Al observar los casos de conversión dentro del libro de los Hechos, el caso de Cornelio y su casa presenta algunos desafíos únicos para comprender el plan de Dios para el hombre. s salvación. El relato de esta conversión se encuentra en los capítulos 10 y 11 de Hechos. La conversión de Cornelio fue única en el sentido de que fue el primer gentil en convertirse al cristianismo. Esto no solo fue revolucionario para los gentiles, sino también para los judíos y aquí radica una singularidad adicional en su caso. ¿La naturaleza única del caso de Cornelio apunta a un plan de salvación único de su parte? ¿O es la naturaleza única de su caso simplemente indicativa de la necesidad de llevar el evangelio a los gentiles? Examinemos su caso y veamos si podemos llegar a un entendimiento de cuándo Cornelius’ fue salvo.
Primero, cuando observamos el caso de Cornelio, primero notamos que Cornelio era un buen hombre. Leemos en Hechos 10:2 que él era “varón piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, que daba limosna al pueblo con generosidad, y oraba a Dios siempre.” Sin embargo, Cornelio no se salvó simplemente porque era un buen hombre. En Hechos 11:14 leemos que el ángel que fue enviado a Cornelio dijo que Pedro “hablará palabras por las cuales serán salvos tú y toda tu casa.” La frase “se guardará” está en tiempo futuro indicando que en el presente, cuando el ángel habló las palabras a Cornelio, él no fue salvo. Así que Cornelio no se salvó simplemente porque era un buen hombre.
En segundo lugar, cuando miramos el caso de Cornelio, notamos que Cornelio habló con un ángel. En Hechos 10:3, leemos, “Como a la hora novena del día vio claramente en una visión un ángel de Dios que entraba y le decía: ‘¡Cornelio!’” Sin embargo, Cornelio no se salvó simplemente porque vio un ángel. El mismo ángel le dijo a Cornelio: “Envía ahora hombres a Jope, y llama a Simón, cuyo sobrenombre es Pedro. Está hospedado con Simón, un curtidor, que tiene su casa junto al mar; él te dirá lo que debes hacer… (Hechos 10:5, 6). Había algunas cosas que el ángel dijo que Cornelio necesitaba “hacer” y que oiría estas cosas de Pedro. Así que se necesitaba más que simplemente la presencia del ángel. Además, tenemos una advertencia divina sobre la posibilidad de que los ángeles enseñen otro evangelio en Gálatas 1:8. Así que el evangelio tuvo que ser predicado a Cornelio antes de que pudiera ser salvo. La presencia del ángel no fue suficiente.
Tercero, notamos que Cornelio recibió a un apóstol en su casa. En Hechos 10:25 leemos: “Cuando Pedro entraba, Cornelio le salió al encuentro y se postró a sus pies y lo adoró.” Sin embargo, Cornelio no se salvó simplemente porque recibió a Pedro en su casa. De hecho, Pedro reprendió a Cornelio por sus acciones al inclinarse para adorarlo. Hechos 10:26 dice: “Pero Pedro lo levantó, diciendo: ‘Levántate; Yo mismo también soy un hombre.’” Otras partes de la Biblia también enseñan que no debemos adorar nada más que a Dios. Una vez, el apóstol Juan cayó ante un ángel, pero el ángel le dijo: “Mira que no hagas eso”. Porque yo soy consiervo tuyo, y de tus hermanos los profetas, y de los que guardan las palabras de este libro. Adorar a Dios” (Apocalipsis 22:9). La presencia de un apóstol no era suficiente.
Cuarto notamos que Cornelio escuchó la palabra del Señor predicada. En Hechos 10:33 Cornelio dijo: “Ahora, pues, todos estamos presentes delante de Dios, para oír todas las cosas que Dios os ha mandado.” Cornelio estaba listo para escuchar la palabra del Señor y escuchó la palabra del Señor. Sin embargo, no era SÓLO por oír la palabra que serían salvos, porque Pedro dice en Hechos 10:43 “que todo aquel que en él creyere, recibirá perdón de pecados por su nombre.” De hecho, la Biblia enseña en muchos otros lugares que no solo debemos escuchar el mensaje del evangelio, sino también creerlo; creer en el evangelio significa mucho más que simplemente reconocerlo. Creer en el evangelio significa que uno está dispuesto a someterse a él en obediencia. Hebreos 5:9 dice que la salvación es solo para los que obedecen a Jesús. En Romanos 16:26, Pablo escribe que el evangelio se da a conocer con el propósito de que la gente venga a obedecerlo con fe. Sin un acto obediente de fe, la salvación no es completa. Simplemente escuchar el evangelio no fue suficiente.
En quinto lugar, vemos que el Espíritu Santo cayó sobre los que oyeron la palabra y que hablaron en lenguas. En Hechos 10:44-46 leemos, “Mientras Pedro todavía hablaba estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían la palabra. Y los de la circuncisión que habían creído estaban asombrados, todos los que habían venido con Pedro, porque el don del Espíritu Santo había sido derramado también sobre los gentiles. Porque los oyeron hablar en lenguas y engrandecer a Dios.” Muchos en este punto quieren decir que Cornelio fue salvo porque el Espíritu Santo no podría haberlos movido a hablar en lenguas si no hubieran sido ya salvos. El argumento es que la presencia del Espíritu Santo y la habilidad de hablar en lenguas indica que Cornelio y su casa fueron salvos. ¿Es esto cierto? Primero, el texto ni siquiera dice que en este punto Cornelio creyó. Se le dijo que creyera, pero la Biblia simplemente no dice que creyera. Se podría argumentar enfáticamente que Cornelio no necesitaba creer para ser salvo si el Espíritu Santo cayendo sobre ellos era todo lo que se necesitaba para la salvación (y los calvinistas duros argumentan esto). Esto hace que la fe sea innecesaria para la salvación, lo que obviamente es falso. Segundo, la Biblia no enseña que la actividad del Espíritu Santo necesariamente indique salvación personal. De hecho, la Biblia ni siquiera enseña que hablar en lenguas indica salvación. En Números 22:28-30, el Señor permitió que un asno hablara en lenguas; ¿Se salvó el burro? Claramente, este tipo de razonamiento indicaría que el burro se salvó. Sin embargo, las personas de pensamiento claro reconocerán que la actividad divina no indica necesariamente la salvación. Otro ejemplo es el del sumo sacerdote Caifás en Juan 11:51. Caifás había rechazado a Jesús y estaba conspirando. Jesús’ muerte, pero profetizó que Jesús moriría por los pecados del pueblo. Juan incluso dice “esto no lo dijo por su propia cuenta” indicando que el Espíritu Santo estaba involucrado en la profecía. Sin embargo, ¿quién diría que Caifás, el que ordenó el asesinato de Jesús, se salvó? Aquí hay dos ejemplos claros de la actividad del Espíritu Santo donde la salvación personal obviamente no está implícita. Tercero, la Biblia enseña que hablar en lenguas era una señal para el incrédulo (1 Corintios 14:22). Los incrédulos en este contexto particular eran los judíos presentes con Pedro. No creían que la salvación era para los gentiles. El Espíritu Santo tuvo que convencer a Pedro ya los demás judíos de que Cornelio y su casa podían salvarse. Una vez hecho esto, Pedro pregunta quién puede prohibir el bautismo. ¿Por qué diría Pedro estas palabras? Las dijo porque él y los demás reconocieron que la salvación viene como resultado del bautismo (como predicó en Hechos 2:38) y ahora podían tocar y bautizar a estos gentiles con la aprobación de Dios.
Esto nos lleva al sexto evento que podría indicar la salvación de Cornelio y su casa: su bautismo. Recuerde, según Hechos 11:14 Cornelio y su casa iban a ser salvos por PALABRAS que Pedro les dijo. Además, según Hechos 10:33, Cornelio le dijo a Pedro que estaban listos para escuchar TODO lo que Dios mandaba. Bueno, Pedro aún no había terminado de dar las palabras que necesitaban para ser salvos y aún no había terminado de dar todos los mandamientos de Dios hasta el versículo 48 del capítulo 10 donde leemos, “Y mandó que fueran bautizados en el nombre del Señor.” Decir que Cornelio no fue salvo hasta que fue bautizado es consistente con el contexto inmediato. También es consistente con el contexto remoto del Nuevo Testamento. Esto es lo que Jesús mandó hacer a sus apóstoles en la Gran Comisión en Mateo 28:18-20 y Marcos 16:15, 16. Esto es lo que Pedro ya había predicado a los judíos en Hechos 2:38. El bautismo era el acto de fe que Cornelio necesitaba realizar para recibir la remisión de los pecados (Hechos 2:38; Hechos 10:43). El mandamiento de ser bautizado fue parte de las palabras que Pedro predicó por las cuales Cornelio y toda su casa serían salvos (Hechos 11:14). El mandato de ser bautizado era parte de los mandatos que Cornelio esperaba escuchar del apóstol (Hechos 10:33). Pedro lo consideró una necesidad para Cornelio y los demás en señal de que él lo ordenó. Y finalmente, el Espíritu Santo lo consideró esencial dentro del contexto de la conversión de Cornelio porque inspiró a Lucas para escribirlo.
El hecho es que el resto de la Biblia enseña claramente el propósito del bautismo. El bautismo es parte del proceso de hacer discípulos (Mateo 28:19-20). ¿Puede uno ser salvo sin convertirse en discípulo? El bautismo es para salvación (Marcos 16:16). El bautismo es para la remisión de los pecados (Hechos 2:38). ¿Puede uno ser salvo sin tener la remisión de los pecados? El bautismo es un mandato de Dios (Hechos 10:43). ¿Se puede salvar uno sin obedecer el mandato de Dios? El bautismo es para lavar los pecados de uno (Hechos 22:16). ¿Puede uno ser salvo sin haber lavado sus pecados? En el bautismo crucificamos al viejo hombre para destruir el cuerpo del pecado (Romanos 6:6). ¿Se puede salvar uno sin hacer morir al viejo hombre de pecado? En el bautismo somos resucitados para caminar en una nueva vida (Romanos 6:4). ¿Se puede salvar uno sin andar en una vida nueva? El bautismo es el punto donde nos revestimos de Cristo (Gálatas 3:27). ¿Se puede salvar uno sin revestirse de Cristo? El bautismo es para despojarse del cuerpo de los pecados carnales (Colosenses 2:12). ¿Puede uno ser salvo sin despojarse del cuerpo de los pecados de la carne? El bautismo ahora nos salva (1 Pedro 3:21). El bautismo es la respuesta de una buena conciencia hacia Dios (1 Pedro 3:21). ¿Podemos ser salvos sin responder con buena conciencia al llamado de Dios? Bueno, tampoco Cornelius.
Cornelius’ El caso fue único en el sentido de que él fue el primer gentil a quien se le predicó el evangelio en la iglesia primitiva. Su caso fue único en el sentido de que el Espíritu Santo lo usó antes de su salvación para convencer a los judíos incrédulos de que los gentiles eran candidatos para la salvación (Hechos 10:45-47) y después de su salvación para convencer a otros judíos incrédulos de que la salvación había llegado a los cielos. gentiles (Hechos 11:16-18). Sin embargo, su caso no fue único en el sentido de que Dios proveyó para la salvación de Cornelio antes de que fuera bautizado. La evidencia de las Escrituras, como se indicó anteriormente, simplemente no justifica esta conclusión. Sugerir que Cornelio fue salvo antes del bautismo y que toda la humanidad puede salvarse antes del bautismo es contradecir cada pasaje de la Biblia que nos enseña el propósito del bautismo. Resolvamos aceptar la enseñanza bíblica sobre el bautismo como un acto de fe.