Los que aceptan el relato literal de Jonás adoptan uno de los dos puntos de vista principales con respecto a lo que le sucedió a Jonás durante su tiempo en el vientre del gran pez ( Jonás 2 ). Una opinión sostiene que Jonás murió y luego volvió a la vida. El segundo punto de vista sostiene que Jonás permaneció vivo durante tres días en el vientre del gran pez. Ambos puntos de vista concuerdan en una lectura literal del libro de Jonás y afirman la habilidad sobrenatural de Dios para rescatar a Su profeta. La diferencia es ver Jonás 2:10 como una descripción de un Jonás débil y desaliñado o como un Jonás verdaderamente resucitado.
Aquellos que argumentan que Jonás murió y luego resucitó apelan a la oración de Jonás en Jonás 2:2 : “Desde lo profundo de la tumba pedí ayuda”. El uso del Seol, el término hebreo para “la tumba”, podría significar que Jonás realmente murió. Sin embargo, las palabras “las profundidades de la tumba”, vistas como un giro poético de la frase, fácilmente podrían referirse a una experiencia agonizante u horrible.
Hay otra razón por la que algunos argumentan a favor de la muerte y resurrección de Jonás: Jesús dijo: “Porque así como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre del gran pez, así estará el Hijo del Hombre tres días y tres noches en el corazón del gran pez. la tierra” ( Mateo 12:40 ). El razonamiento es que, dado que la muerte y la resurrección de Jesús fueron reales, entonces Jonás también debe haber muerto y luego vuelto a la vida. Sin embargo, la comparación de Jesús no exige una congruencia perfecta entre los dos eventos. La situación desesperada de Jonás ilustraba la muerte de Jesús; La repentina aparición de Jonás en Nínive ilustra la resurrección de Jesús. Los tres días fue una similitud adicional. Jonás volvió del borde de la muerte; Jesús, que es más grande que Jonás, regresó de la muerte real. Las analogías no requieren un acuerdo absoluto en cada detalle.
La Biblia no declara explícitamente que Jonás murió en el vientre del gran pez. Aquellos que teorizan que murió se basan en inferencias y especulaciones. ¿Cuál es la evidencia de que Jonás se mantuvo con vida durante los tres días que pasó en el vientre del gran pez?
Primero, está claro que Jonás oró desde el interior del pez: “Entonces oró Jonás a Jehová su Dios desde el vientre del pez” ( Jonás 2:1 ). Por lo menos, Jonás vivió lo suficiente para ofrecer su oración.
Segundo, el lenguaje de la oración de Jonás es de naturaleza poética. Términos como Seol y la referencia al “pozo” ( Jonás 2:6 ) no tienen que interpretarse tan literalmente como para requerir la muerte física.
¿Jonás murió en el pez o estuvo vivo todo el tiempo? Cualquiera de las dos interpretaciones es posible, pero la interpretación tradicional de que Jonás estuvo vivo durante tres días en el vientre de un gran pez es más probable. Jonás, a quien todos pensaban que estaba perdido, emergió de las turbias profundidades para llevar el mensaje de salvación de Dios a un pueblo perdido y moribundo. Al hacerlo, se convirtió en una representación maravillosa de la muerte, la resurrección y el mensaje de vida de Jesús.