Sermón Hechos 10:34-43 Avance!
Por el Dr. Mickey Anders
“Bruce Rigdon, un pastor presbiteriano en Grosse Pointe, Michigan, cuenta una historia extraordinaria sobre cómo la presencia de Cristo resucitado se desmorona y atraviesa todo ser humano. hizo barreras. Esta notable historia sucedió en la boda más grande que jamás haya tenido en su iglesia. Fue una casa llena una hermosa noche de sábado – una casa llena de personas dedicadas a esta joven pareja – una casa llena de diversas personas de diferentes culturas y religiones. Incluida en esta ceremonia de boda estaba la celebración de la cena del Señor. Este pastor lo describe de esta manera. ‘Después de su intercambio de promesas, me acerqué a la mesa de la comunión y recordé a todos los que se habían reunido que Cristo, presente en este tiempo de alegría y celebración, en su don de pan y vino había santificado todas nuestras mesas. Luego procedí, como es nuestra costumbre, a invitar a todos los bautizados y que amaban al Señor, a pasar al frente a celebrar. . . ‘”
“Para gran sorpresa de este pastor cuando levantó la vista de la mesa y miró a la congregación, vio prácticamente a todos sin importar quiénes eran o qué su tradición de fe – todos en esa congregación se acercaban. ¿Qué iba a hacer? Di, ‘¡Alto! ¡Solo los bautizados están invitados a la mesa!’ Qué absurdo, pensó. ¡Qué parodia sería eso para nuestro Señor! Y dio la bienvenida a todos a la mesa.
“Después de la boda, una pareja judía se le acercó y le explicó que eran hijos de familias del Holocausto y que, aunque habían vivido bajo la regla de nunca entrar en una iglesia cristiana, su amor por la novia los había llevado allí esa noche. El caballero dijo: ‘Cuando usted invitó a la gente a la mesa y todos a nuestro alrededor comenzaron a moverse, no podíamos quedarnos sentados. Sabemos, pastor, que es Jesús. mesa, no la nuestra. Pero nos atrajo. . . por algún tipo de amor, así que por favor, esperamos no haberlo ofendido a usted ni a su comunidad. Pero nos recibieron en la mesa esta noche y nos conmovieron profundamente.’
“Poco después de esta confesión, otra pareja se acercó a él, identificándose como Moustafa y Munir, originarios del Líbano . Dijeron, ‘Entonces sabes cómo ha sido nuestra vida. . . Conoces el dolor y el derramamiento de sangre. . . Somos, por supuesto, musulmanes.’ Luego contaron cómo sus hijos se levantaron para ir a la mesa de la comunión, y se sintieron atraídos inexplicablemente a seguirlos. ‘Sabemos que no deberíamos haber estado allí,’ dijeron, ‘pero de alguna manera, para nosotros esta noche, la guerra ha terminado.’”
(“Fanfare for Easter Morning” por Susan Warrener Smith, 23 de abril de 2000, http://www.indianolapres.org/Sermon3.htm)
Seguramente este es el tipo de experiencia que llevó a nuestra denominación hace mucho tiempo a declarar la Mesa abierta a todos los que querían venir. Nos enorgullecemos de decir que no ponemos una cerca alrededor de la Mesa del Señor. Pero para el pastor presbiteriano de esta historia, ¡esto fue un gran avance! Y es un vívido recordatorio de las buenas noticias radicales de que Dios no muestra parcialidad.
En nuestro texto de hoy, Pedro tuvo un avance similar e incluso más dramático. Es una historia de dos visiones. Una visión vino a Pedro mientras estaba en trance. En la otra visión, un ángel se acercó abiertamente a un militar romano llamado Cornelio.
La historia comienza en el primer versículo del capítulo 10 con Cornelio, un centurión romano. Aparentemente, este romano era un sincero buscador de Dios, aunque no era judío. No sabemos nada de sus antecedentes religiosos y debemos suponer que no tenía ninguna preferencia religiosa oficial o que seguía a los dioses romanos. Pero obviamente estaba interesado en las historias de Jesús y era generoso con las limosnas. Alrededor de las tres de la tarde, de repente vio un ángel de pie frente a él en un blanco deslumbrante. El ángel lo llamó por su nombre y le dijo que Dios había escuchado sus oraciones y notado sus limosnas. Esta es una prueba interesante de que Dios escucha las oraciones de personas que no son cristianas y ni siquiera judías. Entonces el ángel instruyó a Cornelio para que enviara hombres a Jope para encontrar a Pedro que estaba hospedado con un curtidor cuya casa estaba junto al mar en Jope.
Debemos notar que esta visión no tiene ambigüedad y ocurrió en la plena luz del día. Cornelius no tiene problemas para entender el significado. Simplemente tiene que hacer lo que el ángel le indica. Cornelio respondió rápidamente enviando a tres hombres a buscar a Pedro.
La segunda visión ocurre mientras los hombres se dirigían a Jope. Pedro subió al techo para orar y tiene hambre. Mientras se preparaba la comida, cayó en trance. En este estado de semiinconsciencia, vio una visión de los cielos abriéndose y algo como una gran sábana descendiendo. En él había toda clase de animales que eran considerados inmundos por las antiguas prácticas del pueblo judío. Entonces oyó una voz que decía: “Levántate, Pedro, mata y come” (10:13). Pedro responde inmediatamente, “No así, Señor; porque nunca he comido cosa común o inmunda” (10:14). Entonces la voz dijo: “Lo que Dios limpió, no lo llames tú impuro” (10:15).
Con un poco de ironía interesante, Cornelius supo de inmediato lo que significaba su visión y obedeció rápidamente. Pero Pedro, a pesar de que la visión se repitió tres veces para enfatizar, solo lentamente llegó a comprender lo que Dios le estaba diciendo. El versículo 17 dice: “Mientras Pedro estaba muy perplejo en sí mismo acerca de lo que significaría la visión que había visto, he aquí, los varones que había enviado Cornelio, habiendo preguntado por la casa de Simón, se pararon delante del puerta.” El espíritu instruyó a Pedro para que fuera con ellos, y él obedeció siguiéndolos hasta Cesarea.
Al llegar a Cornelio’ Pedro encontró la casa llena de parientes e invitados que también temían a Dios y estaban ansiosos por escuchar la palabra de Dios de Pedro. Pedro comenzó colocando la ocasión en un contexto apropiado. Les explicó a estos gentiles que se suponía que él no debía estar allí. Él dijo: “Ustedes mismos saben que es ilegal que un judío se asocie con o visite a un gentil.”
Pedro estaba reconociendo sus viejos prejuicios. Era como si Peter hubiera dicho: “Saben, tengo problemas para distinguir a cualquiera de ustedes”. Y me doy cuenta de que su tipo de gente es generalmente perezosa y solo quiere un cheque del gobierno. Toda su gente tiene muchos bebés para que pueda obtener más dinero de la asistencia social sin tener que trabajar. No debería cruzar los piquetes para hablar con ustedes, esquiroles. Soy plenamente consciente de que Dios no aprueba tu estilo de vida y que eres una abominación para Dios. Pero bueno, aquí estoy. ¿No estás impresionado?
Pero en el proceso, Peter se da cuenta de la correlación entre esta experiencia y su visión de la comida. Correctamente concluye, “Dios me ha mostrado que a nadie debo llamar profano o inmundo.” Pedro se está dando cuenta poco a poco de que había sido enviado a esta casa en particular por una razón.
Hasta ese momento, las Buenas Nuevas de Jesucristo se habían predicado solo a los judíos. Pero Pedro confesó que ahora entendía que ya no era así, “Verdaderamente entiendo que Dios no hace acepción de personas, sino que en toda nación, cualquiera que le teme y hace justicia, le es grato.” Con esta increíble declaración, Peter finalmente ha alcanzado su gran avance.
La palabra griega utilizada originalmente para expresar la idea de que Dios no muestra parcialidad tiene mucho que ver con el reconocimiento de rostros – que Dios no acepta a nadie solo por la apariencia de su rostro. Algunos lo han transliterado, “Dios no acepta un rostro.” Otros han dicho, “Dios no es un receptor de rostros”. No importa si la cara es negra, blanca o marrón. No importa si uno es gentil o judío, y la realización lo aturde.
Apenas podemos imaginar el impacto que Pedro debe haber sentido. Todos los días, Pedro rezaba la oración del Talmud que decía: “Oh Dios, te doy gracias porque no soy un gentil, que no soy un esclavo, que no soy una mujer.” Peter había sido inmerso y entrenado en una religión exclusivista que prosperaba al hacer distinciones claras entre aquellos aceptables para Dios y aquellos que eran marginados. Esta declaración de Peter marca un cambio dramático y sorprendente. Ahora el Evangelio puede ser proclamado a los gentiles.
La segunda parte de la declaración de Pedro es igualmente sorprendente. Él admite: “En toda nación, cualquiera que le teme y hace lo correcto le es grato.” Este es otro de los muchos pasajes de las Escrituras que frustran a muchos cristianos hoy porque va en contra de lo que nos gusta llamar el “plan de salvación”. Otra de esas historias es la parábola de Jesús en Mateo 25:31 sobre la separación de las ovejas y las cabras. Jesús describe una escena en el cielo con los ángeles reunidos alrededor. Todas las naciones serán reunidas y Jesús proclamará que unos heredarán el reino y otros serán malditos y serán arrojados al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. El único plan de salvación considerado es que algunos de ellos hayan dado de comer al hambriento, dado de beber al sediento, acogido al forastero, vestido al desnudo, cuidado de los enfermos y visitado a los presos. Jesús no dice nada acerca de aceptar a Cristo solo a través de la fe.
Aquí Pedro proclama que la medida de la aceptabilidad de Dios es temer a Dios y hacer lo que es aceptable para Dios. Dichos versículos deberían darnos algo de humildad cuando se nos hace preguntas sobre quién va al cielo y quién no.
Pero Pedro continúa hablándoles acerca de Jesucristo. Con cierta emoción, proclama una breve sinopsis de la historia de Jesús, teniendo cuidado de decir que Jesús es el Señor de todos. Mientras Pedro todavía estaba predicando, el Espíritu Santo cayó sobre los gentiles y comenzaron a hablar en lenguas. Todos los judíos quedaron asombrados ante esta prueba de que los gentiles habían recibido el Espíritu Santo. Pedro concluye que no hay razón para impedir que los gentiles sean bautizados.
Lo que llama la atención del texto de hoy es la forma en que el mismo Pedro llega a creer en la imparcialidad de Dios y universalidad Es un tema que se recoge en muchos otros pasajes del Nuevo Testamento. Escuche estos versículos similares:
Romanos 2:11, “Porque para con Dios no hay acepción de personas.”
Gálatas 2:6, “Sino de los que tenían fama de importantes (fueran lo que fueran, a mí no me importa; Dios no hace acepción de personas) ellos, digo, que eran respetados, nada me impartieron.</8221;
Efesios 6:9, “Vosotros, amos, haced con ellos lo mismo, y dejad de amenazar, sabiendo que el que es Maestro de ellos y vuestro está en los cielos, y no hay acepción de personas con él .”
Colosenses 3:25, “El que hace el mal, recibirá de nuevo por el mal que haya hecho, y no hay acepción de personas.”
1 Pedro 1:17, “Si invocáis como Padre a aquel que sin acepción de personas juzga según la obra de cada uno, pasad el tiempo de vuestra vida como extranjeros aquí con temor reverente. ”
Creo que los cristianos todavía deben luchar para entender el significado completo de esta Escritura. ¿Alguna vez has tenido un gran avance como lo hizo Peter? ¿Tienes uno?
Esta es una madre cuya hija está saliendo con un hombre negro. La hija llama y dice: “Podríamos venir de visita.” La madre responde: “Eso está bien”. Nos encontraremos contigo en alguna parte.” Pero ella confiesa que está mejorando en el tema. Puede que no haya llegado, pero está experimentando un gran avance. Muchos de nosotros hemos recorrido un largo camino en las relaciones raciales, pero aún necesitamos un gran avance.
WA Criswell, pastor de mucho tiempo de la Primera Iglesia Bautista de Dallas, Texas, murió esta semana. Siempre me encontré en desacuerdo con casi todo lo que decía porque él era fundamentalista y yo no lo soy. Pero él era el héroe de mi sobrino. Esta semana me envió un tributo al Dr. Criswell en el que me recordó el gran sermón que Criswell predicó en los años sesenta titulado “Open Door” Criswell proclamó que su iglesia estaría abierta a negros y blancos, y tuvo el coraje de hacerlo. Fue un avance, y lo respeto por eso.
Tal vez necesitamos un avance en nuestra actitud hacia los gays y las lesbianas. Tal vez necesitemos un avance en nuestra actitud hacia los musulmanes. No todos son terroristas. Tal vez necesitemos un cambio en nuestra actitud hacia los bautistas o la gente de la Iglesia de Cristo. Tal vez necesitemos un cambio en nuestra actitud hacia los demócratas o los republicanos.
Una iglesia publicó este mensaje en su cartel: “Por la gracia de Dios, nos esforzamos por ser inclusivos en palabra y obra. porque compartimos el amor incondicional de Cristo.” Las iglesias parecen elegir si serán inclusivas o exclusivas. Tal vez conozca algunas iglesias de ambas creencias.
Personalmente, me alegra que hayamos tomado la decisión de ser inclusivos. De hecho, me molesta que los metodistas unidos hayan adoptado un nuevo eslogan publicitario maravilloso que dice: “Puertas abiertas, corazones abiertos, mentes abiertas”. ¿No es eso maravilloso? Estoy molesto porque lo consiguieron antes que nosotros. Ojalá fuera nuestro eslogan porque creo que para ser el tipo de iglesia que queremos ser.
¿Cómo te gustaría pertenecer a una iglesia que fuera todo lo contrario – “Puertas cerradas, corazones cerrados, mentes cerradas?” Creo que hemos tenido un gran avance de ese estilo de religión a uno de apertura. Ese tipo de apertura proviene de tomarse en serio el mensaje de que Dios no muestra parcialidad.
Si realmente comprendiéramos los caminos inclusivos de Dios, podríamos encontrar cambios dramáticos en nuestro comportamiento. Un pastor lo dijo de esta manera: “En lugar de ser tan rápidos para juzgar y condenar a otros, tanto dentro como fuera de la iglesia, seríamos aún más rápidos para perdonarnos, entendernos y cuidarnos unos a otros.
En lugar de elegir problemas, dividirnos en campos opuestos y hacer la guerra unos contra otros, buscaríamos la sabiduría de las Escrituras, daríamos la bienvenida a la perspicacia del Espíritu Santo y confiaríamos en que Cristo tiene suficiente amor para todos.
En lugar de venir con nuestras propias agendas, nos reuniríamos con la agenda de Jesucristo.
En lugar de hablar de los demás, hablaríamos con ellos.
En lugar de asumiendo que sabemos ‘lo que Jesús haría,’ llegaríamos a conocer a Jesús.
En lugar de imitar la cultura del odio, la envidia, la violencia, la exclusión y el juicio que se está extendiendo en el mundo que nos rodea, imitaríamos a nuestro Dios lleno de gracia y amor.
En lugar de buscar nuestro propio poder, reconocer nuestro propio camino, buscaríamos el camino de Cristo a través de la humildad, el servicio y la misericordia.
“Entonces, y solo entonces estaremos listos para salir y servir en el nombre de Cristo.
Entonces, y solo entonces, el poder del Espíritu Santo nos llenará hasta rebosar.
Entonces, y solo entonces, el gran amor y la gracia de Dios se verán en nuestras vidas.
Citas bíblicas de la World English Bible.
Copyright 2002 Dr. Mickey Anders. Usado con autorización.