Job, hablando desde su desesperación, preguntó: “Si el hombre muriere, ¿volverá a vivir?” ( Job 14:14, NVI ). Todos nosotros hemos sido desafiados por esta pregunta. ¿Hay vida después de la muerte? ¿Qué nos sucede después de que morimos? ¿Simplemente dejamos de existir? ¿Es la muerte una puerta giratoria de ida y vuelta a la tierra? ¿Todos van al mismo lugar después de la muerte, o vamos a diferentes lugares? ¿Existe realmente un cielo y un infierno?
La Biblia nos dice que, sí, hay vida después de la muerte. Este mundo no es todo lo que existe, y la humanidad fue creada para algo más. Al morir, el cuerpo deja de funcionar y comienza el proceso de volver a la tierra, pero la parte espiritual del hombre sigue viva: “El polvo vuelve a la tierra de donde salió, y el espíritu vuelve a Dios que lo dio” ( Eclesiastés 12:7 ; cf. Salmo 146:4 ).
A los que son redimidos y sus pecados son perdonados, Dios les da la vida eterna , una existencia tan gloriosa que “ni el ojo vio, ni el oído oyó, ni la mente imaginó lo que Dios ha preparado para los que le aman” ( 1 Corintios 2:9, NTV). Esta vida eterna está inextricablemente unida a la Persona de Jesucristo: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, ya Jesucristo, a quien has enviado” ( Juan 17:3 ). En la oración de Jesús en este pasaje, equipara la “vida eterna” con el conocimiento de Dios y del Hijo. “El que tiene al Hijo, tiene la vida” ( 1 Juan 5:12 ).
Jesucristo, Dios encarnado, vino a la tierra para pagar por nuestros pecados y darnos el don de la vida eterna: “Fue traspasado por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; el castigo que nos trajo la paz fue sobre él, y por sus heridas fuimos nosotros curados” ( Isaías 53:5 ). Tres días después de Su crucifixión, Jesús demostró ser victorioso sobre la muerte al resucitar de la tumba: Él es la vida personificada (Juan 11:25 ) y la prueba definitiva de que hay vida después de la muerte.
La resurrección de Cristo es un evento bien documentado. El apóstol Pablo invitó a la gente a interrogar a los más de 500 testigos oculares que vieron a Jesús después de su resurrección ( 1 Corintios 15:6 ). Todos ellos podrían dar testimonio del hecho de que Jesús está vivo y que, de hecho, hay vida después de la muerte.
La resurrección de Cristo, que nos da la esperanza segura de vida después de la muerte, es la piedra angular de la fe cristiana ( 1 Corintios 15:12–19 ). Debido a que Cristo resucitó de entre los muertos, tenemos fe en que nosotros también resucitaremos. Como dijo Jesús a sus discípulos: “Porque yo vivo, vosotros también viviréis” ( Juan 14:19 ).). Cristo fue solo el primero de una gran cosecha de aquellos que resucitarán ( 1 Corintios 15:23 ). Así como Dios levantó el cuerpo de Jesús, nuestros cuerpos resucitarán al regreso de Jesús ( 1 Corintios 6:14 ).
Sin embargo, el hecho de la vida después de la muerte no significa que todos irán al cielo. Las personas seguirán existiendo después de que mueran, y habrá una resurrección algún día, pero Dios hace una distinción entre la resurrección de los justos (los que están en Cristo) y los injustos (los que mueren en su pecado): “Multitudes que el sueño en el polvo de la tierra despertará: unos para vida eterna, otros para vergüenza y confusión perpetua” ( Daniel 12:2 ).). Pablo lo expresó de esta manera: “Habrá resurrección así de justos como de impíos” ( Hechos 24:15 ).
Cada persona debe hacer una elección en esta vida, una elección que determinará su destino eterno. Está establecido que muramos una sola vez, y después de eso vendrá el juicio ( Hebreos 9:27 ). Los que han sido hechos justos por la fe en Cristo irán a la vida eterna en el cielo, pero los que han rechazado a Cristo como Salvador serán enviados al castigo eterno en el infierno ( Mateo 25:46 ).). El infierno, como el cielo, es un lugar literal. Es un lugar donde los injustos experimentarán la ira eterna y sin fin de Dios. El infierno se describe como un lago de fuego donde los habitantes serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos ( Apocalipsis 20:10 ). En el infierno, habrá llanto y crujir de dientes, lo que indica un intenso dolor e ira ( Mateo 13:42 ).
Dios no se complace en la muerte de los impíos, sino que desea que se conviertan de sus malos caminos para que puedan vivir ( Ezequiel 33:11).). Pero Él no nos obligará a someternos; si elegimos rechazar a Cristo, el único Salvador, rechazamos el cielo que Él ha preparado y viviremos eternamente separados de Él. La vida en la tierra es una preparación para lo que está por venir. La fe en Cristo nos prepara para la vida después de la muerte: “El que cree en [el Hijo de Dios], no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del Hijo unigénito de Dios” ( Juan 3:18 ). ).
Todos experimentarán la vida después de la muerte de alguna manera. Para los creyentes en Cristo, la vida después de la muerte es la vida eterna en el cielo con Dios. Para los incrédulos, la vida después de la muerte es la eternidad en el lago de fuego. ¿Cómo podemos recibir la vida eterna y evitar el infierno? solo hay una manera—a través de la fe en Jesucristo. Jesús dijo: “Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en mí vivirá, aunque muera; y el que vive creyendo en mí, no morirá jamás” ( Juan 11:25–26 ).
El regalo gratuito de la vida eterna está disponible para todos. “El que cree en el Hijo tiene vida eterna, pero el que rechaza al Hijo no verá la vida, porque la ira de Dios está sobre ellos” ( Juan 3:36 ). No se nos dará la oportunidad de aceptar el regalo de Dios de la salvación después de la muerte. Nuestro destino eterno está determinado en nuestra vida terrenal por nuestra recepción o rechazo de Jesucristo. “Os digo, ahora es el tiempo del favor de Dios, ahora es el día de salvación” ( 2 Corintios 6:2). Si confiamos en la muerte de Jesucristo como el pago total por nuestro pecado, y creemos en Su resurrección de entre los muertos, se nos garantiza la vida eterna después de la muerte, en gloria ( 1 Pedro 1:3–5 ).
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