Sermón Números 21:4-9 & Juan 3:14-21 Levanta la cruz en alto
Por el pastor Daniel W. Brettell
Que las palabras de mi boca y las meditaciones de mi alma sean gratas a tus ojos, oh Señor.
En el nombre de Jesús. Amén.
Cada vez estamos más cerca de la Semana Santa; más cerca del Jueves Santo, más cerca del Viernes Santo, más cerca de la cruz. Puedes sentirlo en las lecciones que estamos leyendo. Hay más que solo una “Cuaresma” sentir las lecciones. Hay una sensación de oscuridad; un sentido de presagio; una sensación de incomodidad. Pero también hay una sensación de abrumadora esperanza en medio de la oscuridad. ¿O es eso lo que es una “Cuaresma” se supone que debe ser?
Más cerca. . . a . . . la . . . cruz.
¿Qué tan cerca de la cruz quieres estar? Los primeros seguidores de Jesús seguramente no querían estar muy cerca. Con la excepción de unas pocas mujeres, una de las cuales era su madre y el único discípulo, probablemente Juan, los seguidores de Jesús se dispersaron y no se los veía por ninguna parte. Entonces, ¿qué tan cerca queremos estar cualquiera de nosotros? De hecho, somos un poco afortunados. Sabemos lo que viene, los discípulos no; tenemos algunas semanas para decidir que los discípulos tenían solo unas pocas horas.
Sabes, nosotros los cristianos somos muy divertidos. Todos estamos a favor de ser salvos y cantar esos himnos que hablan de ser salvos. Nos encantan esos hermosos servicios de adoración que simplemente emocionan nuestros corazones con hermosa música e imágenes inspiradoras. Esas fanfarrias de trompetas en la Nochebuena y la mañana de Pascua; el canto del Coro Aleluya; las velas encendidas son tan inspiradoras. ¿Es de extrañar que la asistencia a la iglesia aumente en esos dos días?
Pero luego llegamos a la Cuaresma y la Cuaresma lleva a la Pasión y a la Semana Santa y al Jueves Santo y al . . . Buen viernes. ¿Cuándo fue la última vez que viste una iglesia repleta el Viernes Santo? La asistencia a la adoración se desploma. ¿Por qué? Yo creo que es porque le tenemos miedo a la cruz; no queremos estar demasiado cerca, porque la cruz es oscura y, como la mayoría de los niños, tenemos miedo a la oscuridad. Pero eso está bien, está bien tener miedo de la cruz; tener miedo a la oscuridad. . . . siempre y cuando no ignoremos la cruz y la oscuridad.
Piense en las lecciones del Antiguo Testamento y del Evangelio de hoy. No es frecuente que obtengamos una referencia directa a la lección del Antiguo Testamento en el Evangelio. Pero hoy lo hacemos. Y es una referencia increíble. Absolutamente no se puede perder la conexión con la metáfora en la lección del Antiguo Testamento. Mi profesor de Antiguo Testamento, el reverendo Dr. Robert Robinson, siempre nos advirtió que tuviéramos cuidado al leer el Antiguo Testamento. “Cuidado,” dijo, “que no se lee el Antiguo Testamento como un cristiano” lo que significa que el Antiguo Testamento debe leerse a la luz de la cultura, la historia y la construcción literaria de la época en que fue escrito. Hay que tener cuidado de no leerlo simplemente como el prólogo de una obra más importante, sino más bien como un cuerpo de trabajo que tiene su propia importancia y su propio mensaje. Es un libro de historia y de profecía y de sabiduría que habla de la Promesa de Dios para el pueblo de Dios. Por supuesto, el Dr. Robinson nos guiñaba un ojo y decía: ‘Por supuesto, como cristianos, es casi imposible no leer el Evangelio del Nuevo Testamento como un cumplimiento de la Promesa del Antiguo Testamento’. Y vaya si eso es siempre cierto en el Antiguo Testamento y las Lecciones del Evangelio de hoy.
Piense en la historia de Números. La gente está en el desierto, básicamente, son como niños que vagan en la oscuridad y tienen miedo. La historia dice que son “impacientes” pero la realidad es que tienen miedo a lo desconocido. Entonces, comienzan a hablar en contra, a criticar a Dios ya Moisés. ¿Por qué nos hiciste subir de Egipto para morir en el desierto? Porque no hay pan, y no hay agua; y nuestra alma detesta este pan ligero” (Números 21:5). ¡Hablando de lloriqueos!
Dios los ha librado de la esclavitud. Dios los ha salvado de una muerte segura a manos del ejército egipcio. Dios ha provisto comida y agua, tal vez no un festín de comida y vino, pero ciertamente mejor que el agua amarga de la esclavitud. Están actuando como niños. . . ¿Recuerdas tener a tus hijos en el asiento trasero del auto en un viaje largo? ‘Tengo hambre’. . . Tengo sed. . . ¿ya llegamos?” Uno comienza a empujar al otro y muy pronto tienes una guerra civil mientras intentas llevar a la familia a unas agradables vacaciones. Finalmente Dios dice, “¡No me hagas detener este carro!” No, espera, eso es lo que siempre decía.
No, lo que Dios hace es un poco más extremo. Dios envía estas serpientes venenosas para morder a la gente. Y al igual que los niños en el asiento trasero del auto, la Gente se da cuenta de que han empujado a Papá Dios demasiado lejos. Entonces, comienzan a disculparse y pedir perdón. Y como todo buen papá, Dios perdona. Pero mira cómo lo hace Dios. Dios hace que Moisés levante esta serpiente de bronce en un poste para que cada vez que una persona sea mordida, todo lo que tenga que hacer es mirar a la serpiente y vivirá.
Ahora, considere la forma de hoy. La lección del Evangelio de 8217 comienza: “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.” Esta no es una de esas metáforas sutiles que necesitan ser desconcertadas. Esta metáfora salta y te atrapa. Y, sin embargo, hay algo de desconcierto que debe hacerse aquí. ¿Por qué Juan compara a Jesús con una serpiente? ¿No parece un poco extraño?
Lo que tenemos que hacer es profundizar un poco más en esta lección de John y comenzamos a tener alguna pista de lo que está pasando. en esta metáfora. Piensa en lo que dije antes sobre el desierto y la oscuridad. Aquí es donde John comienza a hacer la conexión. En el Antiguo Testamento tenemos al Pueblo vagando por el desierto y el pueblo pregunta: “¿Por qué nos has sacado de Egipto para morir en el desierto?”
Pero en este punto de la historia, el desierto mismo es una metáfora. En este punto de sus andanzas, el “desierto” no es solo un lugar físico, también es un lugar espiritual. Dios apenas ha comenzado a revelarse a ellos. El pueblo está en el desierto, en tinieblas, con respecto a su conocimiento de Dios. Entonces, cuando Dios instruye a Moisés para que levante la serpiente en el asta, para que el Pueblo pueda ser sanado, Dios está revelando otro aspecto de Dios mismo, la misericordia de Dios. Dios está arrojando luz en las tinieblas, el desierto espiritual del Pueblo.
Y así es con la Lección del Evangelio de Juan. En los versículos 19 y 21, Juan revela, “que la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz; porque sus obras eran malas…. Mas el que hace la verdad viene a la luz, para que sus obras sean reveladas, que han sido hechas en Dios.”
La luz que ha venido al mundo es Jesús. Él es la luz que nos guía fuera de nuestro desierto de oscuridad; la luz que es nuestra salvación. Pero, ¿cómo se logra esa salvación?
Y nuevamente pregunto: “¿Qué tan cerca queremos estar de la cruz?” Los primeros creyentes no querían estar cerca, era horrible. El maestro al que amaban estaba colgado allí, ensangrentado, muriendo en una agonía agonizante más allá de lo que podamos imaginar. La muerte en una cruz fue posiblemente la forma de ejecución más degradante, horripilante, fea e insoportablemente dolorosa jamás ideada por los humanos. Desafiaba toda lógica creer que el Hijo de Dios posiblemente podría morir en una cruz. De hecho, San Pablo es increíblemente claro con respecto al significado de la muerte en una cruz. En Gálatas 3:13, escribe: “Maldito todo el que es colgado en un madero.” Ahora, si tomamos esa pequeña sección de un versículo fuera de contexto, podríamos perder por completo el punto real del Evangelio, como muchos lo han hecho en el pasado. Verá, esas palabras son solo una parte del versículo 13. Todo el versículo dice: “Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición. Porque está escrito: ‘Maldito todo el que es colgado en un madero’,” ¡Y ese es el punto! Esa es realmente la conexión con el Antiguo Testamento.
Preguntamos, “¿Por qué Juan compara a Jesús con la serpiente en la lección del Antiguo Testamento?”
Porque así como aquellas serpientes fueron enviadas como maldición al Pueblo allí en el desierto en tinieblas, así también Jesús se convirtió en maldición. . . una maldición para nuestro beneficio.
Así como esa maldición en el Antiguo Testamentola serpiente fue levantada en ese asta; así también Jesús, nuestra maldición, fue levantada en la cruz.
Así como el Pueblo en la lección del Antiguo Testamento tuvo que mirar su maldición levantada en el poste para ser sanada; así también tenemos que mirar nuestra maldición de creer para que podamos ser sanados y recibir la salvación.
¿Qué tan cerca queremos estar de la cruz?
Cuando Tenía unos quince años, le pregunté a mi papá por qué no iba al servicio de Viernes Santo. Me dijo: “No puedo, es demasiado deprimente.” Desearía tenerlo conmigo todavía para poder ayudarlo a comprender el verdadero significado detrás de la cruz. Nosotros los cristianos SOMOS muy divertidos. Queremos experimentar toda la maravilla edificante, la belleza y la alegría de la Navidad y la Pascua. Queremos emocionarnos con la música, nos hace sentir tan bien cantar “Joy to the World” y “Jesucristo ha resucitado hoy.” Pero creo que debemos aprender una lección de nuestros hermanos y hermanas afroamericanos que también están tan increíblemente conmovidos por “¿Estuviste ahí?”. . .” y “CalvaryEvery Time I Think about Jesus.”
Ya ves, no podemos pasar de Navidad a Semana Santa sin pasar por Semana Santa. Y eso significa que tenemos que pasar por la cruz. Tenemos que entender completamente lo que Juan nos está diciendo en el Capítulo 3, versículo 16:
“Porque de tal manera amó Dios al mundo,
que le dio su y unigénito,
para que todo aquel que en él cree, no se pierda,
sino que tenga vida eterna.”
Porque tanto os amó Dios que os dio su único hijo, para que vosotros que creéis, no muráis, sino que tengáis vida eterna.
Por eso nos acercamos a la cruz. Tenemos que entender que lo que está ahí arriba en la cruz es nuestra maldición, nuestro pecado, nuestra maldad. Jesús toma nuestra maldición, nuestro pecado, nuestra maldad y muere allí por nosotros. Y cuando somos bautizados, cuando somos marcados con la señal de la cruz, nosotros también morimos a ese pecado. Nos acercamos a esa cruz en el momento en que somos bautizados, quedamos marcados con ella para toda la eternidad, porque estando marcados con ella, tenemos toda la eternidad. . . tenemos vida eterna. Pero no podemos llegar allí sin la cruz. ¿Toda esa maravilla, belleza y alegría de la Navidad y la Pascua? Todo carece de sentido a menos que pasemos por la cruz. Eso es lo que necesitamos reflexionar en esta temporada de Cuaresma. Así como el Pueblo en su desierto de tinieblas miró a aquella serpiente y fue sanado; necesitamos mirar esa cruz y saber que por ella somos salvos.
Oremos.
Que el amor de Dios,
que sobrepasa todo entendimiento,
mantengamos nuestro corazón y nuestra mente en Cristo Jesús,
quien es la luz en nuestro desierto de tinieblas. Amén.
Citas bíblicas de la World English Bible.
Copyright 2009 Daniel Brettell. Usado con permiso.