El propósito de esta serie de artículos es aprender el propósito de Dios con referencia a la iglesia antes de Pentecostés y ver cómo ese propósito se ha desarrollado tanto en la profecía como en la preparación para que podemos obtener una mayor apreciación de la importancia de la iglesia. Los siguientes pasajes de las Escrituras deben estudiarse además de los pasajes incluidos en los artículos para propósitos de antecedentes: Daniel 2:31-45; 2 Samuel 7:12-29; Lucas 10:1-16; Juan 1:19-34; Efesios 3:1-13; 2 Timoteo 1:3-14.
1) La iglesia estaba en el propósito de Dios desde el nacimiento de Pablo (Gálatas 1:15-16) &# 8211; De esta escritura aprendemos que Dios separó a Pablo desde el momento de su nacimiento para predicar el evangelio entre los gentiles. Ciertamente Dios sabía que la predicación del evangelio de Cristo resultaría en el establecimiento de la iglesia en las comunidades donde se predica. Decir que Dios se propuso que Pablo predicara el evangelio, pero no sabía que tal predicación resultaría en la fundación de iglesias de Cristo es impensable. La palabra de Dios es la semilla del reino (Lucas 8:11). Predicar la palabra de Dios es sembrar la semilla del reino (Mateo 13:19, 23). Cuando la semilla del reino sea sembrada en los corazones de las personas y se le permita seguir su camino, el resultado serán hijos del reino (Mateo 13:38). Un grupo de hijos del reino en cualquier comunidad constituye el reino en ese lugar. Y como el reino es la iglesia (Mateo 16:18-19), se sigue que este grupo de hijos del reino producido por la predicación del evangelio, es la iglesia de esa comunidad. Estaba en el propósito de Dios que Pablo predicara a Cristo entre los gentiles (Hechos 9:15) y dado que esta predicación resultó en el establecimiento de iglesias de Cristo, se deduce que el propósito de Dios incluía el establecimiento de iglesias de Cristo a través de la predicación del evangelio por Pablo. Ya que él fue apartado en la mente de Dios para esta obra desde el momento de su nacimiento (Gálatas 1:15-16), sabemos que la iglesia estaba en el propósito de Dios desde el nacimiento de Pablo.
2) La iglesia estaba en el propósito de Dios en el tiempo de Moisés (Hechos 26:22-23; cf. Lucas 24:25-27; Lucas 24:44-49) – Aquí aprendemos que los profetas, incluido Moisés, predijeron el sufrimiento de Cristo en la cruz. Pablo nos dice que Cristo compró la iglesia con su propia sangre derramada en la cruz (Hechos 20:28). ¿Es posible que Dios supiera que Su Hijo sufriría en el Calvario, pero no supiera que compraría la iglesia con su sangre derramada en ese sufrimiento? Note la visión que Juan vio en Apocalipsis 5:9-10. El pueblo que es comprado con la sangre del Cordero se convierte en un reino. ¿Sabía Dios en el tiempo de Moisés que el Cristo sufriría, pero no sabía que a través de su sufrimiento los hombres serían comprados y que aquellos así comprados constituirían el reino, la iglesia? Tal conclusión es impensable. Dios sabía y se propuso en el tiempo de Moisés que la iglesia sería comprada a través del sufrimiento de Cristo.
3) La iglesia estaba en el propósito de Dios en el tiempo de Abraham (Efesios 3: 6) – La promesa aquí mencionada es la promesa hecha a Abraham de que todas las naciones serían bendecidas en su simiente (Génesis 12:3; Génesis 22:18). Es en cumplimiento de esta promesa que tenemos todas las bendiciones del evangelio (Hechos 3:25-26; Gálatas 3:7-9). Cuando Dios le dijo a Abraham que todas las naciones serían bendecidas en su simiente, Cristo (Gálatas 3:16), quiso decir que los gentiles serían coherederos con los judíos; debían ser miembros del cuerpo, que es la iglesia (Efesios 1:22; Colosenses 1:18); y copartícipes con los judíos de todo lo que está incluido en la promesa a Abraham. Y todas estas bendiciones habían de llegar a los gentiles por medio del evangelio de Jesucristo, del cual Pablo fue hecho ministro y predicador. Dios no podría planear que los gentiles fueran miembros del cuerpo que es la iglesia sin planear la existencia de la iglesia. Entonces concluimos que la iglesia estaba incluida en el propósito de Dios cuando hizo la promesa a Abraham.
4) La iglesia estaba en el propósito de Dios antes de la fundación del mundo – La expresión “fundamento del mundo” ha sido interpretado por algunos como el comienzo de la dispensación cristiana. Pero el uso que hace Pablo de ella en Efesios 1:4 parece ser un paralelo con la expresión “propósito eterno” en Efesios 3:11. Pedro habla de Cristo siendo conocido antes de la fundación del mundo, pero manifestado “al final de los tiempos” por nosotros (1 Pedro 1:20). La manifestación de Cristo se refiere a su venida en la carne, que fue el período inmediatamente anterior a la dispensación cristiana. Pero Pedro habla de la “fundación del mundo” como un tiempo anterior a “el fin de los tiempos.” Jesús dijo que la sangre de todos los profetas derramada desde la fundación del mundo sería requerida de su generación y luego añadió que esto incluye a todos los profetas desde Abel hasta Zacarías (Lucas 11:50-51). De su uso de la expresión, aprendemos que la fundación del mundo debe extenderse hasta Abel, por lo que debe referirse a la creación del mundo. Ahora para la “prueba” que la iglesia ha estado en la mente de Dios desde antes de la creación del mundo.
Pablo dice que es el propósito eterno de Dios que la sabiduría de Dios sea dada a conocer a ’ 8220;los principados y potestades en los lugares celestiales” a través de la iglesia (Efesios 3:11). Entonces la iglesia está incluida en el propósito eterno de Dios. Pablo nos enseña que Dios nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo para que fuésemos santos y sin mancha delante de él en amor (Efesios 1:4). Pero en Efesios 5:25-27, aprendemos que es la iglesia por la cual Jesús se dio a sí mismo la que debe ser “santa y sin mancha.” Así que la escogida de Efesios 1:4, es la iglesia de Efesios 5:27. Y por lo tanto la iglesia estaba en el propósito de Dios antes de la fundación del mundo. Pablo habla de este mismo propósito como incluyendo a los llamados (2 Tesalonicenses 2:14) y los justificados (1 Corintios 6:11) y aquellos que aún deben ser glorificados (Romanos 8:28-30).
Pedro dice que somos redimidos por la sangre de Jesucristo “quien fue conocido desde antes de la fundación del mundo” (1 Pedro 1:20). Del contexto, aprendemos que él fue conocido como un cordero a través de cuya sangre seríamos redimidos. ¿Es posible que Dios pudiera haber sabido de antemano que Jesús sufriría como un cordero en sacrificio por la redención de nuestras almas del pecado y sin embargo no sabía que los redimidos constituirían la iglesia? Tal conclusión sería falsa y ridícula. Así que de esto aprendemos que antes de la creación Dios sabía que el hombre pecaría, que daría a su Hijo para que sufriera por el pecado del hombre, y que aquellos redimidos por la sangre de Cristo serían su reino, su iglesia (Ap. 5:9-10). Así que la iglesia fue incluida en el propósito de Dios desde antes de la fundación o creación del mundo. No es una “idea de último momento” con Dios; no es algo arreglado apresuradamente para hacer frente a una emergencia debido a que Dios no pudo lograr lo que había intentado en el momento en que los profetas dijeron que lo haría. La iglesia, junto al cielo mismo, es el clímax de todos los propósitos de la gracia de Dios para ‘mostrar las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús’. (Efesios 2:7 – NVI).