EN CUENTA DÓNDE
ESTÁ MIRANDO
Mientras los líderes judíos atacan a Stephen, él tiene los ojos puestos en otro país. Mientras lo muerden, Esteban mira la gloria de Dios y ve a Cristo resucitado de pie a la diestra de Dios en el Cielo. ¡Qué visión!
Personas que son diferentes porque son salvas; personas que entienden algunas cosas por el liderazgo del Espíritu Santo; las personas que viven bajo el liderazgo del Señor ven cosas que la gente común nunca llega a ver.
Ahí está Esteban, le están mordiendo el cuerpo y lo van a apedrear. Sabe que nunca volverá a ver a su familia. Nunca predicará ni será usado para realizar otro milagro. ¡Su vida terrenal ha terminado y él lo sabe! ¿Qué está haciendo? No está mirando el problema; Él está mirando al Salvador. Sabe que aquí lo pueden abusar, pero en poco tiempo; ¡Él va a estar en la presencia del Señor!
Esteban nos enseña una valiosa lección en estos versículos. Podemos pasar nuestras vidas enfocados en los problemas de la vida, o podemos pasar nuestro tiempo enfocándonos en el solucionador de problemas. Podemos mirar lo que está mal, o podemos mirar a Aquel que puede corregirlo. Podemos fijar nuestros ojos en nuestra situación, o podemos fijarlos en Aquel que determina las situaciones.
Podemos mirar lo que queramos, pero nuestra ayuda vendrá cuando aprendamos a mirar más allá de las cosas que podemos ver y pongamos nuestros ojos en el único que puede ayudarnos, Heb. 12:1-3. Lo que crees que puedes ver realmente no importa. Lo que importa es lo que no puedes ver. Dios está elaborando un plan eterno y nos ha hecho parte de él. Nuestro deber es mirarlo a Él y seguir adelante para Su gloria. Necesitamos darnos cuenta de que esta vida con todo su dolor y tristeza no es más que una sombra que pasará pronto. Las únicas cosas que son reales son aquellas cosas que nos esperan del otro lado, 2 Cor. 4:17-18.
(Ill. Tu casa está justo allí. Puedes verla ahora, pero es más real que la casa a la que regresarás en unos minutos. Tus seres queridos que han partido te están esperando justo allí. No puedes verlos, pero están allí, esperándote. Tu gloria y tu recompensa están justo adelante. No puedes verlo, ¡pero es real, no obstante! Sigue marchando, sigue mirando hacia casa, mantén tus ojos en Jesús, un día saldremos de la sombra. de esta vida a su presencia en gloria. ¡Qué día será ese! Por cierto, es por eso que los creyentes deben mantener un enfoque celestial, Col. 3:1.)
Por cierto, cuando Esteban vio a Jesús, estaba de pie y no sentado. Eso es interesante porque la Biblia nos dice que Jesús ascendió al Cielo y se sentó a la diestra del trono de Dios, Col. 3:1; heb. 10:12; 12:2. A Esteban se le permite el gran honor de ver de pie al Cristo glorificado en el Cielo.
¿Por qué está el Señor de pie? Algunos sugerirían que Jesús está de pie para indicar que está listo para la acción; que ve lo que le está pasando a su siervo y se siente movido a hacer algo al respecto. El único problema con eso es este: ¡Él no hizo nada! Dejó que mordieran a Stephen. Dejó la piedra Esteban. Estuvo presente mientras Su siervo sufría.
Por qué ¿Está Jesús de pie? Jesús es el Rey de Reyes. Ningún rey antiguo se pararía en presencia de un súbdito. El Rey Jesús ve el sufrimiento de Su hombre y se pone de pie para mostrar Su preocupación por las dificultades que enfrenta Esteban. Él se pone de pie para honrar a este hombre que lo está honrando. Se levanta para dar la bienvenida al cielo al primer mártir de la era cristiana. ¡Él representa a Esteban porque Esteban lo ha representado a Él!
Un día, esta vida terminará y entraremos en la presencia del Señor. No espero que Él se ponga de pie cuando me encuentre con Él. Espero inclinarme ante Él para rendirle mi adoración y arrojar mis coronas a Sus pies. Quiero oírle decir: Bien hecho, buen siervo fiel. ¡Eso es lo que Su posición comunica a Esteban! Jesús dice: ¡Bien hecho, Stephen, es hora de volver a casa!
Cuando lleguen los tiempos difíciles, tómese un momento para examinar su vida. Sea consciente de dónde está mirando.
IV. v. 58-60 TENGA EN CUENTA DÓNDE
ESTÁ APRENDIENDO
Arrastran a Esteban fuera de la ciudad y comienzan a arrojarle piedras, y continúan hasta que muere. Incluso cuando las piedras caen sobre el cuerpo desgarrando la piel, magullando los músculos y rompiendo los huesos debajo, Esteban invoca a Dios y encomienda Su espíritu al Señor. Él pone su carga en la mano de Su Señor. Al igual que Jesús, incluso ora por quienes lo atacan.
En los momentos de muerte de Stephen, se nos da un vistazo de un hombre que todavía se apoya en el Señor. Cuando las dificultades de la vida se acumulan sobre ti, puedes aprender una lección de este hombre. Aprenda a seguir un par de pasos simples y mejorará un poco su camino.
Aprende a invocar a Dios en cada situación Jer. 33:3; Mate. 7:7-11. Puede confiar en que Él escuchará su súplica.
Aprende a entregar tus cargas al Señor 1 Ped. 5:7; Sal. 55:22. Puede confiar en que Él hará lo correcto en cada situación de la vida.
Cuando entres en tu situación del valle de la muerte, recuerda esta verdad: No temas; porque yo estoy contigo: no desmayes; porque yo soy tu Dios: te fortaleceré; sí, te ayudaré; sí, te sostendré con la diestra de mi justicia, Isaías 41:10. Haga un balance de su vida y sea consciente de dónde se inclina. Si te apoyas en alguien o algo más que en Él, seguramente caerás. ¡Si Él es tu ayudante, nunca serás movido!
Conc: Desearía poder decirles que esta historia terminó con Stephen levantándose milagrosamente del montones de piedras. Ojalá pudiera decirte que se fue a casa con su familia. Ojalá pudiera decirles que vivió para predicar otro día. Eso no es lo que pasó. Esteban murió ese día y se fue a su casa para estar con el Señor.
Eso trae a la mente una verdad que haríamos bien en recordar. Esa verdad es esta: ¡no todos salen vivos del valle de la muerte! Algunos están liberados y otros no. De cualquier manera, Dios obra Su perfecta voluntad en la vida de Sus hijos. Nuestro deber es someternos a Él y confiar en Él para hacer lo correcto.
Cuando entrar en el valle de la muerte, debemos estar listos para morir allí. Podemos esperar la liberación, y vendrá, ya sea aquí o allá. Debemos llegar al lugar donde simplemente ponemos nuestras vidas en Su mano y creemos en Él, ya sea que salgamos del valle hacia la victoria aquí, o que muramos en nuestro valle y despertemos en Su presencia.
¿Está usted en una experiencia del valle de la muerte hoy? O lo eres, lo has sido o lo serás muy pronto. Quiero desafiarte a que examines tu vida ahora mismo. Sé consciente de cómo estás viviendo; Sea consciente de quién tiene el control; Sea consciente de dónde se inclina; y Sea consciente de dónde se está inclinando. Hay ayuda para nosotros cuando empleamos las estrategias correctas en nuestras situaciones del valle de la muerte.