Sermón Filipenses 1:21-30 Vivir y morir en Cristo
Por Dr. Philip W. McLarty
Of todas las palabras contenidas en las cartas de Pablo, ninguna se lee más conmovedora que estas:
“Para mí el vivir es Cristo,
y el morir es ganancia. ”
(Filipenses 1:21)
Esta es la autobiografía de Pablo en una palabra. Es el núcleo de su fe, la base de su esperanza, la razón de su existencia.
“Para mí vivir es Cristo,
y morir es ganancia.
Nunca olvidaré una reunión del presbiterio a la que asistí hace años en el oeste de Texas. Incluía el examen de un candidato que buscaba ser miembro del Presbiterio como Ministro de la Palabra y los Sacramentos.
Conocí personalmente al candidato y sabía que era un hombre de Dios con un corazón para la Señor y un sentido claro del derecho de Dios sobre su vida.
También sabía que no era especialmente rápido en sus pies. Me preguntaba cómo se ponía de pie bajo presión, siendo examinado en el piso del Presbiterio ante un par de cientos de personas.
El examen comenzó con tres preguntas superficiales planteadas por el Moderador del Comité de Ministerio el tipo de preguntas que esperaría de un cuerpo ministerial: “Explique brevemente la Doctrina de la Trinidad y cómo esto informa su fe personal y su relación con Dios.”
Candidatos Espere que le hagan preguntas como estas. A veces, incluso les dan las preguntas por adelantado. La intención es dejar que se muestren y se calienten para las preguntas más difíciles que vendrán. Como era de esperar, mi amigo navegó a través de las preguntas de procedimiento como un campeón.
Luego, el moderador abrió el examen a preguntas del público. Cualquiera podía preguntarle cualquier cosa relacionada con la fe y la práctica, sin restricciones. Dependía de él dar un – racional, razonable e improvisado; respuesta.
Un anciano de una pequeña iglesia cerca de Amarillo se puso de pie y dijo: “¿Qué pasa si Jesús’ se encontraron huesos en una caja enterrada en las cercanías de la antigua Jerusalén? ¿Cómo afectaría esto a su fe?
Mi amigo no lo vio venir. Se congeló con esta mirada estupefacta en su rostro. Bueno, ¿cómo respondes a una pregunta como esa? El reloj estaba corriendo. Podía imaginar su pánico, mientras trataba de ordenar sus pensamientos. Finalmente, dijo algo en el sentido:
“Jesucristo es más que una figura histórica. Él es el Hijo unigénito de Dios y Salvador del mundo. Y lo que es más importante, él es mi Señor y Salvador. Él es la esencia de todo lo que soy y todo lo que espero ser. Sus enseñanzas me guían. Su ejemplo me inspira. El hecho de que murió por mis pecados me da esperanza de que hay un lugar en su reino para mí. No puedo imaginar la vida aparte de Jesús. No puedo decir qué pasó con sus huesos, una vez que resucitó de entre los muertos. Lo que sí sé con certeza es que su Espíritu vive en mí.”
El anciano le dio las gracias y se sentó. El examen continuó con un par de globos suaves y preguntas fáciles que pueden dejar fuera de combate. Luego, el moderador pidió una votación. El Presbiterio no solo votó unánimemente para recibirlo; le dieron una ovación de pie, algo que no se ve a menudo en una reunión del Presbiterio.
Este es el tipo de fe que nos gustaría ver en cada ministro, cada anciano, cada hombre , mujer e hija de la fe cristiana: Una convicción clara y honesta de que Jesucristo es el Señor, y que la vida y la muerte no se miden en términos de respiración, latidos o restos humanos, sino en la profundidad de nuestra relación con él. Esa es la clase de fe de la que hablaba Pablo cuando dijo:
“Para mí el vivir es Cristo,
y el morir es ganancia. ”
Más que probable, Pablo escribió estas palabras mientras estaba bajo arresto domiciliario en Roma. Se refiere a su encarcelamiento en los primeros versículos del capítulo. Él dice,
“ tanto en mis prisiones
como en la defensa y confirmación de la Buena Noticia,
todos vosotros sois partícipes conmigo de la gracia.”
(Filipenses 1:7)
Él quiere que los filipenses sepan que él está bien y que, incluso en su confinamiento, Dios está trabajando usándolo para guiar a otros a Cristo. Él escribe,
“ las cosas que me sucedieron
han resultado más bien para el progreso de la Buena Nueva;
de modo que se hizo evidente a toda la guardia del palacio
que mis cadenas están en Cristo;
> y que la mayoría de los hermanos en el Señor,
estando confiados en mis prisiones,
sean mucho más valientes para hablar la palabra de Dios sin temor
sabiendo que estoy puesto para la defensa de la Buena Nueva.”
(Filipenses 1:12-17)
Pablo está optimista y confiado en la gracia y el amor de Dios, incluso con guardias romanos encadenados a él alrededor el reloj. Sin embargo, una nube oscura se cernía sobre él, y esa nube tenía un nombre: Nerón, el temido emperador de Roma.
Pablo había sido llevado a Roma bajo sentencia de muerte, y aunque tenía la esperanza de que le conmutarían la pena, era plenamente consciente de que, en cualquier momento, el verdugo podía presentarse en su puerta. Lo que quiere que los filipenses sepan es que su destino está asegurado, ya sea que viva o muera. Escribe:
¿Qué importa?
Sólo que en todos los sentidos se anuncie a Cristo
Porque sé que esto resultará en mi salvación
(y que) de ninguna manera seré defraudado,
sino con toda confianza, como siempre,
ahora también Cristo será magnificado en mi cuerpo,
ya sea por vida o por muerte .”
(Filipenses 1:18-20)
Esto lleva a Pablo a la clásica pregunta: ¿Cuál es mejor? Por un lado, vivir es ver prosperar y crecer su obra. Y, no se equivoquen al respecto, Paul no estaba listo para tirar la toalla. Tenía planes ambiciosos para el futuro. En su Carta a los Romanos, dijo que esperaba hacer una visita en su camino a España. (Romanos 15:24)
Pablo tenía cualquier cosa menos un deseo de muerte. Aun así, fue realista: Nero era un loco. La vida de Paul no significaba nada para él. Todo podría terminar en cuestión de minutos.
No importa. La esperanza de Pablo estaba basada en alguien mucho más grande que Nerón Jesucristo. Él sabía que, si Nerón lo hacía matar, simplemente aceleraría el día en que comparecería ante el Señor y recibiría una corona de justicia y escucharía a Cristo decir:
& #8220;Bien, buen siervo y fiel
entra en el gozo de tu Señor.”
(Mateo 25:23)
¿Llega alguna vez un momento en que una persona sana y activa está lista para morir? Estoy seguro de que todos han escuchado el viejo chiste del predicador: un evangelista les pidió a todos en la congregación que querían ir al cielo que se pusieran de pie. Una mujercita en el frente mantuvo su asiento. Él le preguntó: “Señora, ¿no quiere ir al cielo?” Ella dijo, “Claro que sí.” Él dijo: “Entonces, ¿por qué no te pones de pie?” Ella dijo: “Pensé que estabas cargando mucho para ir ahora mismo.”
Todos queremos ir al cielo, pero no queremos dejar nuestro seres queridos detrás. No queremos perdernos un próximo cumpleaños o aniversario, una graduación o una boda, un nuevo nacimiento o un bautismo, una reunión familiar o la reunión anual en el campamento de ciervos.
Paul habla por todos nosotros cuando dice:
“Pero estoy en un dilema entre los dos,
teniendo el deseo de partir y estar con Cristo, que es mucho mejor.
Sin embargo, permanecer en la carne es más necesario por causa de ustedes.
(Filipenses 1:23-24)
¡Todos queremos ir al cielo pero no ahora mismo! Esa es la naturaleza de la vida: vivimos con un pie firmemente plantado en esta tierra y el otro buscando y probando la fuerza de la Tierra Prometida.
Pablo estaba a merced de un tirano. Al igual que las víctimas inocentes en Irak de las que escuchamos en las noticias de hoy, su vida estuvo a un rápido golpe de espada de ser historia.
Dicho esto, hay más en la vida que la fuerza y la salud y longevidad. La Escritura enseña que la vida se mide por el grado de nuestra relación con Dios. El salmista escribe:
“¡Cuán hermosas son tus moradas, (Oh Señor)!
Mi alma anhela, y hasta desmaya los atrios de (Jehová) !…
Porque mejor es un día en tus atrios que mil.
Prefiero ser portero en la casa de mi Dios,
Que habitar en las tiendas de maldad .”
Jesús dijo: “Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y al que tú enviaste.” (Juan 17:3)
Es lo que el Catecismo Menor de Westminster llama, “El fin principal del hombre” es decir, “conocer a Dios y disfrutarlo para siempre.”
Vivir es estar en relación con Dios. Y si eso es lo que significa vivir, morir es todo lo contrario: es estar cortado, alejado, apartado de Dios.
En mi primer semestre de seminario tomó un curso de introducción al Antiguo Testamento y, como era de esperar, comenzó con Génesis. Era temprano en el semestre, y el Dr. Power estaba dando una conferencia sobre Génesis, capítulo tres “La caída de Adán”. Llegó al final, donde Dios vistió a Adán y Eva con prendas de piel para reemplazar las hojas de higuera, luego los envió fuera del jardín.
De repente, uno de los estudiantes levantó la mano. Pero no solo levantó la mano, la agitó de tal manera que decía: ‘Espera, espera, te perdiste algo’. como un niño de primer grado, que no puede esperar para llamar la atención del maestro y dar la respuesta correcta.
Era una respuesta que el Dr. Power había visto muchas veces antes. Supongo que surgió cada vez que impartía el curso. Sabía la pregunta antes de que se la hicieran. Pero, como buen profesor, cortésmente detuvo su conferencia y llamó al estudiante. “Sí, Sr. Wilson, ¿tenía algo que decir?”
El estudiante soltó: “Bueno, sí. En el capítulo dos, Dios les dijo a Adán y Eva que si comían del árbol del conocimiento del bien y del mal, ciertamente morirían. (Génesis 2:17) Bueno, ¿por qué no lo hicieron? ¿Por qué no obtuvieron lo que se merecían?
Dr. Power se quedó allí, con la lengua en la mejilla y dejó que la pregunta persistiera por un tiempo. Era la pregunta que esperaba. Luego le preguntó al estudiante, “¿Qué significa morir?” El estudiante tuvo el buen sentido de guardar silencio.
Dr. Power dijo: “Vivir es estar en una relación correcta con Dios. Es vivir como hijo de Dios, obediente a su autoridad. Cuando Adán y Eva desobedecieron a Dios y comieron del fruto del árbol prohibido, comenzaron una vida de rebelión y así se separaron de Dios. No, Dios quiso decir lo que dijo cuando les dijo, “porque el día que de él comieres, ciertamente morirás.”
Cuando lo piensas, Dios ha nos ofreció lo mejor de ambos mundos: La plenitud de la vida en la gloria de su creación en compañía de los que amamos; además, la promesa de la vida eterna cuando esta vida llegue a su fin. ¿Qué más se puede pedir?
Lo único que se interpone en el camino es este pequeño asunto que llamamos fe. Entonces, este es el trato: cuanto más mires a Dios y confíes en la gracia salvadora de nuestro Señor Jesucristo, más experimentarás la vida en toda su abundancia, y más el brillo y el brillo de este mundo perderá su atractivo.
Nadie sabía esto mejor que Helen Limmell, quien escribió:
“Vuelve tus ojos a Jesús,
miren de lleno Su maravilloso rostro,
Y las cosas de la tierra se oscurecerán extrañamente,
A la luz de Su gloria y gracia.”
Oremos: Dios misericordioso, danos valor para apoyarnos en tus brazos eternos y confiarte toda nuestra vida, para que en nuestro vivir y en nuestro morir podamos vivir como uno con Cristo y entre nosotros, porque lo pedimos en su nombre. Amén.
Citas bíblicas de la World English Bible.
Copyright 2014 Philip McLarty. Usado con permiso.