“Pero cuando ayunes, échate aceite en la cabeza y lávate la cara, para que no sea evidente a los hombres que estás ayunando, sino solo a tu Padre, que no lo ve; y tu Padre, que es invisible; y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará ” (Mateo 6: 17-18).
He observado a lo largo de los años que los católicos romanos son mucho más diligentes en el ayuno que los protestantes, o al menos solían serlo. La razón de esto es que la Iglesia Católica solía requerir un ayuno parcial, de carne, todos los viernes. También hubo otros días de ayuno en el calendario romano. Las iglesias protestantes, sin embargo, han tenido poco que decir sobre el ayuno. ¿Por qué es esto?
La razón radica en el hecho de que en la época de la Reforma, el ayuno estaba relacionado con el sacramento de la penitencia. En el sistema romano, si una persona cometía un pecado mortal, perdía su justificación. Para recuperar su justificación y escapar de la sentencia del infierno, tuvo que hacer uso del sacramento de la penitencia. Con frecuencia, las obras prescritas eran el ayuno y la limosna.
Parte del propósito de la penitencia era hacer posible que el pecador arrepentido ganara méritos para con Dios. Dado que Jesús dijo que la limosna y el ayuno traían recompensas de Dios, los sacerdotes las prescribían con frecuencia como las obras que el pecador necesitaba hacer.
Los reformadores rechazaron todo este sistema de méritos. Argumentaron que la salvación era gratuita y solo por gracia. No solo argumentaron contra los abusos del sistema de penitencia, sino que rechazaron el sistema por completo. Incluso si las buenas obras proceden de un deseo genuino de glorificar a Dios, los reformadores insistieron en que las obras todavía no merecían la salvación.
El mérito impone obligación, y esto fue lo que rechazaron los reformadores. El hombre no puede imponer obligaciones a Dios. Dios requiere limosna y ayuno como parte de la vida cristiana, y Dios elige libremente recompensar a los fieles; pero, en última instancia, es solo Su gracia gratuita.
Los reformadores insistieron en que dar limosna y ayunar eran los deberes de los cristianos, pero las generaciones posteriores de protestantes han tendido a tirar al bebé con el agua del baño. Con demasiada frecuencia pasamos de rechazar las obras meritorias a rechazar las obras por completo.
¿Cuándo fue la última vez que escuchó un sermón sobre el ayuno? ¿Has ayunado alguna vez? Aparentemente, solo unos pocos cristianos ayunan como parte de una disciplina espiritual regular. Si no está familiarizado con la dimensión bíblica del ayuno, hable con su ministro al respecto esta semana.
Para más estudio: Lucas 17: 1–10; 2 Corintios 5: 1–10