Todo el que lea la lista de los diez antediluvianos en Génesis 5 y la lista de diez posdiluvianos en Génesis 11 queda inmediatamente impresionado por la longevidad de estos patriarcas. ¿Cómo es posible que estas personas hayan podido vivir tanto tiempo?
Además, estamos asombrados por las edades en las que todavía podían engendrar hijos. ¡Noé se convirtió en un padre orgulloso con tan solo 500 años (Génesis 5:32)!
La cuestión de la posible reconciliación de los resultados de la investigación científica y las afirmaciones de las Escrituras no podría ser más desafiante. Las afirmaciones sobre las largas vidas y las edades en las que estos hombres pudieron engendrar hijos es suficiente para generar desconfianza en las Escrituras casi desde los primeros capítulos de la Biblia.
De hecho, los problemas que presentan las genealogías de Génesis 5 y 11 son tan notoriamente difíciles que se han presentado durante siglos como ejemplos principales de imposibilidades cronológicas en la Biblia. Sin embargo, una solución para los tipos de problemas planteados aquí se encuentra en la comprensión del método del escritor.
En abril de 1890, William Henry Green de la facultad de Princeton escribió un artículo en Bibliotheca Sacra señalando algunos principios claros usados por los escritores de las Escrituras en la construcción de genealogías. Esos principios incluyen lo siguiente:
1. Los resúmenes son la regla general porque los escritores sagrados no querían sobrecargar sus páginas con más nombres de los necesarios.
2. Las omisiones en las genealogías son bastante rutinarias. Por ejemplo, Mateo 1: 8 omite tres nombres entre Joram y Ozias (Uzías); a saber, Ocozías (2 Reyes 8:25), Joás (2 Reyes 12: 1) y Amasías (2 Reyes 14: 1). En el versículo 11, Mateo omite a Joacim (2 Reyes 23:34). De hecho, en Mateo 1: 1 los dos milenios completos se resumen en dos pasos gigantes: “Jesucristo, el hijo de David [alrededor del 1000 a. C.], el hijo de Abraham [alrededor del 2000 a. C.]”.
3. El lapso de una “generación” bíblica es más que nuestros veinte o treinta años. En siríaco equivale a ochenta años. A menudo, en el relato del Éxodo, una generación es de 100 a 120 años.
4. Los significados de engendrar, hijo de, padre e incluso engendrar un hijo a menudo tienen matices especiales, como suele indicar el contexto. Engendrar a menudo no significa más que “convertirse en el antepasado de”. Ser padre de a menudo significa ser abuelo o bisabuelo. El punto es que la siguiente persona clave descendía de ese hombre llamado “padre” en el texto.
La lección más instructiva de todas se puede extraer del descenso de Coat a Egipto (Génesis 46: 6-11) unos 430 años (Éx. 12:40) antes del éxodo. Ahora bien, si Moisés (uno en la línea de Coat) tenía 80 años en el momento del éxodo (Éxodo 7: 7), y no se entienden las lagunas (como las que sugieren los principios antes mencionados) (como creemos que la evidencia arriba ahora nos obliga a ceder), entonces el “abuelo” de Moisés tuvo en la vida de Moisés 8.600 descendientes. Por asombroso que parezca, aquí está la verdadera sorpresa: ¡2.750 de esos 8.600 descendientes eran varones de entre 30 y 50 años (Núm. 3:19, 27-28, 34; 4:36)! Es difícil creer que los escritores de las Escrituras fueran tan ingenuos.
La forma que usa Génesis 5 y 11, con pocas excepciones, es una fórmula estereotipada que da la edad del patriarca al nacimiento de su hijo, el número de años que vivió después del nacimiento de ese hijo, y luego el número total de años. años que vivió hasta que murió. Es la cuestión de la función de estos números lo que nos llama la atención aquí.
Dado que a Zilpah se le atribuye el haber “dado a luz” (yālaḏ̄) a sus nietos (Gen 46:18) y se dice que Bilhah “da a luz” (yālaḏ) a sus nietos también (Gen 46:25), está claro que un uso legítimo de estos los números en las genealogías bien podrían significar que B era un pariente lejano de A. En este caso, la edad de A es la edad al nacimiento de ese hijo (sin nombre) del que B (eventualmente) descendió.
Las edades dadas para el “padre” cuando nació el “hijo” deben ser años reales, como veremos más adelante. La combinación no tiene lugar en el momento de proporcionar los años reales en los que el padre tuvo un hijo; en cambio, es en el punto donde se da el nombre del próximo descendiente digno de mención en lugar del hijo inmediato. Las edades dadas funcionan como un indicador del hecho de que los efectos de la Caída en el pecado aún no habían afectado los poderes generativos humanos tan seriamente como lo han hecho más recientemente. El mismo punto, por supuesto, debe hacerse con respecto a la longevidad humana. El hecho que el registro desea enfatizar es la triste mortalidad de hombres y mujeres como resultado del pecado en el Jardín del Edén. La repetida letanía “y murió” resuena en las páginas como el tañido solemne de una campana fúnebre.
Los intentos de hacer que los números sean más aceptables han sido aplastados por el peso interno de su propia argumentación o por la falta de atención a todos los datos en una sola teoría. Un intento fallido fue tratar los nombres como nombres de tribus en lugar de nombres de individuos. Esto parecería funcionar hasta que nos encontremos con Enoc, quien fue llevado al cielo. Difícilmente parece justo dar a entender que toda la tribu de Enoc fue llevada al cielo, así que nos quedamos con la idea de que estos realmente están destinados a representar individuos.
Otra racionalización igualmente infructuosa fue que los “años” aquí representaban un sistema de contar meses, o algo por el estilo. Desde este punto de vista, los años se reducirían en un factor de 10 o 12. En consecuencia, el total de 930 años de Adam podría reducirse a los 93 o 77 años más manejables y creíbles. Esta teoría se mete en problemas cuando Nacor se convierte en el padre de Taré a los 29 años en Génesis 11:24. ¡Esto significaría que en realidad tuvo un hijo cuando tenía 2.9 o 2.4 años! En ese caso saltamos de la sartén al fuego. Desafortunadamente para esta teoría, no hay ejemplos bíblicos conocidos de la palabra año que signifique algo menos que el año solar al que estamos acostumbrados en el habla general.
Una advertencia final podría estar en orden: no sume los años de estos patriarcas en Génesis 5 y 11 y espere encontrar la fecha bíblica del nacimiento de la raza humana. La razón de esta advertencia es clara: la Biblia nunca suma estos números. No es como si la Biblia nunca nos diera sumas de años; están los 430 años de esclavitud egipcia en Éxodo 12:40 y los 480 años de 1 Reyes 6: 1. Pero en Génesis 5 y 11 el escritor no emplea sus números para este propósito; nosotros tampoco.
Algunos que han violado esta simple observación han argumentado seriamente que la raza humana fue creada el 24 de octubre de 4004 a.C., a las 9:30 a.m., hora del meridiano 45. Siendo cuidadosos eruditos de Cambridge, bromeó el cínico William Brewster, ¡no se atrevieron a decir con más precisión cuándo nació la humanidad!
La fecha definitiva más temprana que podemos fijar para cualquier persona bíblica es alrededor del 2100 a.C. por el nacimiento de Abram. Las fechas del calendario juliano para cualquier cosa anterior son imposibles de establecer con los actuales conjuntos de datos a nuestra disposición.
La creación del universo está fechada en Génesis 1: 1 como “en el principio”. De eso podemos estar tan seguros como de la revelación misma. La creación de Adán vino seis “días” después, pero uno debe ser advertido que allí mismo, en los primeros capítulos de Génesis, la Biblia usa la palabra día con tres significados diferentes: (1) luz del día (Génesis 1: 5), (2) un día de veinticuatro horas (Génesis 1:14) y (3) una época o era, como usamos la palabra al hablar del “día” del caballo y el carruaje o el “día” de Abraham Lincoln (Génesis 2: 4 ; compare el “En el día” de la RSV con el “Cuándo” de la NIV). Yo optaría por la teoría de la edad diurna, dado todo lo que debe tener lugar en el sexto “día” según el registro de Génesis. Por cierto, esta visión diurna ha sido la visión mayoritaria de la iglesia desde el siglo IV, principalmente a través de la influencia de San Agustín.
Así que Adam vivió 930 años reales. Los hijos atribuidos a él pueden haber sido sus hijos directos o pueden haber sido de dos a seis generaciones de distancia, pero en la misma línea.
Consulte también los artículos sobre “¿Por qué no siempre coinciden las genealogías bíblicas?” y “¿No son incorrectos muchos números del Antiguo Testamento?”