Los únicos ángeles mencionados en la Biblia son Gabriel y Miguel ( Daniel 8:16 ; 9:21 ; 10:13 ; 12:1 ). En ninguna parte de la Biblia hay un ángel llamado Ariel.
El libro de Tobías , uno de los libros apócrifos no incluidos en la Biblia hebrea ni en el canon protestante de las Escrituras, contiene un ángel heroico llamado Rafael. Otro texto extrabíblico, el libro de Enoc, nombra siete arcángeles: Uriel, Rafael, Ragüel , Miguel, Sariel, Gabriel y Jerameel.
La noción de Ariel como el ángel de la naturaleza se remonta a la tradición gnóstica y la antigua tradición judía de interpretaciones místicas u “ocultas” de la Biblia conocida como Cabalá .. En los escritos cabalísticos, apócrifos y ocultos, Ariel a menudo se confunde con Uriel del libro de Enoc. Un texto apócrifo representa a Ariel como un ángel que castiga a los demonios. El texto gnóstico Pistis Sophia asocia a Ariel con el castigo de los malvados. En La tempestad de Shakespeare , Ariel es un duendecillo. Ariel también era el nombre de un ángel menor en el poema del siglo XVII de John Milton, Paradise Lost .
Mientras que un ángel llamado Ariel está ausente de las Escrituras, la palabra Arielse usa en cuatro contextos diferentes en la Biblia. Un ejemplo se encuentra en dos pasajes del Antiguo Testamento: “Y Benaía, hijo de Joiada, era un hombre valiente de Cabseel, un hacedor de grandes hazañas. Derribó dos arieles de Moab. Él también descendió y derribó a un león en un foso un día que había caído nieve” ( 2 Samuel 23:20, NVI ; véase también 1 Crónicas 11:22 ). El significado exacto de ariel aquí no está claro. Algunas traducciones de la Biblia lo tratan como un nombre propio, etiquetando a las víctimas de Benaía como dos “hijos de Ariel”. Otras traducciones tratan aquí a ariel como un sustantivo común, como si dijera que Benaía derribó a “dos campeones de Moab” (NTV) o “los dos guerreros más poderosos de Moab” (NVI).
El significado original del término ariel.también es incierto. Puede haber significado “león (o leona) de Dios”, “victorioso bajo Dios” o “hogar de altar”.
Cuando Esdras regresó a Jerusalén, convocó a un grupo de levitas de confianza para ministrar en el templo. Ariel es el nombre de uno de esos líderes humanos: “Entonces convoqué a Eliezer, Ariel, Semaías, Elnatán, Jarib, Elnatán, Natán, Zacarías y Mesulam, que eran líderes, y a Joiarib y Elnatán, que eran hombres de sabiduría” ( Esdras 8:16 ).
El tercer uso de ariel en la Biblia se encuentra en el libro de Ezequiel. Ariel es el término hebreo traducido como “hogar del altar” en Ezequiel 43:15–16.: “Por encima de eso, el hogar del altar tiene cuatro codos de alto, y cuatro cuernos se proyectan hacia arriba desde el hogar. El hogar del altar es cuadrado, de doce codos de largo y doce codos de ancho. Este hogar del altar es donde se hacían las ofrendas quemadas, un lugar asociado con el secreto de la fuerza leonina de Israel.
Finalmente, el libro de Isaías contiene una profecía sobre el asedio y la preservación de la ciudad de Jerusalén. Ariel se aplica a Jerusalén simbólicamente cuatro veces: “¡Ay de ti, Ariel, Ariel, ciudad donde habitó David! Añade año tras año y deja que tu ciclo de festivales continúe” ( Isaías 29:1 ; véanse también los versículos 2 y 7). El significado de este título es “victorioso bajo Dios”. Dado que el altar mayor de Israel estaba en Jerusalén, esta podría ser la razón de la designación.