Sermón Juan 3:14-21 ¿Serpiente de bronce o Salvador exaltado?
Por el Dr. Philip W. McLarty
Cuando estaba en la escuela de música solíamos hacer un ejercicio llamado “Suelta la aguja” (Para aquellos de ustedes que no saben, las grabaciones solían venir en grandes discos de plástico llamados “LPs”.) El profesor soltaba la aguja (en realidad, se había caído lentamente) en medio de una grabación, y debíamos identificar la obra y el compositor después de escuchar solo unos pocos compases. Fue muy divertido. Soltaba la aguja y oíamos: Pa-pa-pa-pa-pa-pa-pa-pa, y escribíamos, La 9.ª sinfonía de Beethoven. O diría: Da, da-da, da-da-da-da-da-dah, y sabríamos de inmediato que era Eine Kleine Nachtmusik de Mozart.
Menciono esto porque, cuando escuchas las palabras, “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, sino que tenga vida eterna,” sabes que tiene que venir del evangelio de Juan. Solo John usa un lenguaje tan metafórico y críptico. Solo Juan confía tanto en la imagen de la vida eterna. Él usa la frase diecisiete veces, la mitad que en todo el Nuevo Testamento.
Entonces, ¿qué significa? Esa es la pregunta. “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado” Para entender este pasaje, necesitamos volver al Antiguo Testamento y la historia de Moisés y la serpiente de bronce. Aquí está la versión de Cliff Notes:
Después de vagar meses, tal vez años, en el desierto, el pueblo de Israel se cansó. Estaban medio muertos de hambre y exhaustos, y había pocas promesas para la tierra que se extendía ante ellos. “Tierra Prometida?” ¡Ja! Casi todos habían enterrado a sus seres queridos en el camino, incluido Moisés, cuya hermana Miriam murió en el desierto de Zin (Números 20:1) y su hermano Aarón, quien murió en el monte Hor (Números 20:28). Ahora, estaban fuera del agua. Tenían todo el derecho de quejarse y suplicar a Moisés: “Llévanos de regreso a Egipto.” Dijeron:
“Ojalá hubiéramos muerto
cuando nuestros hermanos murieron delante de Yahvé!
¿Por qué nos has hecho subir de Egipto,
para traernos a este lugar malo?
No es lugar de semilla, ni de higos, ni de vid,
/> o de granadas;
ni hay agua para beber.” (Números 20:3-5)
Como lo había hecho tantas veces antes, Moisés entró en la tienda de reunión, se postró sobre su rostro ante el Señor y oró por la misericordia de Dios. Y, como siempre, Dios contestó su oración y le dio al pueblo de Israel lo que necesitaba para continuar su camino. Mandó a Moisés que golpeara la peña con su vara, y he aquí, brotó agua, de modo que el pueblo bebió hasta el fondo de su corazón’ contentos y dieron de beber a sus animales, también.
Pero no podían llevar mucha agua con ellos, y lo que tomaron pronto se acabó. Una vez más, la gente se impacientó. Dijeron:
“¿Por qué nos has sacado de Egipto para morir en el desierto?
Porque no hay pan, ni agua;
y nuestra alma aborrece este pan ligero (maná del cielo).”
(Números 21:5)
Esta vez, en lugar de darles una bendición, Dios envió una maldicion. De repente, la gente miró a su alrededor y había serpientes por todas partes. No solo la variedad de serpientes de jardín que puedes recoger y jugar, estas eran serpientes venenosas que, si te mordían, seguramente morirías. Y eso es exactamente lo que sucedió: las serpientes comenzaron a morder al pueblo, hombres, mujeres y niños, de modo que los israelitas muertos se amontonaban por todas partes.
El pueblo de Israel clamó a Moisés: “ Hemos pecado porque hemos hablado contra Yahweh y contra ti. Rogad a Yahvé que quite de nosotros las serpientes.”
Entonces, Moisés oró a Dios, y Dios le dijo a Moisés que hiciera una serpiente ardiente de bronce y la pusiera en un poste y sosténgalo para que la gente lo vea, para que todo el que fue mordido por una serpiente, si miraba a la serpiente, no muriera.
Y así, una vez más, Dios tuvo misericordia de este obstinado y obstinados y los salvó de sus caminos pecaminosos y rebeldes. Y, hasta el día de hoy, el pueblo de Israel recuerda la historia de Moisés y la serpiente de bronce y recuerdan la gracia salvadora de Dios.
Ahora, adelante un par de miles años. Un judío devoto llamado Nicodemo vino a Jesús bajo el manto de la oscuridad en busca del sentido de la vida. Y Jesús dijo: “El que no nace de nuevo, no puede ver el Reino de Dios.” Por supuesto, Nicodemo no tenía idea de lo que eso significaba, así que preguntó, “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo?” Y Jesús dijo:
“De cierto, de cierto os digo,
el que no naciere de agua y de espíritu,
no puede entrar al Reino de Dios!
Lo que nace de la carne, carne es.
Lo que nace del Espíritu, espíritu es.
No os maravilléis de que os haya dicho: ‘Os es necesario nacer de nuevo.’”
(Juan 3:5-7)
Sin embargo, Nicodemo no lo entendió. Entonces, Jesús dijo:
“Como Moisés levantó la serpiente en el desierto,
así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado,
para que todo aquel que en él cree, no se pierda,
sino que tenga vida eterna.” (Juan 3:14-15)
Ahora está claro: Al morir en la Cruz, Jesús pagó el precio por nuestros pecados. Al resucitar de entre los muertos abrió la puerta a la vida eterna. Confía en el poder de su muerte y resurrección, y experimentarás por ti mismo el reino mismo de Dios. Mira a Cristo crucificado y resucitado, y serás salvo.
Suena bastante simple, y lo es: permite que Jesucristo sea el Señor y Salvador de tu vida, y serás llenos de los frutos del Espíritu: amor, gozo, paz, paciencia, bondad, generosidad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio.
Solo hay una trampa: cuando Dios salvó al pueblo de Israel de las serpientes ardientes, se aferraron a la serpiente de bronce mucho después de que todas las serpientes se hubieran alejado. De hecho, se aferraron a ella mucho después de que Moisés muriera, mucho después de que Josué los condujera a la Tierra Prometida y mucho después de que Salomón construyera el Templo en Jerusalén.
Se aferraron a ella y… Lo dejé ir y, con el tiempo, se convirtió en un objeto de adoración, un símbolo de idolatría. Luego vino Ezequías. La Escritura dice:
“E hizo lo recto ante los ojos de Yahvé,
conforme a todas las cosas que había hecho David su padre.
quitó los lugares altos, y quebró las columnas,
y cortó la imagen de Asera;
y desmenuzó la serpiente de bronce que había hecho Moisés;
porque en aquellos días los hijos de Israel quemaron incienso;
y lo llamó Nehushtán.” (2 Reyes 18:3-4)
Bajo el liderazgo de Ezequías, Judá una vez más recuperó su fuerza y sirvió como un faro de luz para las otras naciones.
Bueno, aquí& #8217; es la conexión que debemos hacer: si no tenemos cuidado, Jesús puede convertirse en un ícono en lugar de la fuerza que guía nuestras vidas. Para decirlo de otra manera, es totalmente posible hablar de Jesús de boquilla, y luego seguir tu camino alegre como si quién es Él y lo que te ordena ser fuera irrelevante para la vida cotidiana.
Se cuenta la historia de un nuevo ministro que estaba de gira visitando a sus feligreses en sus casas. Una familia tenía una hija de cuatro años y estaba tan impresionada de que el nuevo ministro viniera a su casa que quería hacer todo lo posible para impresionarlo. Con la ayuda de su madre, ella le sirvió galletas y limonada, le mostró su habitación y luego le preguntó: “¿Te gustaría ver a Jesús?” Él dijo, “¡Pues, por supuesto!” Corrió a su armario, se subió a una silla y tomó una figurita de cerámica de Jesús y se la llevó para que él la viera. “Eso’es hermoso,” él dijo, “Gracias por mostrármelo.” “De nada,” ella respondió: “Ahora tengo que ir y poner a Jesús de nuevo en el estante donde pertenece.”
Desde enero, he estado enseñando el 7mo. y Clase de Confirmación de 8vo grado. Hemos revisado lo que se les ha enseñado a los niños a lo largo de los años sobre la Biblia, los Sacramentos, el Libro de Orden, las Confesiones, cómo adoramos y oramos y buscamos servir a los demás en el nombre de Cristo. Hemos cubierto mucho terreno y ha sido muy divertido. Tenemos trece de los mejores alumnos de 7.º y 8.º grado que encontrará en cualquier lugar.
La lección de este domingo se tituló Fe en acción: ética y moral. Hablamos sobre cómo, como cristianos, estamos llamados a vivir según un estándar moral y ético más alto que el mundo que nos rodea. Traté de dejarlo claro: Obtenemos nuestra ética y moral de los Diez Mandamientos, la Regla de Oro, el Mandamiento del Amor, las enseñanzas de Jesús, las cartas de Pablo.
Como parte de la lección que di les pidió a los niños una lista de veinticinco comportamientos específicos y les pidió que calificaran cada comportamiento del uno al cinco: uno está bien hacerlo; cinco no está absolutamente bien; dos, tres y cuatro, en algún punto intermedio. Aquí un ejemplo:
¿Tomar algo que no te pertenece está bien, no está bien o algo intermedio?
Decir una mentira.
Fumar cigarrillos.
Hacer trampa en un examen.
Tomar drogas (que no sean medicamentos).
Chismear/difundir rumores.
Tener relaciones sexuales prematrimoniales.
Beber cerveza, vino o licores fuertes en exceso, especialmente si es menor de edad.
Negarse a comer adecuadamente, para que no conduce a la anorexia.
Comer en exceso, de modo que conduce a la obesidad.
Maldecir.
Tomar el nombre del Señor en vano.
Contestar a tus padres o maestros.
Participar en actividades homosexuales.
Ver películas con clasificación X o ver pornografía.
Tener una aborto.
¿Cómo calificaría estos comportamientos? ¿Cómo la forma en que vives tu vida refleja tus valores y creencias? Más importante aún, ¿cómo la forma en que vives tu vida refleja el testimonio de las Escrituras y tu relación con Jesucristo?
Te garantizo que estos son temas candentes y es posible que te sientas incómodo hablando de ellos. Sea como fuere, la verdad es: lo que crees cuando dices que Jesucristo es el Señor de tu vida se ve mejor no por tus palabras, sino por tus acciones. La verdadera fe es aquella que refleja el Espíritu de Cristo que vive dentro de ti.
¿Has oído hablar de la Cruz de Jesús que se ha erigido a lo largo de la Interestatal 40 cerca de Groom, Texas? Groom está a unas cincuenta millas al este de Amarillo. La historia es que Steve Thomas y su esposa, Bobby, querían hacer algo para expresar su devoción a Jesucristo, así que, sin escatimar en gastos, construyeron esta enorme cruz. Se encuentra a 190 pies en el aire. Se necesitaron cien soldadores ocho meses para construir. Pesa 1.250 toneladas, o 2,5 millones de libras. Está rodeado por catorce estatuas de bronce que representan las Estaciones de la Cruz. Dicen que, en un día despejado, se puede ver desde veinte millas de distancia.
La cuestión es ver esta Cruz y quedar impresionado por su gran tamaño y alcance, lo que llevará a vidas que reflejen la presencia de los vivos. Cristo, ¿o los automovilistas simplemente se quedarán boquiabiertos, como suelen hacer cuando ven la estatua de Sam Houston a lo largo de la carretera interestatal 45 cerca de Huntsville?
¿Es otra serpiente de bronce o da testimonio de un Salvador exaltado? La única forma de estar seguro es medir el grado en que aquellos que lo admiran se transforman en hijos de Dios.
Bueno, esto es lo que espero que te lleves a casa hoy. : Cualquiera puede construir una estatua o colgar un cuadro de Jesús y asentir con reverencia cada vez que pasa. Me someto a ti, eso no es suficiente. Jesucristo no es una serpiente de bronce sobre un asta. Él es el Señor crucificado y resucitado, y nos llama a vivir en relación con él día a día. Levantar en alto la Cruz de Jesús es caminar sobre sus huellas, servir a los demás en su nombre y glorificarlo como Señor de toda la creación.
En el nombre del Padre, y del Hijo, y de el Espíritu Santo. Amén.
Copyright 2006 Dr. Philip W. McLarty. Usado con permiso.
Las citas bíblicas son de World English Bible (WEB), una traducción al inglés moderno de dominio público (sin derechos de autor) de la Santa Biblia.