Filipenses 1:3-11 Sobre todo recuerdo (Bowen) – Estudio bíblico

Sermón Filipenses 1:3-11 Sobre todo recuerdo

Por Dr. Gilbert W. Bowen

“I gracias a mi Dios cada vez que me acuerdo de vosotros; cada vez que oro por todos ustedes, mis oraciones son siempre gozosas, por la parte que han tomado en la obra del evangelio desde el primer día hasta ahora. De esto confío, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará para el día de Cristo Jesús. Es natural que me sienta así por todos vosotros, porque os tengo mucho cariño, sabiendo que, tanto estando en la cárcel como siendo llamado a defender la verdad de nuestra fe, todos vosotros habéis compartido este ministerio conmigo. Y esta es mi oración, que tu amor se enriquezca aún más en conocimientos y perspicacia de todo tipo, permitiéndote aprender por experiencia lo que las cosas realmente importan.”

Estas son las palabras que leo en mi último domingo en mi primera parroquia en Blue Earth, Minnesota, hace cuarenta y cuatro años. Y no son menos apropiados en este día. Yo no soy el Apóstol Pablo. Y Dios sabe que yo no he sufrido por la fe como él. Pero en todos los demás aspectos me puedo identificar con él cuando escribe a su congregación más querida a finales de los años. Y en aquellos días llegaban tarde en años mucho antes que nosotros en nuestro tiempo.

Algunos de ustedes han estado preguntando acerca de este domingo, “¿Es este realmente su último sermón?” Suena bastante fatal dicho así. Realmente no he pensado en ello de esa manera en absoluto. Aunque le dije a Marlene el otro día que si hubiera sabido lo estresante que sería todo esto, quizás no hubiera renunciado. Pero más bien asumo que predicaré otros sermones, tal vez, con el tiempo, por invitación incluso desde este púlpito. Pero, de hecho, estos días representan una transición para nosotros y para todos ustedes. A cierto pastor bautista del sur siempre le gustaba insistir en que Paul era sureño. En este texto, tres veces, todos, todos, todos. Uno de ustedes me informó después de un estudio bíblico hace unos años que el plural de “todos ustedes” en el sur es realmente “todos ustedes’todos.”

Pero como decía, este es un momento de transición para todos nosotros.

Pero la vida se reduce a eso muchas veces en nuestro camino por este mundo. Una caricatura famosa muestra una caricatura de una pintura bien conocida de Adán y Eva que huyen del jardín conducidos por un ángel dominante con una espada de fuego en la mano, las puertas cerrándose detrás de ellos. Y Adán le está diciendo a Eva, “Eva, estamos viviendo en un tiempo de transición.” Pero las transiciones pueden ser momentos buenos y de crecimiento, un momento en el que aprendemos y seguimos adelante.

Pero, sobre todo, es un momento para recordar. “En cada recuerdo.” Un tiempo en el que miramos hacia atrás y marcamos el camino que nos ha llevado juntos hasta aquí. Al menos Marlene y yo hemos estado haciendo mucho de eso estos días. Y qué recuerdos se precipitan ante nosotros. Claramente algunos arrepentimientos. Como Sinatra, hemos tenido algunos. Sobre todo por cosas que no hicimos. Los pecados de omisión son los más difíciles de aceptar, ¿no es así? Cuando podríamos haber sido más útiles, más disponibles, más presentes. Su perdón y comprensión han sido increíbles.

Lamentaciones; y tristeza, por supuesto. Me han dicho que nos encontraremos en el Memorial Garden más tarde. Voy allí bastante a menudo. Un montón de amigos de 37 años allí. Y rara vez voy allí sin que me venga a la mente un poema favorito. En realidad. “Los buenos recuerdos traen la luz de otros días a mi alrededor.

Cuando recuerdo a todos los amigos tan unidos que he visto a mi alrededor caer como hojas en un clima invernal, Me siento como quien pisa solo un salón de banquetes desierto.”

Tristeza, sí, pero sobre todo nuestros recuerdos evocan en nosotros una gratitud increíble. Doy gracias a mi Dios en cada recuerdo. Recuerdo de la gran buena providencia que nos trajo aquí. No teníamos intención de dejar nuestra antigua parroquia. Ni siquiera sabía dónde estaba Kenilworth y estábamos a solo diez millas de distancia. ¿Y por qué el Dr. Hodgson recurriría a un colega del seminario a quien no había visto en años, que resultó ser mi profesor de griego? ¿Y por qué mi profesor de griego pensaría en mí a quien no había visto en años? Y así comenzaron las conversaciones con sus líderes aquí, la mayoría de los cuales descansan en el jardín. Y todo comenzó hace casi exactamente 37 años este día.

Pero ¿no miran todos hacia atrás de vez en cuando con el mismo asombro y gratitud por la mano invisible de Dios obrando en su vida? Vivimos hacia adelante pero entendemos hacia atrás. Eventos que en ese momento parecían tan contingentes, tan accidentales, desde su punto de vista ahora parecen involucrar una mano amable en el trabajo. Y estamos muy agradecidos por todo lo que siguió para toda nuestra familia en la comunidad y la iglesia, las escuelas y las amistades. Tantos regalos que no puedo hacer justicia aquí. Pero sobre todo agradecimiento a Dios ya todos vosotros. Doy gracias a mi Dios cada vez que me acuerdo de vosotros … todos. Eso es lo que la memoria hace por nosotros en una cultura y una época en la que tantos han sido alentados a recordar solo los tiempos amargos, dolorosos, decepcionantes y vacíos. La memoria debe ser selectiva para ser redentora, y es precisamente recordar los dones, los gloriosos y los disfrazados, el bien manifiesto y el bien que ahora vemos en retrospectiva, lo que suscita una profunda gratitud. Y así, al recordar, estamos increíblemente agradecidos.

Jesús tomó la comida diaria simple, y al mismo tiempo la comida de la vida, y dijo: “Cada vez que comes, cada vez que bebes, hazlo en memoria mía y de mi amor.” Y recuerda entonces que estoy contigo en todas las muchas formas en que vengo a ti, en el matrimonio y la familia, en el nacimiento de un hijo y el nacimiento de una amistad, en mi familia de fe, en un desafío para servir allí, en la partida de un ser querido. Y dio gracias. Es el recuerdo de la fe lo que nos lleva a una vida de gratitud.

El viejo Sam Shoemaker, Rector de la Iglesia Calvary en Manhattan y cofundador de Alcohólicos Anónimos, se despidió hace mucho tiempo de su congregación con palabras que solo puedo hacer el mio. “Mientras me siento en una fresca tarde de invierno mirando por la ventana la escena nevada, miro hacia atrás con muchas gracias. Ha sido una gran carrera. No me lo hubiera perdido por nada. Mucho podría haber sido mejor, y de ninguna manera he hecho lo que debería haber hecho con todo lo que se me ha dado. Hubo sueños que no se hicieron realidad, y pérdidas no pocas. Pero en general ha sido una escuela de lecciones, no fáciles de aprender pero de valor infinito, una instrucción amable y paciente. Así que la experiencia general de estar vivo ha sido y sigue siendo una experiencia emocionante. Y creo firmemente que la muerte será una puerta a más: más clara, más limpia, mejor, con más del secreto de todo abierto. Pero de nuevo digo, ha sido una gran carrera. Estoy agradecido por ello y junto a mi gratitud a mi Dios, a todos los amigos que ayudaron a que así fuera, especialmente a los más cercanos y queridos para mí.

Agradezco a mi Dios cada vez que me acuerdo de ti, y mis oraciones por ti son siempre gozosas, por la parte que has tomado en la obra desde el primer día hasta ahora. Si hay algo por lo que Marlene y yo estamos agradecidos, es la forma en que todos ustedes, de acuerdo con sus diversos dones e intereses, han apoyado tan voluntariamente nuestro ministerio, pero aún más que eso, lo han compartido con tanto entusiasmo. Juntos nos hemos servido unos a otros como familia y amigos. Juntos hemos llegado a las necesidades de otros menos afortunados en formas materiales y espirituales.

Gratitud entonces, y tan importante como eso, esperanza, esperanza hacia un gran futuro. Esto también lo evocan con gran fuerza los recuerdos de nuestros años juntos. De esto confío, que el que comenzó en vosotros la buena obra hace 115 años, la perfeccionará para el día de Cristo Jesús. Y eso te da mucho tiempo. Es precisamente el recuerdo de lo que Dios ha hecho por nosotros en nuestra vida individual y nuestra vida juntos en esta familia suya, lo que suscita la esperanza y la convicción de que el futuro de esta comunidad de fe está en buenas manos, tanto suyas como suyas. Alguien comentó: “Dios ya sabe a quién ha elegido para guiarte. Ahora solo te corresponde a ti salir y encontrarlo.” Y lo harás. Todos conoceremos la tristeza en este momento de transición, pero luego seguiremos adelante, el futuro de esta familia de fe única, acogedora, inclusiva, activa, el increíble regalo de Dios para nosotros en los años venideros donde sea lo somos.

Entonces, los buenos recuerdos en este fin de semana del Día de los Caídos pueden despertar en nosotros todos los cantos de acción de gracias y esperanza. Encontré estas palabras hace mucho tiempo en una revista ya desaparecida. Significan más para mí ahora que nunca. Fueron escritos por Malcom Muggeridge, un inglés cínico y cascarrabias durante la mayor parte de sus años, quien a los setenta finalmente encontró sentido a su vida en Jesús de Nazaret. Sus amigos de los círculos literarios típicos de Londres comentaron cuando esto sucedió: ‘Malcom, estás envejeciendo y pensando en tu mortalidad’. A lo que él respondía: “Exactamente.”

Él escribe: “Soy un anciano, ya superé las tres sesenta y diez asignadas, y, como el anciano muchas veces me despierto por la noche, medio fuera de mi cuerpo, de modo que veo entre las sábanas el viejo cadáver maltrecho que pronto dejaré para siempre, y a lo lejos un resplandor en el cielo, las luces de Agustín& #8217;s Ciudad de Dios. Permítanme, para concluir, transmitirles dos impresiones extraordinariamente nítidas que acompañan a esta condición.

“La primera es la increíble belleza de nuestra tierra, sus colores, formas, olores y criaturas, del encanto del amor y del compañerismo humano, de la realización del trabajo humano y de la procreación. La segunda, una certeza que sobrepasa todas las palabras y pensamientos, que como una partícula infinitesimal de la creación de Dios soy un participante en Sus propósitos, que son amorosos y no malignos, creativos no destructivos, ordenados no caóticos – y en esa certeza una gran paz y un gran gozo. Y, en cierto modo, de eso se trata aquí, tú y yo, de mantener viva la gratitud y la esperanza en un mundo en el que escasean. Y lo hacemos no tanto por nuestra cháchara sino por la forma de nuestra vida en común, por cómo actuamos y lo que hacemos, en nuestros estudios y nuestros gremios y nuestro tejido y nuestro hurgar y nuestro Ruido Alegre y nuestros viajes juveniles y nuestras escuela de la iglesia y nuestros grupos de jóvenes y nuestros coros y nuestro alcance. Y aquí en esta sencilla comida que a algunos todavía les parece un poco extraña. No es extraño este comer y beber de los dones de Dios por los cuales vivimos. Más que simples símbolos, son pequeñas muestras de lo que debemos hacer para la vida de hoy y de mañana y mientras Dios nos dé aliento. Y al comer y beber juntos aquí esta mañana, nos recordamos el pasado que nos trajo hasta este día. Y por unos momentos nosotros, como Su familia, representamos el futuro que esperamos para todos los hijos de Dios, no menos para los nuestros, un futuro no solo de suficiente pan de cada día sino de relaciones donde todos cuentan, nadie es rechazado, y donde reina la paz y la alegría. Aquí, en este comer y beber, nos encontramos con nuestro Dios, entre nosotros y entre nosotros, así como recibimos y damos unos a otros.

Aquí hacemos iglesia. Los niños lo entienden. No puedo concluir sin una “historia de niños.” Uno de mis favoritos se refiere a una mujer que enseñaba en la Escuela Bíblica de Vacaciones y tuvo una experiencia que nunca olvidará. Su clase fue interrumpida el martes de la semana cuando trajeron a un nuevo estudiante. Al niño le faltaba un brazo y, dado que la clase estaba muy avanzada, no tuvo oportunidad de preguntar sobre la causa del problema o el estado de su adaptación. . Estaba nerviosa, temerosa de que uno de los otros niños comentara sobre su discapacidad y lo avergonzara. No había forma de advertirles, por lo que procedió con el mayor cuidado posible.

A medida que la clase llegaba a su fin, comenzó a relajarse. Le pidió a la clase que se uniera a ella en su pequeño ritual de cierre. “Hagamos nuestras iglesias,” ella dijo. (Todos lo hemos hecho de niños). Cada uno cruzó sus manos y comenzó a recitar. “Aquí está la iglesia y aquí está el campanario, abre las puertas y hay’s…” La terrible verdad de sus propias acciones ahora la golpeó. Lo mismo que había temido que los niños harían, lo había hecho, excluir a este joven terriblemente desafiado. Mientras permanecía allí sin palabras, la niña sentada junto al niño estiró su mano izquierda, la colocó sobre su mano derecha y dijo: “Davey, hagamos la iglesia juntos.”

Eso es lo que hacemos juntos aquí, hacer iglesia juntos. “Y esta es mi oración por todos ustedes, que su amor mutuo se enriquezca aún más en conocimientos y perspicacia de todo tipo, permitiéndoles aprender por experiencia las cosas que realmente importan.” Bienvenidos a la fiesta que es nuestro futuro.