Sermón Isaías 58:1-9 Cuando todo lo demás falla,
sigue las instrucciones
Dr. Keith Wagner
Una vez compramos un nuevo limpiador a vapor. Parecía bastante simple, así que comencé a armarlo. Tuve que hacer varios viajes a la caja de herramientas porque no me molesté en ver qué herramientas se necesitaban para armarla. Finalmente me frustré porque tenía algunas partes que no parecían ir a ninguna parte. En un momento tuve que desmontar el limpiador y empezar de nuevo. Finalmente decidí rendirme y leer las instrucciones. En cuestión de minutos pude completar la tarea. Hmm.
Estoy seguro de que ha escuchado la frase, “Cuando todo lo demás falla, siga las instrucciones.” Parece que los humanos somos un poco tercos a la hora de pedir ayuda. Tendemos a depender de nuestros propios recursos. Simplemente somos demasiado orgullosos para pedir ayuda a otros. Sin embargo, cometemos errores y, a veces, elegimos el camino equivocado porque no seguimos las instrucciones.
Isaías estaba hablando a personas que no estaban siguiendo las instrucciones. Su religión no había estado a la altura del alto llamado de servicio, ministerio y amor. Estaban más deseosos de obedecer las leyes y prácticas de su religión que de ayudar a sus vecinos. El pueblo de Israel incluyó el arte del ayuno como símbolo de su bondad. El ritual involucraba telas de saco y cenizas, pero más allá de eso no hubo ningún cambio significativo en su estilo de vida.
El Miércoles de Ceniza siempre ha sido un problema para mí. Algunas iglesias practican el ritual de colocar cenizas en la frente de las personas, pero la tradición aquí en St. Paul’s ha sido un servicio de comunión. Creo que las Escrituras respaldan una limpieza interna en lugar de una expresión externa de la fe de uno. Una persona puede usar una cruz en una cadena alrededor de su cuello, adjuntar el “FISH” símbolo en la parte trasera de su coche o incluso llevar una Biblia donde quiera que vayan. Sin embargo, la fe real tiene que ver con la forma en que tratamos a nuestro prójimo y a los demás.
Como agente de Dios, Isaías desafió a los israelitas: actos de ayuno porque su comportamiento incluía falsa humildad, peleas e incluso peleas. “¿Llaman a esto un ayuno, un día agradable al Señor?” Isaías dijo. Según Isaías no se trataba de pasar por algún ritual rutinario, como cambiar nuestra dieta por un período de seis semanas. Dios tiene diferentes direcciones para nosotros. Dios quiere un arrepentimiento genuino y una reforma genuina. Lo que los israelitas tenían que hacer era ayudar a los pobres, alimentar a los hambrientos y vestir a los desnudos. “¿No es este el ayuno que yo escogí: compartir tu pan con el hambriento, y llevar a tu casa a los pobres sin hogar?”
Dios estaba molesto por la voluntad de Israel falta de justicia social. Su ayuno se había convertido en un medio para jactarse de su justicia en lugar de vivir una fe en la que uno se preocupa por el prójimo. Hoy, sin embargo, pocas personas ayunan u observan el Miércoles de Ceniza. De hecho, se presta más atención a “Fat Tuesday” que las celebraciones durante la Cuaresma.
El Martes Gordo, o Martes de Carnaval, como también se le llama, la gente en Nueva Orleans celebra el Mardi Gras. Es básicamente una gran fiesta en la que miles de personas se emborrachan y “se divierten” sobre comida y bebida. Este año, Mardi Gras llegó solo dos días después del Super Bowl, otra “gran fiesta” del año donde la gente también “pig out” sobre comida y bebida. El espíritu de fiesta se ha convertido en un ritual aceptable en la sociedad. Por otro lado, los rituales que promueven la abnegación casi se han extinguido.
Nuestra sociedad parece haberse distanciado de importantes celebraciones religiosas como el Miércoles de Ceniza y la Cuaresma. En cambio, ha usado la religión como una excusa para la autocomplacencia. Si ha estado en las tiendas últimamente, descubrirá que ya se están preparando para la Pascua. Algunas personas aún no han quitado las luces navideñas, pero las tiendas nos están preparando para otra gran fiesta religiosa, la Pascua.
Me disculpo si sueno un poco cínico. Desafortunadamente, la Iglesia no ha encontrado una manera de mantener nuestra religión relevante en el mundo de hoy. ¿A quién conoces que esté dispuesto a renunciar a algunos de los placeres de la vida durante cuarenta días? El espíritu de partido simplemente abruma cualquier intento de practicar la abnegación o el sacrificio personal. El mundo secular ha secuestrado algunas de nuestras festividades cristianas y otras han sido totalmente abandonadas porque no se centran en la noción egocéntrica de “comer, beber y ser felices.”
Isaías tuvo el mismo problema durante su día. Él dijo:
“Mira, sirves a tus propios intereses en tu día de ayuno,
y oprimes a todos tus trabajadores.
Mirad que ayunéis sólo para pelear y pelear
y para herir con puño inicuo.”
Uno de los problemas con el pueblo de los días de Isaías es que usaban el ritual del ayuno como un medio para ahorrar dinero. Pero, fue a expensas del trabajador común. Aquellos en el mundo de los negocios evitaban trabajar por un período de tiempo, pero esto significaba que sus empleados se quedaban sin ingresos durante el ayuno. Puso una carga económica sobre el trabajador común. En otras palabras, usaron “el ayuno” como excusa para eliminar sus nóminas. Tenían una agenda oculta que beneficiaba a algunos a expensas de otros.
Pero, para nosotros señalar con el dedo a aquellos que son indiferentes es algo de lo que Isaías quiere que nos cuidemos. En otras palabras, estar en desacuerdo con los demás no es la dirección que debemos seguir. Tampoco debemos llamar la atención sobre nosotros mismos haciendo alguna declaración religiosa. Las personas ajenas a la fe pueden fácilmente llamarnos hipócritas a menos que la fe que practicamos establezca un estándar más alto para la sociedad.
“¿No es este el ayuno que elijo,
para desatar las ataduras de la injusticia,
para desatar las correas del yugo,
para dejar libres a los oprimidos
y para romper todo yugo?
¿No es compartir tu pan con el hambriento,
y traer a los pobres sin hogar a tu casa?”
Isaías nos ha dado instrucciones que no tienen nada que ver con rituales religiosos o piedad. Se refieren al fundamento muy básico de nuestra fe, “amar a los demás como nos amamos a nosotros mismos.” Isaías quiere que elijamos una vida de amor sobre el ayuno porque promete que Dios cuidará de nosotros. Si continuamos leyendo en este capítulo, leemos que siguiendo las instrucciones de Isaías,
“El Señor nos guiará continuamente,
satisfará nuestras necesidades en lugares secos
y fortalecer nuestros huesos.
Seremos como huerto de riego,
como manantial de agua,
cuyas aguas nunca falla.” (Is. 58:11)
Jesús también abordó este problema de usar prácticas religiosas como sustituto de amar a nuestro prójimo. En Mateo 6:1-18 dijo:
“Guardaos de practicar vuestra piedad delante de los demás
para ser vistos por ellos
Y cuando oréis, no seáis como los hipócritas,
porque les encanta ponerse de pie y orar en las sinagogas
y en las esquinas de las calles.”
Continúa diciendo:
“Y siempre que ayunéis,
no os pongáis tristes, como los hipócritas,
porque desfiguran sus rostros
para mostrar a los demás que están ayunando.
Pero cuando ayunes, pon
aceite en tu cabeza y lava tu rostro,
para que vuestro ayuno no sea visto por otros
sino por vuestro Padre que está en secreto.”
Así como el limpiador de alfombras quita las manchas de la alfombra, Jesús quiere para sacar las manchas de nuestras vidas. Para compensar su fracaso en seguir las instrucciones, Jesús les dijo a sus seguidores que el perdón está en el centro de lo que deberían ser. “Porque si perdonáis a otros sus ofensas, vuestro Padre celestial también os perdonará a vosotros; pero si no perdonáis a los demás, tampoco vuestro padre os perdonará vuestras ofensas.” (Mateo 6:14) Si no podemos perdonar, entonces nuestra religión es nula y sin sentido. Al igual que Isaías, Jesús les presentó a los creyentes un conjunto de instrucciones que estaban siendo ignoradas. Así como mi intento de ensamblar el limpiador de alfombras fue inútil sin instrucciones, también lo es practicar nuestra fe.
UN SUSCRIPTOR DE SERMONWRITER DICE: & #8220;Gracias por su buen trabajo, un verdadero salvavidas para mí y, rezo, un constructor de vida para mis feligreses.”
Entonces, esta noche ha tomado la decisión de comenzar la temporada de Cuaresma compartiendo desde esta mesa. Al participar en el sacramento de la comunión, estás haciendo la conexión con Jesús y sus discípulos en la última cena. Es un ritual que observamos, no para jactarnos de nuestra justicia sino para confesar nuestros pecados y nuestra necesidad de perdón. Que dejemos esta mesa con el corazón limpio, habiendo recibido el perdón de Cristo. Y que las vidas que vivimos encarnen el amor de Cristo. Cuando todo lo demás falle, que realmente podamos decir que, como mínimo, hemos seguido las instrucciones.
Copyright, 2005, Dr. Keith Wagner. Usado con permiso.