“Señor Jesús, es por ti que soporto pacientemente esta cruel muerte. Te ruego que tengas piedad de mis enemigos “.
Al principio de su carrera monástica, Martín Lutero, hurgando en las estanterías de una biblioteca, se encontró con un volumen de sermones de Jan Hus, el bohemio que había sido condenado por hereje. “Estaba abrumado por el asombro”, escribió Luther más tarde. “No podía entender por qué habían quemado a un hombre tan grande, que explicaba las Escrituras con tanta seriedad y habilidad”.
Hus se convertiría en un héroe para Lutero y muchos otros reformadores, porque Hus predicó temas clave de la Reforma (como la hostilidad a las indulgencias) un siglo antes de que Lutero redactara sus 95 Tesis. Pero los reformadores también miraron la vida de Hus, en particular, su firme compromiso frente a la astuta brutalidad de la iglesia.
De la necedad a la fe
Hus nació de padres campesinos en “Goosetown”, es decir, Husinec, en el sur de la actual República Checa. (A los veinte años, acortó su nombre a Hus – “ganso”, y él y sus amigos se deleitaban en hacer juegos de palabras con su nombre; era una tradición que continuó, especialmente con Lutero, quien recordó a sus seguidores el “ganso” que había sido “cocinado” por desafiar al Papa).
Para escapar de la pobreza, Hus se formó para el sacerdocio: “Había pensado en convertirme en sacerdote rápidamente para asegurarme un buen sustento y vestimenta y ser estimado por los hombres”. Obtuvo una licenciatura, una maestría y finalmente un doctorado. En el camino fue ordenado (en 1401) y se convirtió en predicador en la Capilla de Belén de Praga (que tenía 3.000 personas), la iglesia más popular en una de las ciudades más grandes de Europa, un centro de reforma en Bohemia (por ejemplo, se predicaron sermones en checo, no en latín).
Durante estos años, Hus experimentó un cambio. Aunque pasó algún tiempo con lo que llamó una “secta necia”, finalmente descubrió la Biblia: “Cuando el Señor me dio el conocimiento de las Escrituras, descargué ese tipo de estupidez de mi mente necia”.
Los escritos de John Wycliffe habían despertado su interés en la Biblia, y estos mismos escritos estaban causando revuelo en Bohemia (técnicamente la parte noreste de la República Checa actual, pero un término general para el área donde prevalecía la lengua y la cultura checas). La Universidad de Praga ya estaba dividida entre checos y alemanes, y las enseñanzas de Wycliffe solo los dividieron más. Los primeros debates giraban en torno a puntos sutiles de la filosofía (los checos, con Wycliffe, eran realistas; los alemanes, nominalistas). Pero los checos, con Hus, también se entusiasmaron con las ideas reformadoras de Wycliffe; aunque no tenían la intención de alterar las doctrinas tradicionales, querían poner más énfasis en la Biblia, expandir la autoridad de los concilios eclesiásticos (y disminuir la del Papa) y promover la reforma moral del clero. Así, Hus comenzó a confiar cada vez más en las Escrituras, “deseando retener, creer y afirmar todo lo que contienen mientras tenga aliento en mí”.
Siguió una lucha política, con los alemanes etiquetando a Wycliffe y sus seguidores como herejes. Con el apoyo del rey de Bohemia, los checos tomaron ventaja y los alemanes se vieron obligados a huir a otras universidades.
La situación se complicó con la política europea, que vio cómo dos papas competían por gobernar toda la cristiandad. Se convocó un concilio de la iglesia en Pisa en 1409 para resolver el asunto. Depuso a los dos papas y eligió a Alejandro V como pontífice legítimo (aunque los otros papas, repudiando esta elección, continuaron gobernando sus facciones).
Alejandro pronto fue “persuadido”, es decir, sobornado, para que se pusiera del lado de las autoridades de la iglesia bohemia en contra de Hus, quien continuó criticando. A Hus se le prohibió predicar y fue excomulgado, pero solo en papel: con el respaldo de los bohemios locales, Hus continuó predicando y ministrando en la Capilla de Belén.
Cuando el sucesor de Alejandro V, el antipapa Juan XXIII (que no debe confundirse con el papa moderno del mismo nombre), autorizó la venta de indulgencias para recaudar fondos para su cruzada contra uno de sus rivales, Hus se escandalizó y se radicalizó aún más. El Papa estaba actuando por mero interés propio, y Hus ya no podía justificar la autoridad moral del Papa. Se apoyó aún más en la Biblia, que proclamó la autoridad final de la iglesia. Huss argumentó además que el pueblo checo estaba siendo explotado por las indulgencias del Papa, que fue un ataque no tan encubierto contra el rey de Bohemia, que se ganó una parte de las ganancias de la indulgencia.
Escritura rebelde
Con eso Hus perdió el apoyo de su rey. Su excomunión, que había sido abandonada tácitamente, fue ahora revivida y se impuso un interdicto a la ciudad de Praga: ningún ciudadano podía recibir la Comunión o ser enterrado en los terrenos de la iglesia mientras Hus continuara su ministerio. Para salvar la ciudad, Hus se retiró al campo a finales de 1412.
Pasó los dos años siguientes en una actividad literaria febril, escribiendo varios tratados. La más importante fue La Iglesia, que envió a Praga para ser leída públicamente. En él argumentó que solo Cristo es la cabeza de la iglesia, que un papa “por ignorancia y amor al dinero” puede cometer muchos errores, y que rebelarse contra un papa errado es obedecer a Cristo.
En noviembre de 1414, se reunió el Concilio de Constanza, y el emperador Segismundo del Sacro Imperio Romano Germánico instó a Hus a que viniera a dar cuenta de su doctrina. Debido a que se le prometió un salvoconducto y debido a la importancia del concilio (que prometía importantes reformas en la iglesia), Hus fue. Sin embargo, cuando llegó, fue arrestado inmediatamente y permaneció encarcelado durante meses. En lugar de una audiencia, Hus fue finalmente llevado ante las autoridades encadenado y se le pidió simplemente que se retractara de sus puntos de vista.
Cuando vio que no se le iba a dar un foro para explicar sus ideas, y mucho menos una audiencia justa, finalmente dijo: “Apelo a Jesucristo, el único juez que es todopoderoso y completamente justo. En sus manos defiendo mi causa, no sobre la base de testigos falsos y consejos errados, sino sobre la verdad y la justicia “. Lo llevaron a su celda, donde muchos le suplicaron que se retractara. El 6 de julio de 1415 lo llevaron a la catedral, lo vistieron con sus ropas sacerdotales y luego lo despojaron uno por uno. Rechazó una última oportunidad de retractarse en la hoguera, donde oró: “Señor Jesús, es por ti que soporto pacientemente esta muerte cruel. Te ruego que tengas piedad de mis enemigos “. Se le escuchó recitar los Salmos mientras las llamas lo envolvían.
Sus verdugos recogieron sus cenizas y las arrojaron a un lago para que no quedara nada del “hereje”, pero algunos checos recogieron trozos de tierra del suelo donde Hus había muerto y los llevaron a Bohemia como un monumento.
Los bohemios estaban furiosos con la ejecución y repudiaron el consejo; Durante los años siguientes, una coalición de husitas, taboritas radicales y otros se negaron a someterse a la autoridad del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico o de la iglesia y rechazaron tres asaltos militares. Bohemia finalmente se reconcilió con el resto de la cristiandad occidental, aunque en sus propios términos (por ejemplo, fue una de las pocas regiones católicas que ofrecieron la Comunión de pan y vino; el resto de la cristiandad simplemente recibió el pan). Aquellos que repudiaron este último compromiso formaron la Unitas Fratrum (“Unión de los Hermanos”), que se convirtió en la base de los Hermanos Moravos (Moravia es una región de la República Checa), quienes jugarían un papel influyente en la conversión de los hermanos Wesley, entre otros.