Sermón Juan 3:1-17 El evangelio de la noche
Por Dr. Randy L. Hyde
“ ;Pronto oscurecerá,” Arthur dice en el western de 1968 “Firecreek,” protagonizada por Jimmy Stewart y Henry Fonda. “Las cosas suceden durante la noche.”
De hecho, pueden ocurrir cosas extrañas durante la noche que no ocurren durante el día. El personal del hospital le informará acerca de algo llamado “sundowners.” Los pacientes, en pleno control de sus facultades mentales durante el día, comenzarán a alucinar por la noche una vez que el sol se haya puesto. Yo mismo lo he visto un par de veces.
No soy muy fanático de las películas de miedo, pero déjame preguntarte: ¿Alguna vez has visto uno que retratara sus escenas aterradoras durante el día? Si van a pasar cosas extrañas y terribles, van a pasar de noche.
La historia del fariseo llamado Nicodemo se cuenta únicamente en el Evangelio de Juan. Eso significa, simplemente, que no tenemos ningún otro relato en el Nuevo Testamento del que podamos hacer una comparación. Juan parece esforzarse mucho para hacernos saber que el influyente Nicodemo viene a ver a Jesús por la noche.
¿Qué crees que debemos hacer con esto? ¿Crees que le damos demasiada importancia? Tal vez Nicodemus tenía una agenda ocupada y esa era la única vez que podía salir de la oficina. O, ¿qué tal esto?
Se sabe que muchas de las discusiones y debates teológicos entre los fariseos y otros líderes religiosos a menudo tenían lugar de noche. Solo podemos ver a los fariseos, después de la cena, mientras se dirigían a la biblioteca con una copa de vino en una mano y un cigarro en la otra. Allí debaten los grandes temas teológicos de su época. O al menos lo que ellos creen que son los grandes temas teológicos de su época.
Podría ser que esta sea simplemente la forma en que opera Nicodemo. Está acostumbrado a luchar con los asuntos importantes de la vida por la noche, y decide hacer lo mismo con Jesús. Podría haber sido una señal de respeto, incluso, que Nicodemo esté tratando a Jesús como uno de los muchachos, uno de los rabinos, un colega. Está reconociendo a Jesús como miembro de la fraternidad viniendo a él por la noche.
O quizás Jesús es sensible a Nicodemo’ posición como líder judío y no quiere que se le haga culpable por su asociación con el advenedizo carpintero/predicador. Entonces Jesús sugiere que se reúnan cuando nadie más lo sabría. Tal vez así es como sucede. No es gran cosa.
Excepto… John es grande en los pequeños detalles. Tiene una forma de intercalar pequeños elementos o pistas que proporcionan elementos importantes a la forma en que cuenta su historia. Es bastante probable que no haya mencionado que Nicodemo vino a ver a Jesús en la noche a menos que tenga un significado más profundo.
Lo hacen en la televisión y en las películas. Se menciona algo en una conversación, o se trae un pequeño elemento a la historia. Puede que solo sea una toma de cámara. En ese momento, no parece haber nada, pero sabes que entrará en juego más adelante en la historia. De lo contrario, no se habrían molestado en incluirlo como parte del drama. Lo mismo ocurre con Juan. Él nos está diciendo algo aquí al informarnos que Nicodemo ha venido a Jesús de noche.
Juan también menciona que esto ocurrió durante la celebración judía de la Pascua. En los otros evangelios, Jesús no va a Jerusalén hasta el final de su ministerio. Aquí, Juan lo tiene yendo casi desde el principio, y es mientras está allí que limpia el templo de los cambistas y vendedores de animales. ¡Hablando de llamar la atención de todos! Sucedió a plena luz del día, y ocurrió temprano en el día de Jesús. ministerio público, no durante la última semana de su vida como dicen los otros evangelios.
Tiene que haber una razón para esto. John ha cambiado el itinerario por completo, y lo ha hecho con un propósito. ¿Qué da?
Bueno, en este punto de su ministerio público, el jurado aún está deliberando con respecto a Jesús’ credenciales, sin mencionar su agenda. Pero Nicodemus está lo suficientemente intrigado como para buscarlo, incluso si decide hacerlo de noche. ¿Es Jesús un verdadero profeta o simplemente un alborotador? Si es un profeta, Nicodemo quiere conocerlo mejor. Si él es un agitador, Nicodemus necesita saber eso también, porque él es un líder de los judíos y una parte importante de tal liderazgo es determinar qué es verdad y qué no.
Jesús presenta otro nuevo desafío para Nicodemo y sus colegas, por lo que Nicodemo ha decidido investigar a Jesús. Muestra un respeto inquisitivo pero reservado por Jesús. Hay algo en él que dice que Jesús no encaja en el sistema religioso judío, pero tiene algo en él que ninguno de los otros rabinos tiene.
Él ha estado dio la vuelta a la manzana un par de veces, Nicodemus lo ha hecho y sabe cómo funciona el sistema. Es consciente de cómo puede devorar a un hombre que se atreve a colorear fuera de las líneas, que muestra un pensamiento original, que toma el asunto en sus propias manos. Nicodemo ve tanta promesa en este joven nazareno, pero también ve que se avecinan problemas. Así que hace lo que debe hacer un buen líder. Va directamente a la fuente… y lo hace de noche.
“Rabí (usa un título de respeto, ¿no?), sabemos que eres un maestro que ha venido de Dios.& #8221; Nosotros… ¿Quiénes somos? ¿Quiere decir "tú y yo"? “Tú eres yo sé que eres un maestro que ha venido de Dios.” ¿Está hablando por el resto de su grupo de liderazgo? “Todos nosotros fariseos, sabemos que eres un líder que ha venido de Dios.”
¿Sabes lo que significa la palabra falso? Significa “astuto,” e implica que Nicodemo está siendo tímido con Jesús, no queriendo hablar directamente. ¿Es eso lo que está haciendo cuando usa la palabra “nosotros”? ¿Será que se está protegiendo usando el plural “nosotros” a diferencia de “yo”? Después de todo, hay seguridad en los números. ¿O realmente representa al grupo y no solo a sí mismo? Hay muchas conjeturas en esa pequeña palabra “nosotros,” ¿no es cierto?
“Nadie puede hacer estas señales que tú haces sin la presencia de Dios.” Nicodemo ha visto algo en Jesús que lo ha intrigado, pero a partir de la conversación que sigue, veremos que Nicodemo ha visto lo suficiente como para despertar su curiosidad, tal vez, pero no lo suficiente para que él entienda… al menos no del todo.
Eso sucede a veces. Me acuerdo de una historia que John Claypool contó hace varios años. Una familia había estado viviendo en Richmond, Virginia, mientras que el padre había sido asignado para trabajar allí. Su casa estaba cerca de Monument Avenue, una de las principales vías de Richmond. Es donde se han erigido estatuas en honor a los generales confederados de la Guerra Civil, siendo la más destacada, por supuesto, la de Robert E. Lee. Se muestra a Lee sentado en su caballo, sosteniendo las riendas de su corcel inclinado. La única leyenda del monumento se encuentra en la base y simplemente dice “Lee”
Esta familia tenía un hijo pequeño que disfrutaba jugando en la estatua de Lee. Llega la noticia de que el padre está siendo trasladado a otra ciudad. El día que se van a mudar, el niño le pregunta a su padre si puede jugar una vez más en Lee. “Claro,” su papá dice, “de hecho, voy contigo.” Después de un tiempo, se le dice al niño que deben irse. “Papá, tengo una pregunta antes de que nos vayamos.” “Sí, hijo, ¿qué es?” “¿Quién es ese hombre sentado sobre Lee?”
El niño se había dado cuenta de lo que quería ver, y sabía lo suficiente sobre la estatua para verla, pero no para saber el significado de eso. ¿Ese es Nicodemo? “Sabemos que eres un maestro que ha venido de Dios; porque nadie puede hacer estas señales que vosotros hacéis sin la presencia de Dios.”
Ah, señales. Los fariseos también aparecen en otros lugares de los evangelios, exigiendo que Jesús les muestre una señal de su autoridad. Los fariseos son grandes en señales y son grandes en autoridad. Jesús ha entrado en su sala de estar, por así decirlo, robándoles el protagonismo. No están muy contentos con eso porque tienen algo bueno en el sistema religioso de Israel. Y no se equivoquen al respecto… se ha convertido en un sistema.
A lo largo de los años, los fariseos han desarrollado una prueba de fuego para todos los posibles mesías, y está basada en señales. Haz las señales correctas y hazlas por las razones correctas y, por supuesto, los fariseos determinan cuáles son las razones correctas y, si pasas la prueba, es posible que obtengas su aprobación. Por supuesto, aún no ha sucedido, pero nunca se sabe: dadas las circunstancias adecuadas, dada la Persona adecuada, podría suceder. Podría suceder.
Nicodemo ha venido a Jesús en la noche para ver si él, el joven nazareno, podría ser esa Persona adecuada. Él hace señales, eso es cierto. De hecho, es realmente bueno en eso. Nicodemo está intrigado con Jesús. Él obviamente ha venido de Dios, pero ¿eso lo convierte en Mesías?
Cuando Jesús dice que la única manera de que una persona venga al reino de Dios es naciendo de lo alto, Nicodemo no lo hace. No lo entiendo. Al igual que el niño pequeño que no puede ver a Lee por su caballo, no entiende el significado de lo que dice Jesús, quién es Jesús o qué significan realmente todas estas señales.
Y Jesús, que parece ser un poco falso, no responde directamente a Nicodemo. “Amén, amén, les digo,” él dice, “nadie puede ver el reino de Dios sin haber nacido de lo alto.”
En realidad, la palabra tiene un doble significado. Cuando Jesús dice, “Nadie puede ver el reino de Dios sin haber nacido de lo alto,” también podría significar nacer de nuevo. Es como esto supongamos que alguien tiene algo en la mano y te extiende ambas manos diciéndote que antes de poder tenerlo debes elegir en qué mano está.
Eso es lo que Jesús está haciendo con Nicodemo. Le ofrece una palabra que puede significar al menos una de dos cosas. Otro podría significar “desde arriba” o “otra vez.” Nicodemo elige el último significado. “¿Cómo puede alguien nacer después de haber envejecido? ¿Se puede entrar por segunda vez en el vientre de la madre y nacer? “Papá, ¿quién es ese hombre sentado sobre Lee?” Y cuando Jesús abre su mano, está vacía. Nicodemo ha tomado la decisión equivocada. Él no puede ver el bosque por los árboles.
Fred Craddock cuenta sobre un joven que había sido uno de sus estudiantes. Pero antes de ir al seminario, el hombre era maestro de educación especial. Dejó la enseñanza porque lo encontró, dijo, demasiado difícil. Culminó un noviembre cuando la escuela se reanudó después de las vacaciones de Acción de Gracias. Mientras cuenta la historia, se acercó a una hermosa niña en el patio de recreo, la llamó por su nombre y le preguntó: “¿Cómo estuvo tu Día de Acción de Gracias?” La niña miró fijamente y dijo: “Mis zapatos son rojos.” Había algo en su cerebro, explicó el joven, que no le permitía conectarse con el mundo que la rodeaba. Lo único que pudo decir fue: “Mis zapatos son rojos.” Su respuesta, le dijo a Craddock, simplemente le rompió el corazón. Y así, eligió tomar su vida en otra dirección, una que pensó que podría no ser emocionalmente tan difícil para él.
Craddock dice que poco después estuvo en Dallas visitando a algunos amigos. Fueron juntos a la iglesia el domingo por la mañana. La música fue de lo más inspiradora, explica Craddock. Las oraciones estuvieron bien pensadas, el sermón fue fuerte, una interpretación buena y desafiante de las Escrituras. La congregación cantó los himnos con significado, y cuando se pronunció la bendición, dice Craddock, no quería moverse. Estaba verdaderamente inspirado por la experiencia. Solo quería sentarse allí por un rato y dejar que se absorbiera lentamente.
Justo en ese momento, un hombre que había estado sentado frente a él, se giró y extendió su mano. “Entonces,” dijo en voz bastante alta: ‘¿Crees que Tom Landry va a entrenar a los Cowboys este año?’ “¿Sabes lo que realmente estaba diciendo?” —pregunta Craddock—. “Él estaba diciendo, Mis zapatos son rojos.’” Simplemente no lo entendió.
Si la fe de uno se basa únicamente en lo que uno puede ver, Juan nos está diciendo, esa fe es insuficiente para el reino. No aguantará cuando la vida nos trate de tal manera que se requiera una fuerza espiritual más profunda dentro de nosotros.
Tenemos una tendencia a apresurarnos a través de esta historia para llegar al versículo 16. Todos conocemos el versículo 16. , ¿Nosotros no? Y el versículo 16 es ciertamente el más importante. Pero esta interesante conversación entre Jesús y Nicodemo, que tuvo lugar en la noche, en realidad se basa en algo que se dijo anteriormente en el capítulo dos. Hablando de Jesús, Juan dice: “Estando él en Jerusalén durante la fiesta de la Pascua, muchos creyeron en su nombre porque veían las señales que hacía.” Eso incluía a Nicodemo, ¿ven? “Pero Jesús por su parte,” John explica, “no se encomendaba a ellos, porque conocía a todas las personas y no necesitaba que nadie testificara acerca de nadie; porque él mismo sabía lo que había en cada uno.”
Quiero recordarles que en la historia original escrita por Juan, no hay divisiones artificiales como el capítulo y el versículo. Es inmediatamente después de que Juan escribe esto “porque él (Jesús) mismo sabía lo que había en cada uno” que dice: “Había ahora un fariseo llamado Nicodemo, líder de los judíos.” Nicodemo, la forma en que Juan cuenta la historia, es una ilustración viviente del tipo de persona en la que Jesús no confiaba. Nicodemo podía ver con su ojo, y lo que su ojo busca es una señal. Jesús dice que el reino se compone de mucho más que señales. Está formado por los que nacen de lo alto, que ven cosas espirituales/celestiales que no necesariamente se notan aquí en la tierra.
Tenemos cierta simpatía por Nicodemo. Trató a Jesús con respeto, lo que parece ser más de lo que era cierto para varios de sus colegas. Pero eso no significa que necesariamente debamos querer ser como Nicodemo.
¿Quieres saber por qué creo que Nicodemo vino a Jesús en la noche? Ninguna gran sorpresa o nueva revelación. Nicodemo es cauteloso… es cuidadoso y calculador. Tiene mucho que perder al revelar su simpatía por el joven rabino de Nazaret. Pero a veces la cautela puede impedirnos llegar a lo que no se ve a simple vista. Puede impedirnos ver la presencia del reino. Y cuando estemos en la presencia del reino, no queremos que nos encuentren diciendo: “Mis zapatos son rojos”. Aunque hayamos venido al reino de noche.
Padre, ayúdanos a ver el reino incluso mientras vivimos en este mundo. Para hacerlo, debemos nacer de lo alto. Es nuestra oración que nos des tal nacimiento, mientras buscamos ser tus hijos. En Jesús’ nombre oramos, Amén.
Copyright 2005 Dr. Randy L. Hyde. Usado con permiso.