Serie de sermones: Cuando la Iglesia ora
- La prioridad de orar juntos – Hechos 6:1-5
- La masa crítica que desencadena la voluntad de Dios – Apocalipsis 8:1-5
- Por qué creemos mejor de lo que nos comportamos con respecto a la oración – Santiago 4:1- 2
- Principios para una reunión de oración poderosa, Parte 1 – Hechos 12:1-11
- Principios para una reunión de oración poderosa, Parte 2 – Hechos 12:1-11
- El Gran Despertar – Romanos 1:18; Joel 2
Escrituras: Hechos 12:1-11
Introducción
Charles Finney es un nombre conocido por todos los que han estudiado los poderosos movimientos de Dios en el país. Charles Finney, ex abogado convertido en predicador por el llamado de Dios, fue una de las figuras clave durante el Segundo Gran Despertar en los Estados Unidos del siglo XIX, que afectó prácticamente todos los aspectos de la vida en este país. A Finney a veces se le llama “el avivador más importante de Estados Unidos”, y no hay duda de que Dios tenía Su mano sobre él. En los siete años en los que Finney fue evangelista, hubo unas 500.000 conversiones. Su ministerio en Rochester, Nueva York, de 1830 a 1831, ha sido llamado el mayor año de despertar espiritual en la historia de Estados Unidos. (Adaptado de “The Persuaded Life.)
Alguien hizo un estudio de seguimiento de los que supuestamente se convirtieron bajo la predicación de Finney y encontró que, años después, el 80% de los que hicieron profesión de fe dieron evidencia de verdadero cambio de vida. (Estadística citada en el sitio web “Daniel Nash: Prevailing Prince of Prayer”)
Además, se sintieron efectos inmediatos en las estructuras sociales de ciudades y municipios enteros. Según todos los estándares que conocemos , eso es extraordinario. ¿Cómo explica la eficacia que visitó a este hombre y su ministerio? ¿A qué podemos atribuir la asombrosa cosecha que Dios logró a partir de su predicación?
Si le preguntara a Charles Finney, él señalaría a un hombre que se asoció con él en sus cruzadas. Daniel Nash se unió a Finney con el propósito de orar. Cuando se invitaba a Finney a hablar en una ciudad, Nash llegaba tres o cuatro semanas antes, alquilaba una habitación, buscaba un grupo pequeño de cristianos de ideas afines para unirse a él, y comenzar una reunión de oración para suplicar Dios por las almas. Una vez que comenzaban las reuniones públicas, Nash generalmente no asistía. Él y su grupo permanecían escondidos, agonizando en oración por la convicción del Espíritu Santo para derretir a la multitud.
En una ocasión, el mismo Finney anotó en su diario que cuando llegaba a un pueblo en particular para un avivamiento, fue recibido por una señora que dirigía una casa de huéspedes. “Hermano Finney”, preguntó, “¿conoce al señor Nash? Él y otros dos hombres han estado en mi pensión durante los últimos tres días, pero no han comido nada. Abrí la puerta y me asomé. Los miré porque podía escucharlos gemir y los vi boca abajo. Han estado así durante tres días, postrados en el suelo y gimiendo. Pensé que les había pasado algo horrible. Tenía miedo de ir. y no sabía qué hacer. ¿Podrías venir y ver cómo están? Y Charles Finney respondió: “No, no es necesario. Solo tienen un espíritu de trabajo en la oración”. (nuevamente Daniel Nash; ver también Jim Cymbala, Fresh Wind, Fresh Fire, p. 175-176.)
Finney y Nash viajaron miles de millas juntos, en oración y proclamación del Evangelio. Luego, en el invierno de 1831, Nash enfermó. El 20 de diciembre de ese año, mientras estaba de rodillas en oración, murió a los 56 años. Charles Finney dijo esto de su querido amigo y compañero de ministerio: “Me dijo un buen hombre: ‘Oh, me muero por ¡La falta de fuerzas para orar! Mi cuerpo está aplastado, el mundo está sobre mí, y ¿cómo puedo dejar de orar?’ He conocido a un hombre que se va a la cama absolutamente enfermo, por debilidad y desmayo, bajo presión. Y lo he visto orar como si fuera a violentar el Cielo, y luego he visto la bendición venir claramente en respuesta a su oración. como si fuera revelado, para que nadie pudiera dudarlo más que si Dios hubiera hablado desde el cielo.
¿Os diré cómo murió? Rezaba más y más; solía tomar el mapa del mundo delante de él, y oraba, y miraba los diferentes países y oraba por ellos, hasta que expiraba en su habitación, orando. ¡Bendito hombre! El era el oprobio de los profesantes impíos, carnales e incrédulos; pero él era el favorito del cielo y un príncipe prevaleciente de la oración”. [4]
Hoy, hay un marcador en una tumba abandonada en un cementerio cerca de la frontera con Canadá que dice: “Daniel Nash, Pastor, Obrero con Finney, Poderoso en oración”. Nunca tuvo el centro de atención, el escenario o los elogios. Pero sacudió el cielo y el infierno porque creía en el poder de orar juntos.
Estoy interesado en reuniones de oración como esas que luchan por las almas, que vencen obstáculos y mueven la mano de Dios. Mientras miro a través de la ventana de la Palabra de Dios en la iglesia en Hechos, veo ese tipo de reuniones de oración. Mientras le pedimos a Dios que nos enseñe cómo para orar como congregación así como individualmente, pensé que sería bueno mostrarles los Principios de las Reuniones de Oración Poderosas. Dé un paseo conmigo en las Reuniones de Oración que trastornaron el mundo de su época. Esta mañana, quiero centrarse en el primero de los cuatro principios que es tan fundamental, tan fundamental que merece este enfoque singular. Voy a ver los otros tres principios contigo esta noche.
I. Principio 1: Enfoque en Dios
Quiero dividir esto en dos encabezados que están relacionados entre sí: sintonizar la agenda de Dios y seguir la dirección de Dios.
A. Sintonícese con la agenda de Dios
¿Ha hecho alguna vez una comparación entre la forma en que los apóstoles se acercaron a Cristo en los Evangelios y la forma en que se acercaron a Él en el libro de los Hechos? En Mateo, Marcos, Lucas y Juan, sus peticiones incluían hacer descender fuego del cielo para consumir a los que rechazaron a Cristo, despedir a la gente hambrienta y sentarse a la derecha y a la izquierda del trono cuando llegaran al cielo. Sus acciones también fueron reveladoras. Constantemente demostraron falta de fe, prohibieron a los niños venir a Cristo e intentaron impedir que alguien expulsara demonios. De vez en cuando, lo hacían bien, pero la mayor parte del tiempo estaban en el campo izquierdo cuando se trataba de Jesús y su misión. En consecuencia, nuestro Señor rara vez hizo lo que le pedían.
Pero cuando vas al libro de los Hechos, encuentras un enfoque completamente diferente en sus vidas y en sus peticiones. Hechos no registra ningún relato de que hayan vuelto a fallar en su fe. Cuando Dios miró sus reuniones de oración, 3000 se convirtieron en un solo día, el lugar donde oraban se estremeció y las puertas de la prisión se abrieron. Obviamente, se había producido una transformación tremenda, un cambio radical. ¿Qué marcó la diferencia?
Muy simple, pasaron de estar en su propia agenda a estar en la agenda de Dios. Dejaron de buscar un asiento a la derecha ya la izquierda de Jesús y comenzaron a orar por valentía para testificar frente a la persecución. Dejaron de coquetear con el regreso a la pesca y se enfocaron en pastorear al pueblo de Dios. Dejaron de tropezar con sus circunstancias y comenzaron a buscar una investidura de poder de lo alto para predicar el Evangelio. Cambiaron de estar centrados en sí mismos a estar centrados en Dios.
En Hechos 4, Pedro y Juan fueron liberados con amenazas de lo que les sucedería si volvían a hablar en el nombre de Jesús. Informaron esto a sus amigos, quienes inmediatamente, reflexivamente, fueron a orar: 24 Al oír esto, alzaron la voz a Dios unánimemente y dijeron: “Maestro, Tú eres el que hizo el cielo, la tierra y el mar, y 25 Tú dijiste por el Espíritu Santo, por boca de nuestro padre David tu siervo: ¿Por qué se amotinaron los gentiles, y los pueblos tramaron cosas vanas?
¿Por qué oran estas cosas, citando ¿Las Escrituras vuelven a Dios y reflexionan sobre la historia de los propósitos de Dios? Pasan cinco versículos diciéndole a Dios quién es Él y dos versículos pidiéndole valentía. ¿Por qué no oraron, “Gracias Señor por sacar a nuestros amigos de este lío. Y Señor, queremos ser honestos y decirte que tenemos miedo. Por favor, protégenos”?
Su preocupación no era su protección, sino que los propósitos de Dios se aseguraran por encima y más allá y a través de su sufrimiento; no para que su reputación fuera vindicada, sino para la de Su Hijo; no para refugio, sino para valentía. Y el resultado fue que el lugar donde estaban orando fue sacudido como una señal física del poder de Dios cayendo sobre ellos y todos fueron empoderados por el Espíritu Santo para los propósitos del Evangelio (Adaptado de John Franklin, And the Place Was Shaken, 32-33.)
Amigos, seamos honestos aquí: pasamos mucho más tiempo orando para que Dios mantenga a los cristianos fuera del cielo que para que Él saque a los perdidos del infierno. y ayúdanos” se reza con mucha más frecuencia que “salva y santifica”.
No me malinterpretes: Dios es nuestro Sanador y se nos ordena orar por enfermedad y provisión. muchos, muchos temas del Reino sobre los cuales debemos orar. Cuando la mayor parte de nuestra oración es sobre nuestros deseos, nuestras necesidades y nuestras preocupaciones, veremos el obra de Dios en pequeñas cantidades. ¡Y oh, cómo nuestra cultura necesita ver Su gran poder manifestado a través de Su iglesia!
Los invito nuevamente a unirse a nuestras reuniones de oración de los miércoles por la noche. Si no ha estado en un tiempo, se sentirá muy diferente. Puede que al principio no te guste porque nuestro corazón está condicionado a otras cosas. Pero nuestra meta es Dios y le estamos pidiendo que nos enseñe a orar.
B. Siga la guía de Dios
¿Alguna vez se ha preguntado acerca de esto como yo: ¿Cómo es que Elías pudo creer que Dios realmente respondería a Su oración de enviar fuego del cielo y consumir el sacrificio empapado en agua? ¿Cómo pudo Moisés realmente pensar que Dios abriría el Mar Rojo cuando el ejército egipcio estaba atacando al pueblo de Israel? ¿Cómo pudo Josué tener la audacia de pedirle al sol que se detuviera? ¿Qué hizo que Jesús pensara que un cadáver de cuatro días podría volver a vivir?
Pidieron lo imposible porque estaban tan orientados hacia Dios que sabían lo que Él estaba haciendo y lo que significaba. Elías explicó antes de que cayera el fuego que Dios estaba volviendo el corazón de Israel hacia Sí mismo a través de la respuesta a la oración. Moisés había pasado tiempo privado ante el Señor hasta que Dios le dijo lo que iba a hacer. Joshua reconoció que Dios estaba luchando por ellos, así que pidió más luz del día para terminar el trabajo. Y Jesús declaró, antes de resucitar a Lázaro de entre los muertos, que Dios iba a salvar a los que estaban mirando. (Adaptado de John Franklin, And the Place Was Shaken, p. 34-35.)
En cada caso, pudieron discernir la actividad, la intención o el corazón de Dios antes de preguntar. Sabían lo que Dios quería, así que se lo pidieron. ¿Cómo lo supieron? Note que en cada caso, ese discernimiento y conocimiento fluyó de su relación con Él. Habían pagado el precio a tiempo con el Señor en las Escrituras y la oración para que entendieran la perspectiva de Dios en su vida y obra. Una vez que lo entendieron, se dedicaron a los asuntos de su Padre. Sintieron el poder de Dios obrando a través de ellos cuando se unieron a Él en Su obra. Sabían lo que Dios quería que hiciera, se lo pidieron y Dios respondió.
Creemos que Jesús pudo hacer todo lo que hizo porque era el Hijo de Dios, y con razón. Pero nuestro Señor mismo quiere que entendamos esta conexión entre discernir el corazón de Dios y pedir lo que Dios ya quiere dar. Escuchen lo que Él dice, en Juan 5:19-20: Entonces Jesús respondió: “Os aseguro: El Hijo no puede hacer nada por sí mismo, sino sólo lo que ve hacer al Padre. Porque todo lo que hace el Padre, el Hijo también hace estas cosas de la misma manera, porque el Padre ama al Hijo y le muestra todo lo que hace, y mayores obras que estas le mostrará, de modo que os asombraréis.
Él viene Volviendo a este tema repetidamente. Debo hacer las obras del que me envió mientras es de día. Viene la noche cuando nadie puede trabajar… Porque no he hablado por mi propia cuenta, sino que el Padre mismo que me envió me ha dado Mí una orden en cuanto a lo que debo decir y lo que debo hablar… ¿No creéis que Yo estoy en el Padre y el Padre está en Mí? Las palabras que os hablo, no las hablo por Mí mismo. El Padre que vive en mí hace sus obras (Juan 9:4; 12:49; 14:10)
Jesús discernió el corazón de Dios y luego actuó, caminó con su Padre Celestial y le pidió lo que ya sabía el Padre quería d. Y se hizo. Y Él nos llama a ese mismo tipo de caminar.
¿Puedo regresar y tomar un incidente de la vida de Daniel Nash nuevamente? En una ocasión, cuando habían comenzado las reuniones en una ciudad en particular, un grupo de jóvenes se enfrentó a Charles Finney y anunciaron abiertamente que iban a disolver las reuniones. Finney y Nash decidieron que esto se combatía mejor con la oración, por lo que encontraron una arboleda y se entregaron a la oración hasta que, en palabras de Finney, “nos sentimos seguros de que ningún poder que la tierra o el Infierno pudieran interponer, podría detener permanentemente el avivamiento”.
Esa noche, el grupo de jóvenes llegó y encontró una casa llena para escuchar la predicación de Finney. Y Daniel Nash, que normalmente era un hombre tranquilo, estaba sentado en la última fila. Se puso de pie y los enfrentó con estas palabras: “¡Observen ahora, jóvenes! Dios romperá sus filas en menos de una semana, ya sea convirtiendo a algunos de ustedes o enviándolos al infierno. Él hará esto tan ciertamente como ¡El Señor es mi Dios!” Habiendo dicho eso, Nash se dejó caer en su asiento, inclinó la cabeza y gimió en oración.
Finney admite que pensó que su amigo había ido demasiado lejos. Sin embargo, el próximo martes, el líder del grupo apareció de repente y, entre lágrimas y confesiones, rompió sus lazos con este mundo y confió en Cristo. Antes de que terminara la semana, casi todos esos jóvenes se convirtieron. (Adaptado de “Daniel Nash: Prevailing Prince of Prayer”)
Ese tipo de discernimiento llega a aquellos que tienen un estilo de vida de oración enfocado en la gloria de Dios y los caminos de Dios y los propósitos de Dios, tanto así que empiezas ver las cosas desde la perspectiva de Dios. Y escuche: cada vez que ese tipo de centralidad en Dios llegó al pueblo de Dios, el poder de Dios se desató.
Oh, cómo resueno con el anhelo de Pablo, expresado así: [Mi meta] es saber Él y el poder de su resurrección y la comunión de sus padecimientos, siendo semejantes a su muerte. (Filipenses 3:10) ¿Te unirás a mí en ese viaje, tomado diariamente en tiempo con Él?
Lloyd Stilley es pastor de First Baptist Iglesia, Gulf Shores, Alabama. Se graduó del Seminario Teológico Bautista Southwestern. Está casado con Leeanne y es el padre de Joey y Craig.